За океан. Путевые записки - [65]

Вечером того же дня, когда я сидел на балконе прелестного домика Юнга и наслаждался его поучительною беседой, небо сделалось пасмурным, и вскоре разразилась гроза, но такая, какой я еще от роду не видывал. Помимо страшного дождя, особенно поразительны были почти непрерывные молния. Тотчас были принесены два спектроскопа, и мы могли любоваться спектром молнии, состоящим из двух и иногда даже трех ярких зеленых линий, сопровождаемых еще несколькими цветными, но туманными и расплывающимися полосами. В этих наблюдениях деятельное участие принимала и почтеннейшая жена профессора. Таким образом весь день в Принстоне я провел самым поучительным образом, но зато пропустил время отхода последнего поезда, с которым предполагал вернуться в Нью-Йорк. Волей-неволей довелось воспользоваться американским гостеприимством. Но ночевать мне пришлось не у Юнга, а у другого здешнего же профессора Либби (W. Libbey), который почти силою потащил меня к себе и устроил в той самой комнате, где жил у него одно время О. Струве. Либби, профессор геологии и физической география, принадлежит к числу выдающихся ученых путешественников настоящего времени. Его собственный дом представляет целый музей, в котором собраны достопримечательности, привезенные из разных мест Соединенных Штатов, Аляски, Кубы и многих стран Старого Света. У него обширнейшая библиотека и огромное собрание фотографий собственноручной работы. Перед сном мы внимательно рассматривали карту Соединенных Штатов, и тут я выработал приблизительный маршрут моего путешествия по республике так, чтобы с наименьшею потерей времени по возможности побывать во всех замечательнейших местах.

На другое утро, пока хозяин занимался в кабинете корреспонденцией, я беседовал с его женою и дочерью. Разговаривая о воспитании детей, M-rs Libbey, между прочим, показала мне множество детских книг американского издания и в том числе историю Соединенных Штатов, напечатанную крупными буквами на великолепной бумаге и со множеством прекрасных гравюр. Всего замечательнее однако то, что вся книга напечатана только односложными словами, что, конечно, весьма практично для начинающих, но, кажется, возможно только на английском языке, отличающемся поразительным множеством односложных слов. В исключительных случаях, а именно только имена собственные напечатаны по слогам, с промежуточными черточками.

Затем вместе с любезнейшим хозяином я пошел в город осмотреть наиболее замечательные университетские здания. Но прежде всего мы зашли в почтовую контору, где я увидал остроумное приспособление для удобства как публики, так и служащих в конторе. Принстон — городок маленький, и каждый ходить сам за своей корреспонденцией. В сенях конторы целая стена, отделяющая сени от помещения почтовых чиновников, представляет маленькие квадратики со скважинами для ключей. Каждый квадратик — это стенка ящика, куда складывается корреспонденция изнутри, так как задняя стенка открывается прямо в контору. Всех ящиков тут более тысячи, но все ключи разные; Либби достал ключ, открыл свой ящик и вынул оттуда письма, газеты и брошюры, не теряя времени и никого не тревожа.

Обходя здания университета, Либби ознакомил меня вкратце с его историей и порядками, которые могут считаться типичными для американских университетов, почему приведу здесь то, что я успел запомнить и записать.

Нью-Джерсейский колледж — один из старейших в Соединенных Штатах. Он основан еще в 1746 году священником Гамильтоном (John Hamilton) и представлял вначале нечто вроде духовного училища, назначенного исключительно для подготовки пресвитерианских священников. Впоследствии к богословским наукам присоединились последовательно другие, и ныне это настоящий университет и даже высшая техническая школа, потому что тут имеется отделение или факультет для инженеров-электриков (Department of Electrical Engineering). Впрочем, колледж сохраняет религиозный оттенок, с разными средневековыми формальностями, которые, как известно, не чужды всем вообще английским университетам.

В колледж принимают по экзамену, производящемуся в конце курса, в июне, и пред началом курса, в сентябре. Кроме знания английского, латинского и греческого языков, истории, географии и элементарной математики, необходимо представить свидетельство о хорошей нравственности и безукоризненном поведении. Каждый вновь поступающий дает письменное обязательство о непринадлежности к какому-нибудь тайному обществу. Курс учения продолжается четыре года, и студент последовательных курсов называется: Freshman, Sophomore, Junior и Senior. Студент, по желанию, выбирает одну из следующих специальностей: философия, языки и литература, математика и естествознание. Лекции разделяются на обязательные и выбираемые самими студентами. В первых двух курсах существуют только обязательные лекции; затем хотя в следующих двух курсах имеются и необязательные, но раз избранные лекции студент должен посещать, как и обязательные. Число лекций вообще не велико, от 15 до 16 в неделю; они распределены по утрам от 8 до 11-ти и после обеда от 3 до 5-ти часов. По воскресеньям все студенты обязаны посещать утреннюю церковную службу. Кроме лекций, имеются особые часы для практических занятий. В конце каждого годового курса студенты подвергаются переходным экзаменам. Студент, пропустивший без уважительных причин более одной шестой части часов лекций или практических занятий, не допускается к переходным экзаменам и остается на следующий год на том же курсе. Оценка познаний производится по десятичной системе: высший балл 100, а низший для перевода — 50. Сообразно успехам студенты делятся на группы, причём, кроме познаний, принимается в расчет и поведение. При выпуске берутся в расчет баллы трех последних курсов; но сюда включаются и баллы курса Freshman, если они не понижают выпускного. Первые две группы награждаются при выпуске званиями