Южные рубежи - [30]
Порядком потрепанный после разгрома от рук европейцев флот Османской империи в одиночку бы вряд ли смог обеспечить переброску многочисленных сухопутных армий к берегам России несмотря на весьма скромные по морским меркам расстояния, но англичане сдали им для этого в аренду достаточно грузовых посудин. В результате подданые султана, прикладывающего все силы дабы начать свое правления с победоносной войны со старым врагом, взяли под контроль окрестности Азовского Моря, откуда перли аж к самому Киеву. Оккупировали они также и немалый кусок Черноморского побережья, вплоть до Ростова-на-Дону. Именно там находился штаб юго-восточного фронта, в состав которого входила Дальневосточная армия, к которой был приписан Олег со своим вольным отрядом. Город вроде как и осаждали, постреливая дальнобойной артиллерией и периодически нанося удары стратегической магией, однако блокировать не смогли и даже толком не штурмовали. То ли какие-то внутренние проблемы у противника имелись, то ли вражеские полководцы опасались возможности контратаки, ибо там было сосредоточено действительно немалое количество войск, авиации и боевой техники. А вот южнее османы практически не совались, исключая отдельных сорвиголов, передвигающихся маленькими отрядами, на которые ни один уважающий себя архимаг время тратить не будет. Причин опять же насчитывалось несколько. Самый близкий к территориям извечного противника регион являлся в то же время и самым укрепленным. Десяток крепостей, каждая из которых была сравнима с памятным друзьям Щебжешином и могла выдержать штурм практически любого количества пушечного мяса, а также обладала стационарными порталами для переброски элитных сил. Сторожевой лес, десятками лет выращиваемый вдоль прибрежной полосы лучшими в мире друидами. Пусть по силе и мастерству им было далеко до чародеев легендарной Гипербореи, создавших сибирские чащобы, но наладить линии снабжения через эти искусственные насаждения, где помимо елок и дубов росли способные двигаться и драться деревья, в чьих корнях рыли себе норы боевые химеры, получилось бы лишь в том случае, если бы каждый конвой сопровождала тяжелая техника. Где не справится зверье, флора и повязанные нерушимыми договорами лешие с прочими духами природы, там помогут диверсанты, которых выследить среди союзной зелени смогут лишь несколько считанных специалистов на всю Османскую империю. Еще не стоило забывать про хозяйку Медной Горы, в данный момент наслаждающаяся всеми курортными прелестями города Сочи вместе со своим двором. Чтобы эту приморскую жемчужину не разрушил враг, а также, чтобы Кавказ стал абсолютно непроходим для сухопутных армий и оставался безоговорочно верен Москве, даже думая вспоминать прошлое, когда он неоднократно вспыхивал восстаниями. Воевать в горах вообще довольно особое искусство, где мастерство зачастую значит больше численности и хорошего вооружения, а делать это, когда против тебя сильнейшая геомантка мира и её свита – занятие для умалишенных. Пусть генералы султана никогда бы не признали вслух, что боятся связываться с этой женщиной, но их дела говорили сами за себя. Штурмовать отделяющую Россию от Османской Империи горную цепь, когда она там гостит, со времен Первой Мировой войны никто из них даже не пытался. Видимо хватило им тех уроков, которые бывшая Баба Яга преподала всем желающим и нежелающим, но не успевшим убежать.
– Ага, форт «Черносольный» здесь, – Анжела ткнула тонким пальчиком в точку на карте, рядом с которой, кстати, не имелось никаких дополнительных названий кроме отметок. Видимо данная местность была не слишком-то интересна османам, несмотря на относительную близость их границ. Пригодных для разорения крупных деревень тот тут было много, поскольку всю землю сотни лет назад распахали пашнями или засадили фруктовыми садами, но все портили натыканные вблизи побережья крепости и поместья аристократов, для обитателей которых залетный воздушный пират не повод для тревоги, а пополнение их карманов маленькой грудой золота. – От морских пиратов ближайший к нам участок побережья и расположенные там рыболовецкие поселки должны защищать вот эти две крепости, возведенные на расстоянии десятка километров от линии прибоя, рядом с которыми нарисованы значки маленьких летучих кораблей. Вероятно, это означает, что они должны осуществлять регулярные воздушные патрули прилегающей территории. Потом идет сторожевой лес, за которым находятся поля и деревни, ну и наконец, наш форт «Черносольный». Кстати, а почему он Черносольный-то?
– Поселок, который видно со стен, называется Черносольный, поскольку там есть шахта, где можно добывать черную соль…Вернее, грязную, с примесями каким-то. – Ответил Олег, который уже давно знал о происхождении названия форта благодаря своему дару оракула. – Но название Грязносольный по понятным причинам не прижилось.
– Дык, пофиг, как его обозвали-то, – махнул рукой Святослав, с шумом втягивая носом аромат свежей выпечки. – Ты торт, стал быть, с огня сними.
– Рановато пока, – покачал головой Олег, даже не скосив глаза в сторону источника пленительных запахом. Ему вполне хватало того, что он чувствовал пламя, облизывающее будущий шедевр. – Он еще печется, а не обугливается.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Начало романа по вселенной S-T-I-K-S за авторством Артема Каменистого, повествующее о злоключениях обычного русского человека с не слишком-то обычным греческим именем Гектор, которому глобально не повезло. И не только с паспортными данными. Просто его прямо вместе с родной дачей занесло в Улей — место, где хотя бы дожить до вечера уже является достижением, поскольку вокруг слоняются постоянно пополняющиеся толпы зомби, развившиеся из них чудовищные мутанты и просто не слишком то адекватные личности с огнестрельным оружием и большими планами на первого встречного.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.