Юринай - [11]

— Сыпь побольше. Этого должно хватить мне на несколько дней.

Видя недоумение на лице ученика, он пояснил:

— Ближайшие несколько дней тебе будет не до еды.

Парень кивнул и насыпал побольше крупы, не забыв про дополнительную порцию вяленого мяса. Парень взволнованно поглядывал на своего учителя, но продолжал помешивать кашу. Когда она дошла, он снял ее с огня и уставился на учителя.

— Садись. Для начала у нас будет разговор.

Когда Юринай уселся рядом, он обреченно вздохнул:

— Я дерьмовый учитель. Хуже в твоей ситуации может быть только проклятый.

— Кто?

— Потом расскажу, — вздохнул Маркус. — Тебе ведь говорили, что у тебя есть зачаток дара?

— Да.

— Тебе говорили, что он у тебя слишком мал?

— Говорили.

— Я весь день пытался уловить его отголоски и не уловил даже намека на твой дар. У меня есть подозрения, что его у тебя нет, а то, что некоторые называют малым даром — не более чем реакция на внутренние каналы.

— Я не понимаю.

— Человек считается магом, только если у него сформировался резерв. Место, куда сила стекается по каналам. Иногда каналы достаточно мощные, чтобы дать засветку, но без резерва… они ничего не собирают.

— У меня может не быть резерва?

— Может, — кивнул Маркус. — Поэтому я предлагаю тебе выяснить это здесь и сейчас.

— Что будет, если у меня нет резерва?

— Мы попробуем его создать.

— Тогда чего мы ждем? И зачем вам эти вопросы?

— Суть в том, что для первого этапа мне придется пройтись по твоим каналам моей силой, а она…

— Огненная, — кивнул ученик. — Это будет больно?

— Очень, — кивнул пиромант. — А на втором этапе я буду прожигать в твоем магическом теле резервуар. И это не просто больно. Это может оказаться смертельным. Ты можешь сгореть. Мне важно, чтобы ты сам выбрал путь, по которому пойдешь. Решение принимать тебе.

— Выбор? — хмыкнул парнишка. — Какой у меня вообще может быть выбор? Я сирота, которому в жизни не светит ничего, кроме работы писарем при каком-нибудь купце. А вы предлагаете сказку…

— Сказку, — хмыкнул Маркус. — Когда-то я тоже думал, что это сказка.

— Я согласен на оба шага, если это даст шанс стать настоящим артефактором, — уверенно заявил Юринай.

— Это я и хотел услышать, — кивнул пиромант и резко вытянул ладонь к лицу парня.

Она была достаточно большой, чтобы накрыть лицо полностью. Когда его пальцы сжались, он тихо произнес:

— Симауль…

Тело парня изогнулось от боли. Он схватился за запястье руками и попытался встать, но тело мага огня было словно из стали. Ученик верещал, изгибался и пытался вырваться, но учитель был непреклонен.

Десять секунд.

Ровно столько потребовалось Маркусу, чтобы проверить все досконально и отпустить парня.

— Горю… — выдавил из себя Юринай, когда рухнул на землю. Грудь ходила ходуном, глаза выпучены, лицо красное, с испариной. — Я горю…

— Это моя сила. Так чувствуют себя те, кому я решил вскипятить кровь, — пояснил маг огня. — Только похуже.

— Что… что со мной?

— То, чего я так боялся, — неохотно ответил маг. — У тебя нет места силы. То, что заметили артефакты — было твоими каналами силы.

— Что теперь? — произнес Юринай, медленно закрывая глаза.

— Как я и говорил. Придется выжечь тебе новый центр силы.

— А получится? — парня повело, и он с закрытыми глазами завалился на бок.

— Да. Если не сгоришь, — кивнул учитель.

Видя, что ученик истощен, Маркус подтащил его тело к костру и положил на спальник. Затем он прикрыл его одеялом и начертил вокруг него круг. После этого он положил рядом с ним артефакт, а сам достал из кармана черную монету.

— Жаль, — тихо произнес Маркус, глядя на монетку. — Если бы получилось, из нас бы вышла отличная команда.

Пиромант отошел чуть в сторону и, сморщившись, сломал в кулаке монету. Из руки тут же потекла темная, тягучая сила.

— Ну? И долго я тебя буду ждать? — процедил маг, с отвращением отряхивая руку.

Он простоял несколько минут, после чего громко крикнул:

— Я серьезно! Давай покончим с этим по-быстрому!

Ветер донес до него тихий смех незнакомца, а спустя несколько секунд, за спиной пироманта из тени выросла фигура.

— По-быстрому говоришь? Ну, давай попробуем… — прохрипел незнакомый голос.

Маркус тут же полыхнул огнем и рванул в сторону. Огонь его дара хорошенько полоснул по бесплотному противнику не хуже клинка, вырывая куски из его тела. Вытянув руку, он выпустил хлыст и ударил наискосок, располовинив неизвестного.

— И все? — смутился маг, наблюдая, как развеивается полупризрачная фигура.

— И все? — ответил эхом ему тот же голос.

Маркус резко оглянулся и создал над головой яркий светляк. В подступающих сумерках, на краю поляны, показалось не меньше пяти десятков копий таких же теней.

— А-а-а-а-а, — понимающе кивнул пиромант. — Так ты из этих.

— По-быстрому, — рассмеялось сразу несколько фигур.

В следующий момент все фигуры метнулись к нему, на лету превращаясь в черные стрелы. Каждая несла в себе темное заклинание, но Маркус и не подумал поднимать щиты. Вместо этого он испустил кольцо огня и замер, сложив руки на груди.

Уровень плетения и количество силы в кольце были таковы, что направленные на него плетения просто развалились. То, что половина из них была иллюзией на основе тьмы, подтвердило его мнение. Противник был довольно слаб.