За колымским перевалом - [12]

— Вот где я вас нашел!

— Что случилось, многоуважаемый Борис Маркович? — воскликнул Пеньковский, недружелюбно покосившись в сторону Донскова. — На прииске потоп? По Колыме лед пошел? Какая сила вышвырнула главного геолога из уютного кабинета?

— Перестаньте, Вадим Донатович. Мне сегодня не до шуток. На шестом и семнадцатом полигонах отмыли половину проектных блоков, а золота нет. Теперь вся надежда на эту долину. Работы, надеюсь, закончены?

— А вы вернули мне рабочих, которых сняли в марте? Я не успел закончить шурфовку.

— При чем тут шурфовка? Я говорю о расширении блока на правом притоке ключа Мой-Уруста. Вы же сами обнаружили в бортах отличное золото. Можно сделать приличную прирезку, она вполне возместит Те полигоны, где мы просчитались со средним содержанием.

— А долина ключа Эльгенья вас уже не интересует?

— Опять вы за свое! Не надоело? В этой долине разведывали и до вас три или четыре раза. Вы тоже пытались.

— В том то вся и беда, что я действительно пытаюсь разведывать. При такой обводненности долины шурфовка практически невозможна….

— Поэтому я и говорю, уважаемый Вадим Донатович, долину Эльгеньи оставьте в покое.

— Я не рискнул бы так самоуверенно ставить на ней крест.

— Непостижимый Вадим Донатович! Чего вы от меня хотите?

— Бульдозер! Один!

— Опять вы со своим экспериментом! Прииск в провале, бульдозеров не хватает на промывке песков, пожары надо тушить, а вы хотите, чтобы… Вам мало бесплодных поисков надуманного золота под ледниковыми наносами, так вы еще придумали…

— …вести здесь разведку траншеями. При нынешней геологической изученности района возможность выявления новых месторождений полевыми методами исчерпана.

— Но-но! Потише! Вы работаете не у Лисянского, вы — приисковый геолог. Ваше дело расширять контуры месторождений, которые переданы нам экспедицией для эксплуатации.

— Вот оно что! И тут лагерный забор из колючей проволоки — не сметь думать о геологоразведочных работах по всему району. Не выйдет, я доказывал и буду доказывать, что перед геологической службой Теньки надо ставить принципиально новую задачу — поиск глубокопогребенных месторождений, которые не выходят на поверхность земли.

— Где же их искать, по вашему мнению? — с открытой издевкой выкрикнул Донсков, отмахиваясь носовым платком от комаров.

— По левобережью Колымы.

— Избави бог, дорогой Вадим Донатович! Только не там! — Донсков театрально воздел кверху короткие толстые руки.

— Почему?

— Они расположены в области активной ледниковой деятельности с большими мощностями наносов.

— Что из этого следует?

— То, что вы, уважаемый коллега, и саки знаете преотлично. В этой среде не может водиться золото.

— Вот именно — водиться! Потрясающе точное определение! И почему же?

— Я поддерживаю точку зрения Лисянского — на Теньке золотые россыпи концентрируются в узлах, составляющих отчетливо вычерченную зону. Вне этих зон металла нет и быть не может!

— Вы твердо уверены в этом?

— Голову кладу на плаху!

— Кладите, непоколебимый Борис Маркович, — Пеньковский протянул зажатую в кулак ладонь, медленно разжал пальцы. На мозолистой ладони лежал бурый комочек.

— Что это? — Донсков осторожно взял пальцами комочек, поднес к глазам. — Террасовое золото? — Он пошарил в кармане, извлек монету, принялся соскабливать грязно-коричневую корочку, покрывавшую золотой самородок. — Нет-нет! Это просто случайность!

— Не слишком ли много случайностей, от которых вы с Лисянским отмахиваетесь? Вы знаете, что и в какое время надо крепко хватать…

Донсков отшатнулся, словно от удара.

— Что вы хотите этим сказать?

Пеньковский усмехнулся, наслаждаясь растерянностью Донскова.

— Признайтесь хоть раз в жизни перед самим собой, что давно не верите в непогрешимость гипотезы Лисянского. Боитесь? Убежден, что и Лисянский…

Донсков неожиданно для его комплекции шустро поднялся с камня.

— Хотите правду? — Губы его мелко дрожали. Он снял очки, и Пеньковский увидел тот самый леденящий взгляд бесцветных глаз, которым он смотрел на него тогда — ровно десять лет назад. — Я скажу ее вам — мы здесь одни и можем быть совершенно откровенны, как люди, прошагавшие вместе по колымской тайге почти два десятка лет. Все гораздо проще, вы завидуете нам. Да-с! Самая обычная зависть — неизбежная черта каждого умного человека. Признаю, природа наградила вас незаурядными способностями геолога. Вам бы диплом. Впрочем, вы же понимаете, что с вашим прошлым… вы видите, как мне неприятно говорить об этом… — Донсков глумился над старым геологом. — Но ведь вы хотели правды! Ваше прошлое не перечеркнешь, оно не позволит вам создать себе имя Ничем, даже гениальным дополнением к теории Лисянского. Остается одно — развенчать славу Лисянского! Доказать наличие золота там, где мы это наличие отрицаем. И вы полезли напролом. С чем? Одни догадки. Предположения. Интуиция удачливого поисковика-практика. И все. Что вы сделаете один, милейший упрямец, с таким скудным багажом? Один против всех? У вас нет ни сил, ни времени. Вам же скоро шестьдесят.

Донсков, к удивлению своему, видел, что Пеньковский слушает спокойно, не проявляя обычной нетерпеливости.