За колымским перевалом - [10]

— Ошибаетесь, — Жарченко серьезно рассматривал девушку. — Именно Донсков со своей поисковой партией первым зацепил в этой долине богатую россыпь.

— Вот именно «зацепил»! Что же, за это благодарным потомкам всю жизнь ноги ему мыть?

Жарченко насупился, в труди больно кольнула Вот и вся признательность нового поколения. Ему уже не нравилась показная заносчивость этой девчонки.

А почему, собственно, девчонки? Сколько ей лет? Наверное, не меньше двадцати пяти: он уже два года на прииске.

— Как встретил Пеньковский? Заинтересовал своей теорией погребенных рек?

— Я еще в стажерах хожу. Не доросла до таких вершин геологии, — насмешливо бросила Таня. — Кому, кроме отживающего свой век старика, нужны эти его мифические русла древних рек? — Последние Слова Скворцова произнесла совсем другим тоном. Она уже не казалась легкомысленной задирой. — Вы к нам на участок? — уже спокойно спросила она, сознательно обрывая тему.

— К старателям. К вам попозже загляну. Пошли, провожу вас до устья ключа, а то вдруг ваш приятель где-нибудь в кустах сидит и вас поджидает для продолжения знакомства.

— Благодарю, — обидчиво бросила Таня, тряхнув густыми локонами, спадавшими на лицо, — я привыкла ходить по тайге одна. Тем более что мне надо вверх по ключу.

— Что вы там потеряли?

— Мне… надо именно туда.

Жарченко уложил вещи в портфель, забросил ружье за плечо и весело посмотрел на Таню.

— Свидание, что ли?

— Я иду на ключ Осенний; Мне необходимо закончить-там работы.:.:

— Разве вы на Осеннем разведку ведете? Что то я потерял ориентировку. В пространстве… — Жарченко посмотрел вдоль распадка: — Какая там, к пенькам таежным, разведка? Слово «пеньки» — вдруг придало его мыслям неожиданный ход. — Голубчики мои! Никак старик вновь полез искать золото на террасе?

Таня упрямо смотрела на директора. Спокойно оправившись от растерянности, сказала:

— Я должна — закончить там промывку, проб.

— Кто вам разрешил вести там разведку?

Лично Пеньковский.

— Мне не до шуток!

Таня обошла директора и в два прыжка перебралась через ключ.

— Вернитесь, геолог Скворцова!

Девушка, не оглядываясь, скрылась в лесу.

…Райкомовская машина остановилась около моста, пропуская встречный грузовик. Тарков рассеянно пробежал глазами по руслу Омчуга. Воды в речке почти не было. Лишь тонкий прозрачный ручеек извилистой лентой пробирался между наносами голышей и песка, играючи брызгал изумрудными искрами на крутых перекатах. Над долиной висел сизый дым таежных пожаров. Раскаленный воздух был недвижим, остро пахло гарью. Дым закрыл вершины дальних сопок, заволок небо, заслонил солнце, которое тускло светилось медным пятаком в зените. На галечной отмели, в том месте, где река делала размашистый поворот, подмывая тайгу, стоял Кубашов с длинной рейкой в руках. Рядом невысокий мужчина в клетчатой рубашке устанавливал треногу. «Волга» тронулась, набирая скорость, переехала мост.

— Стой! — приказал Тарков. — Я вылезу. Езжай в гараж. После обеда будь дома.

Кубашов стал взбираться на насыпную дамбу из речной гальки, когда услышал знакомый властный голос:

— Кубашов! Подожди!

Председатель райисполкома с удивлением смотрел на первого секретаря — тот был в охотничьей одежде, но без ружья. Легкая зеленовато-серая куртка была расстегнута, по волосатой груди струился пот. Тяжело переступая в резиновых сапогах с завернутыми до щиколоток голенищами, он шел напрямую по речке. Сухое, отрывистое обращение по фамилии говорило о плохом настроении Таркова. Об этом же свидетельствовало сердитое выражение помятого сонного небритого лица, с кровавым подтеком на нижней губе.

Тарков еще в пятницу уехал на свою охотничью базу, расположенную на берегу глубокой заводи — старого русла реки Детрин, и вернуться должен был как обычно не раньше понедельника. Кубашов не знал, что вчера ночью там произошла драка. Официантка ресторана Ирочка Синебородова, не добившись от Таркова, выпившего бутылку коньяку, полного удовлетворения своей страсти, разбуженной такой же порцией коньяка, набросилась на него с дикой бранью, пытаясь исцарапать лицо.

— Запомни, старикашка, — исступленно кричала Ирочка, змеей извиваясь в сильных руках Таркова и пытаясь дотянуться крашеными ногтями до его лба, — я не прощаю обиды. Ты слышал, как вылетел из кресле председатель соседнего облисполкома? Из-за меня! Ты, морхлый мужичонко, тоже меня узнаешь.

Тарков уехал рано утром, приказав сторожу Лукичу привести Ирочку в норму и держать до вечера взаперти и в трезвости. Когда-то Лукича величали Лукьяновым, он работал метеонаблюдателем в верховьях Детрина, пока не появился в районе Тарков, Он долго искал глухое место в тайге для своей охотничьей базы, пока не натолкнулся на метеопост, притулившийся на берегу старого русла Детрина. Теперь здесь осталась глубокая, тихая заводь. Невидимый с реки, которая со временем отодвинулась на правую сторону долины, небольшой домик Лукьянова стоял на самом краю обрыва, укрытый со всех сторон вековыми лиственницами. Место понравилось Таркову, он привез сюда Тургеева, затем районного архитектора, который тут же на листе фанеры набросал план охотничьей базы. Баню Тарков велел поставить на самом берегу заводи с выходом к воде. Напарившись до из неможения, Тарков и его друзья ныряли головой вниз в омут. Такая ледяная купель вышибала пьяную дурь из головы. Впрочем, Тарков, повторив «оздоровительную процедуру» раза три-четыре, снова шел в домик и… все начиналось сначала.