За краем Вечности - [119]

Поэтому по истечении нескольких дней, далеко за полночь, когда тьма покрыла море непроглядным покрывалом, я осторожно показала нос из каюты. Собственные шаги разлетелись по пустынной палубе, как показалось, громче слоновьего топота, а излишнего внимания привлекать не хотелось. У спуска в корабельный карцер передо мной шлагбаумом вытянулась чья-то рука, а за ней появилось лицо офицера.

— Вам сюда нельзя.

— Вам что, не сообщили, что я союзник сэра Стивенса и могу полноправно передвигаться по кораблю? Нет? Странно. Мне приказано обговорить с пленником о прибытии на Тортугу, — безапелляционно заявила я.

— У меня не было указания, — ответил настырный служитель закона.

— Вот как? — я грозно сдвинула брови и принялась наступать к нему. — Вы хотите, чтобы я позвала губернатора средь ночи, чтобы он лично объяснил вам расклад вещей? М? Ммм???

Честной малый замялся на долю секунды, после чего без удовольствия отступил в сторону, открывая проход.

— Проходите.

В темноту карцера я спустилась в полном одиночестве — офицер остановился у порога и зорко наблюдал за моей спиной. Едва огонёк фонаря раскинул тёплый свет по стенам трюма, глаза разбежались: стройный ряд пустых камерных решёток уходил в темноту, а где помещение перерастало в кубрик, было не разглядеть. Лёгкий холодок пробежал по коже: огромный карцер, способный уместить не менее сотни человек, был олицетворением мощности судна. А значит, «Августиниус» как раз-таки предназначен для перевозки, и, собственно, ловли преступников. Возможно, в будущем нам придётся горько пожалеть, что связались с кораблём такого уровня: не удивительно, если помимо несколька десятков пушек, здесь найдётся и одна-две мортиры. Переборов суеверный ужас, я продвинулась в глубь карцера, однако, далеко уйти не успела, как из-за спины донеслось:

— Ты решила спуститься в страшный мрачный карцер, потому что захотела пощекотать нервишки или меня повидать?

Я остановилась и улыбнулась уголком губ.

— А разве это не одно и тоже?

Джек развалился на лавке в камере, как король на троне. Ей Богу! Если не видеть окружающей обстановки, можно подумать, что лежит на перине в собственной каюте. Когда я обернулась и встала около камеры, в пиратских глазах блеснул лукавый огонёк, а кошачья улыбка окрасила его губы. Джек медленно принял сидячее положение и потянулся, якобы демонстрируя, что я потревожила его неприкосновенный капитанский покой.

— И?

— Что «и»?

— Что привело даму в столь… не дамское место?

— Джек, — я сердито выдохнула. — Мы идём на Тортугу. Мне нужно знать, что ещё ты наговорил Стивенсу.

— Ничего, что было бы не похоже на правду, — заявил пират, увлечённо поворачивая перстень на указательном пальце. — Наш старый друг Барбосса, остановился на Тортуге. «Чёрная Жемчужина» пошла ко дну, поэтому вместо неё он прибыл на остров на другом судне. Дневнику Розы и бумажке с Исла-Сантос повезло — Гектор успел их забрать с покойной «Жемчужины». Мы высадимся на берег и пойдём на «новый корабль Барбоссы», чтобы забрать их. А когда поднимемся на борт, книппелями перебьём «Августиниусу» мачты, а картечью сметём с палубы всех людишек.

Я изумлённо отклонилась назад.

— Уверен, что, если мы заявимся на чужой корабль, нас не выбросят за борт, а вместо этого ещё и подчинятся приказу палить по «Августиниусу»?

— Конечно! Есть судно. «Марко Поло» называется. Его хозяин частенько занимал у меня деньги, и в качестве залога однажды дал документы на своё судно. Как часто бывает у пропоиц, он не смог вернуть долг в назначенный срок, и слёзно умолял меня не забирать шхуну. Дальше сама посуди: на кой мне старая шхуна, когда при мне «Жемчужина»? Поэтому я оставил её в резерве, разрешив тому несчастному азартнику выходить на ней в море, пока мне не понадобится. С тех пор он обещал всегда помогать в любой надобности. При прошлом нашем заходе на Тортугу, я заметил, что «Марко Поло» сильно потрепало во время шторма, а учитывая бедность и любовь к выпивке его обладателя, сомневаюсь, что корабль успел покинуть гавань за это время.

Я тщательно пережевала информацию и почесала подбородок.

— План неплох, — согласилась я. — «Августиниус» слишком велик и неповоротлив, и вряд ли сможет близко подойти к причалу. В то время как шхуна обстреляет его издалека.

— А остальные корабли поддержат! Какому пирату понравится, что к ним заявились красные мундиры! — Воробей довольно хлопнул в ладоши и вернулся в прежнее положение — лёг и закинул ноги на лавку.

— Впечатляет. — Я задумчиво умолкла. И тут в памяти всплыло то, о чём хотелось спросить кэпа не первый день. — Кстати… Как ты спасся с эшафота, Джек? — не удержалась я. Уж больно интересовал факт столь фееричного спасения капитана, о котором без остановки трезвонил целый город. Воробей растёкся в довольной самолюбивой улыбке.

— Легко. — Он очертил в воздухе непонятный жест и интригующе сощурился, глядя в потолок. — Вырвавшись из палаческих ручонок, кинулся в толпу, пинком отправил судью мордой в лужу, позаимствовал из волос одной милой дамы шпильку, но увы, наручники открыть не успел. За это секунду толпа солдат, семафорящая красными мундирами, обступила меня. Вернув меня на эшафот, эти «бычьи мечты» продолжили церемонию. Пока судья читал приговор, а святой отец просил Господа простить мне прегрешения, я живенько раскрыл наручники спрятанной в рукаве шпилькой — совершенно незаметно и бесшумно. Когда палач подошёл, чтобы надеть мне на голову пеньковый галстук, я пригнулся и защёлкнул один конец наручников на руке палача, а другой на петле. Ха-ха. Дальше было ещё забавнее. К эшафоту ринулась охрана, а я пнул рычаг и раскрывшийся люк ударил по лицу твоего знакомого главаря гвардии, что вечно ходит в траурном мундире. Само собой разумеется, палач, прикованный за руку к петле, повис в люке, а я сиганул с эшафота вниз и выхватил прекрасный кинжал у отключившегося Чёрного Мундира. Гвардии стрелять в толпе запрещено, поэтому я скрылся, вырвавшись из тюремного двора за миг до того, как механизм, закрывающий ворота, сработал и запер толпу людей во дворе. Когда ворота снова были раскрыты, меня и след простыл.