Я вгляделся в экран. На нем была инструкция по работе с аварийным гиперпередатчиком.
Папа — врач, но ему никакие инструкции обычно не нужны. В самом сложном приборе он разбирается так, словно сам его сделал. И если уж он начал читать инструкцию, дело плохо. А если еще вспомнить, что он просил беречь воду, то каждому станет ясно, что дело плохо.
— Что не так? — спросил я, сразу позабыв про приемник.
— Не знаю. Передатчик не работает. Разбираюсь.
— А зачем нам аварийный передатчик?
— Потому что вышла из строя система навигации, — сказал он с обидой, будто я был в чем-то виноват.
— Я так и знала. Я так и знала!
Мы оба повернулись на голос. Мама стояла у входа в рубку, уперев руки в бока. Я понял, что мне лучше уйти, и двинулся к выходу, но она жестом велела мне остаться.
— Объяснись, пожалуйста, — сказала она папе.
— Только спокойно. Ничего страшного не случилось. Вышли из строя система навигации и передатчик.
— Это я уже знаю. Что ты думаешь делать?
— Чинить, что же еще.
— Ты уверен, что сможешь это починить?
— Постараюсь.
— А если не получится?
— Если не получится, будем ждать спасателей. На Земле знают, куда мы улетели и на сколько. Если не вернемся в назначенный день, они попробуют с нами связаться. Если не получится, пошлют корабль.
— И сколько на это уйдет времени?
— Не больше двух недель.
— С ума сойти! В среду билеты в театр. В четверг мы собирались с девчонками посидеть… В конце концов, парню в понедельник в школу! Безобразие! — сказала мама и вышла.
— Чудачка! — сказал папа, встал и пошел следом за мамой, чтобы что-то ей доказать, а я вышел из корабля. Мне страшно было даже подумать, что буду сидеть здесь еще две недели и слушать как родители ругаются.
Ноги сами несли меня прочь от корабля. И я не сразу даже понял, что приемник в моей руке время от времени издает булькающие звуки.
Так. Раз есть сигнал, значит, должна быть антенна. Если есть антенна, должен быть и передатчик. А если он есть, то им можно воспользоваться. Если, конечно, за ним не сидит чудище с зубами, как у крокодила. Я поднялся на пригорок и огляделся.
Антенну трудно было не заметить — над верхушками сосен блестела неподалеку, глядя в небо, такая огромная прямоугольная воронка, что она, казалось, может засосать в себя все, что угодно.
Антенна стояла на поляне. Она была укреплена на металлической ферме, а к ферме тянулся мощный кабель от стоящей неподалеку металлической башенки. Башня была не то чтобы очень большая, но при желании в ней мог затаиться кто-то опасный. Я нашел толстую палку и взвесил ее в руке. Какое-нибудь ужасное чудовище ею не убить, но огреть можно.
Я сжал палку покрепче и обошел башню вокруг. Дверей, окон или люков у башни не оказалось. Зато я увидел табло, как у терминала, через который на Земле можно положить деньги на телефон или Интернет.
На экране мигала небольшая молния. Я придвинулся к монитору и осторожно до него дотронулся. Молния исчезла, все кругом потемнело, а передо мной в воздухе вдруг развернулась чуть ли не вся Вселенная, и я от неожиданности выронил палку.
Не знаю, как это было сделано, но я видел маленькие звезды, возле которых висели в темном воздухе крошечные планеты. Я поднял руку, чтобы почесать затылок, и звездное небо сдвинулось вверх. Я сделал еще движение и понял, что могу передвигать карту слева направо, снизу вверх.
Не знаю, кто соорудил здесь это чудо, но ясно было, что передо мной какой-то удивительный узел связи, с которого можно подать весточку в любой уголок Вселенной… Если, конечно, сумеешь отыскать его на бескрайней карте. Нечего было даже пытаться, и я отправился к кораблю.
Через двадцать минут мы стояли возле узла связи все вместе. Папа быстро сообразил, что к чему, подвигал карту руками, поглядел на маму и сказал:
— Здесь не разобраться и за тысячу лет. В конце концов, я врач, а не астроном.
— Да, мам! В одной только нашей галактике Млечный Путь содержится до четырехсот миллиардов звезд, — встрял я. Но мама и не думала сдаваться.
— Не думаю, что эта штука сделана здесь только для астрономов, — сказала она, поджав губы. — Должен быть простой способ.
Папа помолчал и спросил у меня:
— А что за значок вверху? Ты не пробовал нажать?
В верхней части карты и в самом деле виднелся кругленький значок, который я раньше не заметил. То ли просто значок, то ли символическое изображение планеты.
— Хм. — проговорил папа и ткнул пальцем воздух в нужном месте.
Звездная карта вдруг исчезла, и перед нами выстроились ряды картинок. На всех были изображены шарики-планеты. На одних были драконы, на других просто лес. На некоторых я углядел существа, похожие на обезьян, еще на каких-то вообще не пойми что.
Папа пролистнул этот экран рукой и показал пальцем на одно из изображений.
— Вот, — сказал он маме. — Я думаю, это планеты, на которых есть человекообразные существа, которые летают в космос.
На картинке был изображен человек, стоящий рядом с ракетой.
Мама подошла к папе и поцеловала его в щеку.
— Молодец, человекообразное существо, — ласково сказала она. — Давай нажимай.
Папа ткнул изображение, и открылся новый экран. Планет на нем было всего-то два десятка, и среди них одна, которую ни с какой другой нельзя было спутать, — наша Земля, покрытая синими океанами.
