За кулисами тайных событий - [3]

Из конфиденциальных источников в Лондоне, Бомбее и Калькутте Н. С. Ермолову стало известно, что, «англичане намерены еще до объявления войны двинуть 60 тысяч для быстрого занятия Герата и Гератской области», что срок мобилизации боевой готовности афганских отрядов определен в три недели, что задачи этих отрядов в общем плане военных действий уже определены, что запланировано значительно развить и увеличить вооруженные силы эмира, подготовить афганцев-артиллеристов в Индии, создать афганский полк горной артиллерии, сформировать «афганскую дивизию разведчиков (кавалерия или ездящая пехота)», что в Кабуле предполагается развить оружейное и орудийное производство, сформировать при эмире английский военный штаб, подвести железную дорогу к Кандагару и Кабулу, построить железную дорогу Кветта — Нушки, что уже имеются конкретные цифры о количестве и составе отдельных воинских подразделений и их обеспеченности оружием и орудиями и проч. Детали подготовки к военным действиям «на случай вооруженного столкновения с Россией» до конца известны пока не были, однако самым важным было «выяснить наличность перенесения англичанами передовой обороны Индии на территорию Афганистана, так как этот факт, помимо его большого политического значения для России, должен иметь и радикальное влияние на все наши стратегические расчеты на среднеазиатском театре» (Российский государственный военно-исторических архив — РГВИА, ф. 2000, д. 953, л. 4 об., 5 об., 6–6 об).

Донесения Н. С. Ермолова из Лондона полнились тревожной информацией. Еще в середине 1904 г. в лондонском Комитете обороны приступили к разработке планов военных действий на случай войны с Россией, предполагавших военные действия одновременно в Европе (со стороны Балтийского моря и на Кавказе) и в Средней Азии (со стороны Афганистана). Англия брала на себя такую смелость, видимо, из-за вовлеченности России в войну с Японией и с расчетом на победу последней. В 1905 г. лорд Керзон выдвинул план реорганизации англо-индийской армии. 12 января 1905 г. премьер-министр Англии и председатель Комитета обороны страны лорд Бальфур в речи о реорганизации армии и об обороне северо-западной границы Индии сказал: «Истинная задача нашей армии возникает в том пункте, где единственно возможен конфликт с великой военной империей. Задача британской армии есть задача защиты Афганистана».

Насчет защиты Кабула от русского вторжения почтенный лорд, мягко скажем, лукавил. Уже тогда, в январе 1905 г. Н. С. Ермолов докладывал в Петербург о среднеазиатском замахе лорда Бальфура. В приложении к статье мы впервые публикуем этот уникальный материал — «Записку Главного Штаба о положении в Средней Азии».

В связи с тревожными сообщениями генерала Ермолова из Лондона в России обсуждается вопрос о мобилизации армии для сосредоточения войск на афганской границе на случай войны с Англией. Общий вывод был удручающ, но вполне предсказуем — Россия к войне не готова: держать оборону с трех сторон она не в состоянии. Весьма опасна была угроза и с одной стороны, наиболее реальной, — со стороны Афганистана. Россия стремилась активизировать разведку, но организация этого дела оставляла желать лучшего. Закрытость Афганистана, ограничения путешествий по Индии, нехватка подготовленных кадров заставляли прибегать к услугам случайных лиц. Достоверность информации, добытой таким образом, была сомнительна, более того дезинформировала заинтересованные службы России.

В тоже время неудачи Англии в сношениях с Афганистаном, предшествовавшие командировке Н. С. Ермолова, не позволили англичанам превратить эту страну в свою колонию, а следовательно и перенести линию обороны Индии на северную границу Афганистана. Правитель страны Хабибулла-хан отказался подписать разработанный вице-королем Индии лордом Керзоном проект нового англо-афганского договора, включавшим требования о постройке на территории Афганистана железных дорог и телеграфных линий, соединяющих Афганистан с Индией, о беспрепятственном въезде в страну английских подданных, об учреждении в Кабуле официального английского посольства, о прибытии в Афганистан английских офицеров для руководства фортификационными работами на русско-афганской границе.

Таким образом, передовой фронт «обороны Индии» не был перенесен на территорию Афганистана. Тем не менее Великобритания приступила к реорганизации вооруженных сил Индии, продолжала натиск на Афганистан и другие территории региона (напр., Памир, Тибет), с одной стороны. С другой, продолжалось вооружение Афганистана. Здесь усиливались одновременно пропаганда панисламизма и росло влияние Турции. Все это свидетельствовало о напряженности англо-афганских отношений, которые могли в любой момент перерасти в вооруженный конфликт, что было опасно для России в связи с ее интересами и положением в Средней Азии.

В такой ситуации крайне важно было иметь достоверные сведения о современном состоянии вооруженных сил Великобритании вообще и англо-индийской армии, в частности, а также о взглядах в Индии на афганский вопрос. Обеспечить правительство такой информацией и являлось главной задачей военного агента в Лондоне Н. С. Ермолова, в частности, с помощью командировки в Индию, где он имел возможность непосредственно наблюдать отдельные подразделения англо-индийской армии, приобрести соответствующие печатные издания, познакомиться лично с членами англо-индийского правительства и армейскими чинами. Командировке Н. С. Ермолова в Индию придавалось большое значение как источнику военно-статистической и военно-политической информации.