Южные рубежи - [28]
– И западнее немного, – добавил Олег, наблюдая за пекущимся тортом и мысленно отмечая, что если вдруг чего, то он без проблем сможет прокормить себя и супругу, работая пекарем-кондитером. Причем ему даже печь и разные лопаточки-прихваточки не нужны: огонь вполне можно поддерживать и регулировать усилием мысли прямо вокруг будущих тортов или пирожных, хоть стой они на противне, хоть пари в воздухе. После тренировок с левитацией нескольких поленьев одновременно – это смех, а не нагрузки. Как выглядят разные лакомства из своего родного мира чародей хорошо помнит, а уж муку, молоко и сахар для каких-нибудь корзиночек со сгущенкой добудет. Возможно, придется поэкспериментировать немного с точными пропорциями, однако уж его необходимостью вести научную работу не запугаешь! – Тут до моря километров сто, вернее даже чуть больше. Климат, конечно, тот же, но вот сбегать искупаться даже двужильным магам вроде нас уже не получится.
– Дык, в соленой водичке чичас плескаться совсем, стал быть, не сезон, ежели учесть, скока там англичан с османами плаваютъ! – Усмехнулся Святослав картинно щелкая пальцами, чтобы в следующий момент сквозь открытое окно стала буквально-таки задувать бодрящая свежесть, которую можно ощутить лишь после грозы…Или поднявшись от земли повыше. – Но, значица, а какова разница между ентим океаном и тем, коий Владивосток омывает? И тама и тама вода соленая, да всякая живность в ей, дык, плавает. Ну и купальщики, ежели тепло или холоду не боятся.
– Черноморские курорты – это куда интереснее, чем возможность поваляться на пляже где-нибудь вблизи Владивостока в солнечный день. Там отдыхают от забот московских высшие аристократы, включая представителей августейшей фамилии, а значит все красиво обустроено, и развлечения поставлены на высоком уровне. – С некоторой тоской протянула расставляющая тарелки Анжела, и Олег сразу понял, что супругу на отдых придется свозить. Потом, понятное дело, когда война кончится, и прибой перестанет выбрасывать на берег то десант, то мины, то чьи-нибудь тела, а то и вообще морских монстров, разъевшихся на человечине… – А еще иметь особняк в Сочи весьма престижно и выгодно, поскольку позволяет завязать отношения в неформальной обстановке с теми, кто обычно вне твоего круга общения.
– Дык, слабо я представляю того же Савву, стал быть, в плавках на пляже или шашлыки в ресторации на открытой веранде близ берега, того-этого, кушающего на виду у почтенной публики. – Хмыкнул Святослав. – Остальные магистры и прочие персоны высокого полета, чую, тоже подобный урон сваму достоинству вряд ли одобрютъ.
– Ну, они тоже люди…Более или менее. – Пожала плечами Анжела, доставая из шкафа сначала мешочки с серебряными пулями, потом серебряные ритуальные чаши и ножи и только затем столовое серебро в виде ложек, вилок и мало приспособленных для ведения боевых действий ножей с закругленными кончиками. – Хотя конечно, для того чтобы расслабиться у них есть частные поместья, куда посторонним вход запрещен под страхом дознания и пыток с последующей казнью. Но вот женам того же Саввы было бы скучно сидеть взаперти и интересно прогуляться по большому городу, поблистать нарядами и украшениями, прикупить каких-нибудь сувениров, пообщаться с себе подобными…Тут бы я их и могла зацепить, при желании. А через дам уже и на их супруга выйти. Ну, если бы Олег и без того не мог к нему зайти при нужде почти в любое время дня и ночи.
– Интересно, а сколько этих поместий сейчас осталось целыми? В них наверняка можно неплохо поживиться, и вряд ли турки пропустили мимо себя столь лакомые цели, которые к тому же и защищены средненько. Укрепленный особняк это все же не замок. Было бы неплохо перехватить разграбивших такое место осман или англичан, ведь тогда их добыча стала бы нашим законным военным трофеем. – Стефана мало волновал вопрос создания связей с аристократией и другими влиятельными людьми, он мыслил в несколько иной плоскости. Практической. Вдобавок далекий потомок Чингисхана успел привыкнуть к регулярному появлению добычи во время отлучек из дома, а потому пребывание на гарнизонной службе несколько тяготило толстяка. – Впрочем…Боевые действия начались слишком давно. Сейчас все поместья у моря должны были опустеть, поскольку их либо враг разграбил, либо сами владельцы оттуда все действительно ценное вывезли от греха подальше.
– Пожалуй, – согласился Олег, силой мысли чуть прибавляя интенсивность пламенного цветка, в центре которого пекся праздничный торт. – Чего-нибудь остаться могло разве только в непосредственной близости от тех крепостей, которые предпочли блокировать, а не штурмовать. Там врагов много, но в зону досягаемости тяжелой артиллерии и стационарных магических артефактов они приближаться не спешат, а потому держатся на удалении в двадцать-тридцать километров от городских стен. А от случайных мародеров сторожа поместий отобьются, туда ведь кого попало не возьмут…Хотя некоторые могли и сами сбежать, прихватив хозяйское добро в качестве выходного пособия.
– Да куда им сейчас-то бежать? – Хмыкнула Анжела, расставляя по местам фарфоровые тарелки. – С одной стороны свои, которые будут не рады ворам, с другой англичане или османы, которые и награбленное заберут, и хапугу с молотка пустят. Их армии контролируют почти все побережье Черного моря…И даже немного странно, что только лишь его. Помнится, японцы довольно шустро до Байкала дошагали, пусть и с некоторой помощью.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Начало романа по вселенной S-T-I-K-S за авторством Артема Каменистого, повествующее о злоключениях обычного русского человека с не слишком-то обычным греческим именем Гектор, которому глобально не повезло. И не только с паспортными данными. Просто его прямо вместе с родной дачей занесло в Улей — место, где хотя бы дожить до вечера уже является достижением, поскольку вокруг слоняются постоянно пополняющиеся толпы зомби, развившиеся из них чудовищные мутанты и просто не слишком то адекватные личности с огнестрельным оружием и большими планами на первого встречного.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.