За миллион или больше - [15]

– Что он собирается делать? – спросила она.

Николс зевнул.

А вы как думаете, что он будет делать? – сказал он, – Он в бешенстве. Эта курочка, которую вы к нам послали, заставила его маршировать, и он в ужасе от этого. У него от этого болит живот. Вы его знаете, как я…

– И он что-нибудь предпримет?

– Судя по тем признакам, которые я наблюдал, похоже на то. В настоящее время он ожидает Сирака.

– А что это даст?

– Спросите меня о чем-нибудь другом! Если я правильно оцениваю обстановку, он будет играть жестко и не будет спать до тех пор, пока не возьмет реванш! Но почему он так поступает, я не понимаю. Ясно, что Свели нагрел его на четыре тысячи, но, тем не менее, мы заработали тысячу от этой мышки.

– Нотариус Свели звонил и сказал, что опротестованный чек аннулировав и что сумма будет полностью выплачена, – возразила Эффи.

– Это ничего теперь не меняет! – заметил Николс. – Вы знаете, каков он, когда занесется. Мне кажется, что его интересует…

– Я поняла.

– Что говорит…

– Что говорит за то, что дело это стало интересовать его после того, как он увидел настоящую миссис Денис!.. Если он завелся, то это, без сомнения, из-за «нее». Она действительно очень красива?

– Я не могу сказать этого, но только знаю, что она отправила его прогуляться, а это ему не понравилось!

– Так что, – докончила Эффи, – невозможные истории повторяются. Вы увидите, что в один прекрасный день, он наживет себе серьезных врагов!

– Ваши слова – золото, красотка!

И улыбаясь, добавил:

– Вы знаете, что вы сегодня исключительно хорошо выглядите? Ваш костюм идет вам как нельзя лучше и у вас такая фигура, на которую очень приятно смотреть!

– Мистер Николс, – ответила она, – я ухожу. Буду в бюро завтра утром в девять тридцать. Под конец хочу напомнить вам, что моя фигура касается только меня.

– Я знаю, – сказал он вздохнув, – и это ужасно несправедливо.

Она направилась к двери; на пороге она обернулась и спросила:

– Скажите мне, мистер Николс, вам никогда не приходит в голову подумать о чем-нибудь другом, а не о женских фигурах?

После нескольких секунд глубокого размышления он ответил:

– Должен признаться, что это со мной бывает очень редко! Вы понимаете, что я вроде поэта. Во мне сидит артист. Да, это так, я артист!

– Тогда почему, – возразила она, – вы никогда не ходите в музеи?

Он сделал большие глаза.

– Что там делать? – спросил он. – Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь целовал картину или обнимал статую за шею?

Она вышла и захлопнула за собой дверь.

Очень довольный, Николс улыбался.

* * *

Была уже полночь. «Китайский дракон» начинал заполняться. Каллаган все сидел в своем углу. Придвинувшись спинкой стула к стене, он созерцал нарисованного на стене напротив него дракона. Он выпил соответствующее количество виски и чувствовал себя довольным.

Точным броском швырнул он свой окурок в плевательницу, поставленную на порядочном от него расстоянии. Он закурил новую сигарету и увидел Сирака, проникшего в помещение через дверь, замаскированную портьерой. Он заметил Каллагана, улыбнулся ему и направился к бару.

Через несколько секунд детектив, который следил за ним глазами, позвал его. Сирак посмотрел через плечо, потом со стаканом в руке подошел к его столу и сел напротив. Он был хорошо одет, но можно было заметить, что талия его превосходно сшитого костюма была преувеличенно сужена, а плечи слишком широки.

– Итак, мистер Каллаган, – сказал он, – вы не можете претендовать на то, что у вас есть ко мне еще дело?

– Я знаю о вас немного, – ответил Каллаган, – но то, что я знаю, не слишком хорошо. Не будем говорить об этом! Я представляю себе, вы считаете, что кто-то здорово посмеялся над вами в этой истории о «короной». Я не ошибся?

Устремив глаза в стакан, Сирак ответил:

– Для кого в этот момент вы работаете? А, Каллаган?

– Ни для кого. Это любопытство говорит во мне.

– Тогда, – продолжал Сирак, – знайте: то, что вы сказали, достаточно верно. Я был дураком.

– Вы хотите сказать, что были дураком, когда взяли на себя труд достать «корону», чтобы тотчас же лишиться ее при моей помощи? Сколько вам принесло это дело?

– Вы этого не знаете? Двести пятьдесят фунтов, уплаченных в виде задатка. Это все. И я уверен, что больше не получу. Вы не верите? – И с улыбкой добавил: – Но вы, почему у вас такой недовольный вид?

Каллаган мрачно смотрел на изображение дракона, которое теперь он смог бы воспроизвести по памяти. У него в голове созрела идея, и он размышлял о том, какой линии поведения придерживаться, чтобы использовать Сирака, какую историю он легче проглотить.

– Я не люблю, когда женщины смеются мне в физиономию. У меня нет такой привычки.

– Она и вас надула? И вас?!

Каллаган ответил утвердительным кивком головы.

– Она меня здорово обвела! Она здорово хитра! Я полагаю, вы не знаете, что она даже не настоящая миссис Денис?

Сирак поднял брови.

– Не может быть!

И, криво усмехнувшись, добавил:

– Это только доказывает, что с женщинами никогда не бываешь достаточно осторожным!

И так как Каллаган не ответил, он продолжил:

– И вы решили не оставлять этого так! В общем, вы можете причинить ей серьезные неприятности!

– Я собираюсь это сделать!