За родом род - [20]

О Любе он вспоминал все реже и реже. Считал, что она потеряна для него, и надо искать другую.

Он собирался только еще искать, тогда как сам уже был найден Машей Гладковской. Максим не осознавал: почему это он вдруг танцует с высокой девчонкой? Почему нога в ногу идет рядом с ней по тропе? Почему стоит под навесом сарая и руки его обнимают девичьи плечи? Ощущает Максим близость бедер, и теплоту тела, и упругость груди. Эта близость его волнует, будоражит греховную плоть, побуждает схватить молодую в охапку и унести в переполненный сеном сарай.

И он бы, само собой, унес. Только Маша в один из таких полутемных, придавленных тучами вечеров отстранила его.

— Не женился, — вызывающе усмехнулась, — а лезешь? Или думаешь, можно со мной хоть чего?

Эта усмешка смутила Максима. Ступая чуть различимой в потемках дорогой к дому, он думал: «Пожалуй, самое время сделать спасительным шаг из холостяцкой житухи в семейную жизнь, где каждый вечер, суля усладу, будет ждать меня молодая жена».

Матери он поведал едва не с порога:

— Расшиби меня в доску, скоро женюсь!

— На Марии?

— А то!

— Пойдет ли? — сказала в сомнении мать. — На ней инженеру жениться не низко. А тебе, размахаю, куда?

— Не советуешь, что ли?

— Боюсь: ей с тобой не ужиться. Ты ведь дикой у нас.

— Пить брошу! Шпанить перестану! — заверил Максим.

— Дай бог, — мать не очень-то верила сыну. Сколько раз приходилось краснеть за него, обливаться слезами и, вскинув лицо к золоченой иконе, просить, чтобы бог не карал забулдыжку, простил еще раз и за пьянку в реке, и за взятую приступом дверь магазина.

— Дай бог уняться, угомониться, — надеялась мать, — да в тюрьму не попасть.

Посеяла мать в Максиме сомнение, и он, затужив, подумал: «А может, и в самом деле для Марии не пара?» Сказал ей об этом и затаился, готовый выслушать приговор. Однако Мария в ответ сочувственно улыбнулась:

— В жены, что ли, меня наметил?

— А то! — кивнул.

Женился Максим. В день свадьбы, кроме фужера с шампанским, выпил всего лишь две стопочки водки. Да и потом не особо заглядывал в рюмку. Было ему недосуг. Предстоял переезд из деревни в село. Идею эту еще на свадьбе подал ему председатель колхоза, сказав, что Поповка пойдет так и так вся на снос.

Мать, не желая мешать молодым, уехала к старшему сыну нянчиться с малышней. Зайцев же начал раскатывать дом. Раскатал его и смутился: бревна побиты грибком. Как быть? Перейти к кому-нибудь на постой? Или вселиться в тесную комнатку клуба, где обитала до свадьбы Мария? Но горевать Максиму не привелось: Пряхин, на свой риск и страх, предложил разобрать, хоть и старый, но крепкий, с забитыми окнами пятистенок.

2

Пятистенку было за семьдесят лет, строил его Ростислав Кокшаров, Любин дед…

Судьба Ростиславу благоволила, подарив ему одиннадцать лет справной жизни в родном пятистенке. У Кокшарова было четверо сыновей. И все вместе ушли они на войну. Назад никто не вернулся. Хозяйкой хором осталась дочь Ростислава — Елена. Замуж ей выйти не удалось: война перебила всех женихов. И прекратился бы род Кокшаровых, однако Елена была девицей приметной. По ранней весне, как от теплого солнышка, у Елены родилась дочка. Елена скрывала от дочери, кто ее отец. Даже на смертной постели, когда видела подле себя повзрослевшую Любу, просившую ей ответить: «Кто мой отец?» — ни слова о нем не сказала.

— Оставляю тебя в родительском доме, — завещала Елена, почувствовав смерть, — живи в нем долго и неотъездно.

Не осталась Люба жить в пятистенке.

3

Разбирая хоромы, Максим испытывал чувство, какое бывает у человека, когда он берет не свое. Но являлось на ум: деревни скоро не станет, дом мертвеет, стоит как слепец, глядя забитыми окнами на дорогу, по которой к нему уж никто не придет. «А будут ходить, — волновался Максим, — коли я его разберу, увезу и поставлю на новое место! Войду в этот дом как хозяин, Мария — хозяйкой. А там и детки поскачут через порог. Загнездимся, как птицы в бору. Счастье привальное с нами».

Целое лето Максим в выходные дни да в часы вечерние после работы ставил на крайнем проулке села перевезенный на тракторе дом. Дом лежал в развалах бревен и досок, еще предстояло над ним повозиться, ухлопать весь отпуск и все вечера, а Зайцев его уже видел. И видел не только во сне, ночуя с Марией в крохотной комнатке клуба, однако и днем, когда заполнял авторучкой журналы работ, укладывал в сумку ножницы по металлу, налаживал свет в кормокухне и, громыхая стальными когтями, лез на макушку столба с проводами. Но особенно явственно видел он свой пятистенок, когда стоял на лесах, прибавляя к готовому срубу еще один ряд угнездившихся в лапу иссера-бурых, сухих и не тронутых старостью бревен. Редко кого приглашал на подмогу Максим. Считал, что чужая рука может сделать что-то не эдак и испортит будущий дом. С рубанком, теслом и топором приходилось Максиму работать редко, а вот научился, словно невидимый мастер наколдовал, вложив в ого руки сноровку спорого древодела, который до тонкости знает свое ремесло.

День, когда пятистенок, заткнутый крышей, вымахнул вверх и мужики под команду Максима подняли долгую кокорыгу, из копаня-пня которой Зайцев вырезал морду коня, запомнился в Леденьге всем. Еще бревно не легло долбленой брюшиной на стыки тесин и мужики, пропуская в ладонях веревки, мекали взглядом, как бы ловчее его опустить, как внизу, где собрался народ, загудел говорок: