За древним кладом - [9]

Он сделал ко мне шаг и заглянул в глаза. Внимательным, цепким взглядом.

— Впрочем, еще неизвестно. — Как вы себя чувствуете?..

— Я же сказал. — Нормально…

— Я не об этом. Я о духовных повреждениях. — Ведь нам скоро выходить. — Вам не страшно?..

— Кгм… А как же… ведь они…

— Мы будем в безопасности. — Но, при этом, встретиться на пути может что угодно. — Итак, если вы не боитесь…

— Ну нет, — сказал я со злостью. — Я готов…

— Отлично. Я вижу, что не ошибся в вас. Тогда — вперед!..

Он развернулся лицом к выходу.

— Ибо настал уже час, и сила, накопленная мной к сроку, достигла меры. Сам дьявол теперь не заступит мне дорогу!..

Рука экстрасенса сделала повелительный жест.

— Идите за мной!..

* * *

…Он подошел к выходу и замер, скрестив руки на груди. Я остановился на шаг позади и тоже замер, невольно чувствуя к этому человеку уважение, смешанное со страхом. В этот миг он выглядел в самом деле величественным…

— Ни звука живого… — Безмолвье… сон… колышется тьма окрест… — негромко, нараспев произнес он, и слова потекли во враждебную ночь, обступающую нашу палатку.

— … Здесь бродят боги былых времен… хозяева здешних мест… — Навеки утратив былую власть… навеки помня о ней… по древним владеньям бродят сейчас неслышным шагом теней…

Он произносил свои слова блеклым, словно бы усталым голосом, глядя в огромную ночь; и она, казалось, внимала ему…

— Над спящими кладами — вечный покой… Молчат земля и вода… — И горе случайной душе живой, во тьме забредшей сюда…

…Я зачарованно слушал его, ощущая одновременно, как сгущается вокруг палатки и наливается тяжестью мгла; словно бы он притягивал на себя все бродячие силы ночного мира… Мрак вырастал перед входом стеною, и луна погасла в нем…

— Но — Взятый Судьбой у Жизни Взаймы, Хранящий Истин Ключи, — идет, не таясь, — и исчадья тьмы не видят его в ночи…

Голос экстрасенса зазвучал сильно и победно; да это и была победа, — понял я. Что-то случилось с миром; что-то случилось с мраком. Черная стена заколебалась, потеряла твердость, превратилась в отвесные волны и покатилась назад от палатки. Стало светлее… — Я дрожал, ибо дрожал мир, — вокруг меня, во мне… Колебаясь каждой клеточкой, каждой потревоженной частичкой…

— Факел!.. — крикнул экстрасенс, чуть оборачиваясь в мою сторону.

— Где?..

— В сумке…

Я бросился к его вещам и выхватил из сумки факел.

— Вот он…

— Пока не зажигайте. Держите его. — Мы идем!..

…Не знаю, кому это было сказано. Скорее всего, не мне. Экстрасенс сделал шаг наружу, и смутным гулом отозвалась земля на его шаг. — Остановился. Простер руки…

— Во тьму, зажавшую мир в горсти… держащую мир в плену…

Он сделал еще шаг вперед. Мелкий… точно — неуверенный…

— Заветное слово свое отпусти… смути ее глубину…

Еще несколько медленных шагов, — и он весь подернулся рябью, словно бы расплываясь по миру, растворяясь в нем; ошеломленно глядя на него, я поднял руку, чтобы протереть глаза, — да так и застыл, глядя на нее: рябь плыла и по ней… по мне… Что-то творилось с нами…

— Замри над бездной чужого сна… и выдохни в тишине заветную ноту свою… и она в чужом отзовется сне…

Он говорил и шел, и рябь становилась все сильнее…

— И станешь землей… корнями травы… немым языком воды… крылами ветра… глазом совы… жемчужным лучом звезды…

Голос его все набирал силу.

— И тайные, темные языки, узнав о родстве с тобой… затянут песню древней тоски… и вызовут сон былой… И чувство пути обретет стопа… и, слову верна твоему, — на землю и воду падет тропа… и вдаль побежит во тьму…

Он остановился и замер, и рябь совсем скрыла его; какое кипение, какое великое бешенство обезумевших ночных сил бушевало сейчас вокруг нас!.. И было не понять, — где мы… что мы… Словно бы проснулись и пришли в движение тайные токи, сорвались с невидимых цепей неведомые энергии… Мир пропускал нас через себя, преображая на свой лад, на свой ночной вкус… А появившийся на миг в разрыве темных волн экстрасенс достал дудку, поднес к губам…

… И словно бы разом все оборвалось. Мир возвращался в прежнее состояние; еще миг — и вокруг нас была та же ночь, что и прежде, до того момента, как я кинул взгляд на поднятый ее покров. — Все так же. Вода, слабо блестящая под лунным светом; густой камыш, в который словно бы набилась тьма… Еще мгновение — и обозначилась под ногами желтая, с медным отливом, дорожка, — и зазмеилась вдаль, пропадая в камышах…

— Вперед!.. вперед!.. — крикнул экстрасенс. — И, что бы вам ни увиделось в ночи, — не сходите с тропы!..

— А что может случиться?..

— Пока вы на тропе — вы в безопасности. А если что случится, вы уже не отделаетесь так же легко, как недавно: теперь другие силы впутаны в игру. — Вперед!..

…Ошеломленный и на какое-то время совершенно отупевший от всего увиденного, я шагнул на дорожку… еще шаг… еще… Экстрасенс двинулся одновременно со мной, и мы шли теперь плечо к плечу. — Земля кончилась, и дорожка продолжалась по воде. Замедлив на миг, я решил безоглядно довериться чудесам и шагнул в воду… на воду… Нога опустилась на твердое…

…Вскоре мы уже брели через заросли. Я повернул голову и посмотрел на моего спутника. — Напряжение, кажется, уже оставило его. Он глядел вперед, временами посматривал по сторонам, и взгляд его был скорее любопытным, чем настороженным.