За лесом — Березовая Роща - [37]

И вот Семен привез невысокого худощавого парня. Тот легко спрыгнул с телеги, снял две связки книг, сунул под мышку дощатый ящик и осторожно понес в дом. А назавтра Василинка узнала, что учитель привез ящик, который говорит человеческим голосом. Самого человека не видно, а голос его передается, может, из самой Москвы.

С помощью Василия учитель установил на крыше длинный шест-антенну и пригласил молодежь в школу.

Со всей деревни собрались девушки и парни поглазеть на такое чудо. Ящичек стоял на столе в классной комнате и время от времени издавал непонятные звуки. То что-то в нем шипело, то тренькало и шуршало. Учитель покручивал винты, ящик хрипел и всхлипывал, и, наконец, сквозь шум и треск пробился человеческий голос:

— Внимание, говорит радиостанция имени Коминтерна…

В ящике вновь что-то завыло и затрещало.

— Где-то поблизости гроза, — объяснил учитель. — Атмосферные помехи.

Но все были поражены. Это же не шуточки: Москву услышали!

С того дня каждый вечер в школу собирались крестьяне, хотели послушать о том, что делается на свете. А дети по утрам весело бежали на занятия.

Теперь и Митька живет в своей семье, ведь школа совсем близко. Он поправился, повеселел, больше не глядит на отчима искоса и до позднего вечера пропадает в школе. С наступлением сумерек учительский ящик не так шипел и трещал, часто можно было послушать музыку и пение.

Похолодев от волнения, стоит Василинка у покрытого кумачом стола. Стучит, едва не выпрыгивает из груди сердце. Учитель Иван Николаевич ведет комсомольское собрание.

— А сейчас ты, Василинка, расскажи свою биографию. Надо же и мне все знать о тебе.

«С чего бы начать?» — мучительно думает она, переминаясь с ноги на ногу.

— Смелей, смелей, — подбадривает Иван Николаевич.

— Ну, родилась я в семье железнодорожника. Ну, жила в городе… Ну, а после смерти отца несколько лет батрачила. Нынче живу дома…

— Хорошо, Василинка, только не надо начинать каждое предложение со слова «ну».

Василинкино лицо краснеет. Стыдно ей, хоть сквозь землю провались. А комсомольцы задают один за другим вопросы: и что она читает, и какую общественную работу ведет?

— Книжек нету в нашей деревне, — пытается хоть немного оправдаться Василинка, — а если бы и были, то хозяева ни за что не разрешили бы читать. А вот теперь, как вернулась домой, прочитала очень интересную книжку. Мне дал ее Федор и посоветовал читать вслух девушкам и парням. Я так и сделала. И все, кто был у нас в доме, внимательно слушали.

— А как называется книжка? — спросил учитель.

— Про Овода, — ответила Василинка.

— А кто написал эту интересную книжку?

Василинка не знала. Она не задумывалась о тех, кто пишет книги.

— Авторов книжек надо знать и почитать, они заслуживают этого, потому что отдают нам свой ум, знания и сердце, — сказал Иван Николаевич. — А ты, Василинка, продолжай читать своим друзьям интересные книжки. Это и будет твоей общественной обязанностью.

— Она это с радостью. Очень уж охоча до книжек, — воскликнул Петрок.

— Лучше нее никто в деревне читать не умеет.

От такой похвалы щеки у Василинки зарделись алым маком.

— Ну что ж, очень хорошо, — улыбнувшись, говорит учитель и протягивает Василинке книжку в серой обложке. — Будешь ее читать вслух комсомольцам.

Василинка внимательно разглядывает книжку. На обложке читает: «Политграмота». А учитель спрашивает:

— Скажи, Василинка, как будешь дальше жить?

— Хочу учиться.

Она не знала, где и как она будет учиться, но это было самое сердечное, самое заветное желание.

Больше всех, наверное, радуется приезду учителя Петрок. Наконец ему есть с кем посоветоваться, поговорить, есть кому показать свои заметки. Недавно удалось узнать о новых уловках Халимона: старик утаивает, сколько десятин земли засеял, сколько скосил сена. Уменьшает себе налоги, обворовывает государство. Кажется, лихо написал, надо лишь, чтоб посмотрел Иван Николаевич.

— Хорошо, Петрок, почитаем непременно твои стихи и заметки, — обещает учитель.

С шумом и смехом расходятся комсомольцы.

Весть из дальнего далека

Женщина в красной косынке и поношенном пальто вошла в деревню, когда солнце уже клонилось к закату. Встретив прохожего на улице, спросила, где найти кого-нибудь из комсомольцев.

Каждый новый человек в Березовой Роще вызывал к себе всеобщий интерес. А тут женщина, да не по-здешнему одетая…

Мальчишки бегали по деревне, стучали в окна каждой хаты и звали на собрание.

Василинка с Ниной и Ликутой прибежали самыми первыми. Присев к столу, женщина вполголоса говорила с Иваном Николаевичем. Рядом на лавке лежало серое, должно быть, перешитое из шинели, пальто. Будто горячий уголь, пламенела кумачовая косынка.

— Садитесь, девушки! — приветливо улыбнулась женщина. — Да поближе, вот сюда. Вам интересно будет послушать…

Василинке показался знакомым этот немного хрипловатый грудной голос… А комната тем временем заполнилась людьми, вот уже нет свободного места на лавках. Женщина пригладила круглым гребешком густые темные волосы и встала.

— Здравствуйте, товарищи! — сказала она.

И Василинка вспомнила.

— Это же Лена! Та, из профсоюза, — горячо зашептала она на ухо Нине. Там в городе ее все нэпманы боялись. На что моя хозяйка была горластая, и та остерегалась наперекор идти…