За кулисами истории - [69]

Писать о теории относительности, пусть даже очень кратко и популярно, можно только в рамках отдельной книги или брошюры. Если же ограничиваться несколькими предложениями, то можно сказать, что эта теория предполагает связь между пространством и временем. По Эйнштейну, мы живем не в трехмерном пространстве, а в четырехмерном, где четвертая координата — время. Все линейные размеры этого пространства (в том числе и времени) зависят от относительной скорости перемещения нас в этом пространстве (и во времени). Еще один важный вывод из так называемой специальной теории относительности — взаимосвязь между массой и энергией, именно это соотношение использовано в работах по ядерной физике.

В возрасте 34 лет Эйнштейн был избран действительным членом Королевской прусской академии. Место академика для него добровольно освободил первый Нобелевский лауреат по физике В. Рентген (ему тогда было 68 лет, он прожил еще 10 лет).

Молодой академик оставался в жизни скромным и простым человеком. О его непритязательности в быту рассказывали анекдоты. Своим поведением он резко отличался от чопорных и надменных прусских академиков. Эйнштейн любил играть на скрипке и неоднократно давал концерты в Еермании и США, где он жил последние свои годы.

Уже став академиком и профессором Берлинского университета, Эйнштейн опубликовал свою общую теорию относительности. Затем он продолжал работать по ее усовершенствованию, не будучи ею окончательно удовлетворен, — и так продолжалось еще 40 лет. Именно общая теория относительности подвергается сейчас основательной критике. Не останавливаясь на научных спорах, расскажем историю, связанную с данным вопросом.

Ленинградский математик А. А. Фридман указал, что одно из уравнений общей теории относительности может иметь иное решение, чем то, что дал Эйнштейн. Тому пришлось согласиться. Уже после смерти Фридмана тему продолжил другой ленинградский ученый, Г. А. Гамов, уехавший в США. По Гамову, новое решение уравнения общей теории относительности предполагает, что наша Вселенная когда-то представляла собой плотный шар, затем последовал «Большой взрыв», после чего образовавшиеся галактики стали разлетаться в разные стороны. Мы сейчас, по Гамову, живем в период расширяющейся Вселенной, когда разбегающиеся звезды и галактики притягиваются к общему центру масс по закону всемирного тяготения. Потом наступит момент, когда Вселенная начнет сжиматься, звезды и галактики станут двигаться в обратном направлении, и начнет проявляться закон всемирного отталкивания. Открытое спустя 10 лет после смерти Эйнштейна так называемое «реальное излучение» длительное время рассматривалось как убедительное доказательство в пользу выдвинутой теории. Однако сейчас и теория «Большого взрыва» подвергается испытанию на прочность.

После прихода в Германии к власти Гитлера, провозгласившего антисемитизм государственной политикой, Эйнштейн эмигрировал в США. Туда в 30-е гг. съехались физики из разных стран: Э. Ферми из Италии, Л. Сциллард из Германии и др. Эмигранты часто собирались вместе, обсуждали вопросы физики и пришли к выводу, что открытое в 1938 г. оставшимися в Германии физиками О. Ганом и Ф. Штрассманом явление деления ядер урана нейтронами может привести к созданию атомного оружия. Эмигранты боялись, что Гитлер первым овладеет атомным оружием и тогда навяжет фашизм всем странам мира. Физики-эмигранты составили письмо президенту США Ф. Д. Рузвельту с аргументированным предложением срочно начать работы по созданию американского атомного оружия. Письмо к Рузвельту подписал А. Эйнштейн.

Для президента США подпись физика N 1 означала, что проект, предлагаемый группой ученых-эмигрантов и требующий громадных затрат, должен быть безотлагательно исполнен. Рузвельт решил выделить деньги, сделал все другие нужные распоряжения, и в 1945 г. США первыми в мире располагали тремя атомными бомбами.

Немецкие ученые тоже доложили по служебным инстанциям о принципиальной возможности создания атомного оружия. Они подсчитали, сколько на это потребуется лет и сколько денег. Гитлер, ознакомившись с докладом, предпочел потратить деньги на другой проект, который сулил более скорую отдачу, — ракетное оружие, известное как ФАУ-1 и ФАУ-2. Хотя на захваченной немцами территории Европы была урановая руда, Германия не стала создавать свое атомное оружие.

По-другому отнесся к этой идее И. В. Сталин. В конце 1941 г. в его канцелярию пришло письмо от младшего лейтенанта Г. Н. Флерова, до войны работавшего в Ленинградском физико-техническом институте. Сталин велел доставить к себе директора института академика А. Ф. Иоффе.

— Верно ли, что можно создать атомное оружие огромной разрушительной силы? — спросил Сталин.

— Да, верно.

— Почему же мне сообщает об этом какой-то младший лейтенант, а не вы, директор института? — грозно продолжал спрашивать вождь.

— Потому что для создания такого оружия нужно много лет и очень много денег. Придется строить новые заводы, разрабатывать новые технологии, создавать принципиально новые приборы. А сейчас война, немцы вблизи Москвы, разве можно об этом думать?