Юный техник, 2003 № 07 - [12]
«ЛЕТАЮЩИЙ» БАТИСКАФ нового поколения «Deep Flight Aviator» создан известным американским океанологом Грэмом Хоуксом. Аппарат способен погружаться на глубину до 500 м и обладает отличной маневренностью благодаря четырем подводным крыльям. Сам автор считает свое детище лишь прототипом аппарата, с помощью которого два человека в скором будущем смогут досконально исследовать глубочайшую в мире Марианскую впадину.
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«После бури»
Дмитрий ФЕДОТОВ
Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ
— Стой!..
Негромкий, но властный окрик заставил Кира замереть, и тут же он заметил на облитой лунным светом стене зловещую уродливую тень — мут!..
Мальчик оцепенело следил взглядом за движением мута. Но кто же предупредил его? Муты не разговаривают, они нападают молча. Тень быстро заскользила по стене, и Кир сжал зубы, чтобы не заорать. Секунда — ив зияющем провале окна возник черный в ртутном ореоле силуэт. В то же мгновение темнота над головой мальчика раскололась, и узкий слепящий язык метнулся к окну. Мут дернулся было назад, но кончик пламени лизнул его в грудь и швырнул на груду битого кирпича.
Стрелявший вышел из укрытия — высокий плечистый мужчина в мешковатом комбинезоне и странных мягких сапогах, почти не издававших звуков при ходьбе. На плече дулом вниз болтался светомет, а на широком армейском поясе — пистолет и несколько гранат. Когда человек оказался в полосе лунного света, Киру показалось, что голова незнакомца облита серебром. Он подошел ко все еще не оправившемуся от испуга мальчику и по-отечески обнял за плечи.
— Пойдем-ка отсюда, да поживее. Через четверть часа здесь соберется нечисть со всей округи.
Они вылезли через окно наружу и углубились в лабиринт каменных развалин…
5 июля 20… года, 00–32 по Гринвичу,
база Патруля «Каро-Балта»
— Хелло, Вик! Сегодня — ваш сектор, тебе вести.
— Привет, Стэн! Я рад, что мы снова вместе…
Две матовые, полупрозрачные «птицы» со свистом рванулись с направляющих тангенсов в линялое южное небо.
Двое сидели у огня: ребенок, родившийся в Хаосе, и взрослый, переживший Бурю.
— Как тебя зовут, малыш? — нарушил молчание мужчина.
— Кир. А тебя?
— Гром.
Мальчик немного оживился:
— А кем ты был до Бури?
— Я… не помню, — почему-то смутился Гром.
— Так ты — из Вернувшихся, да? — Кир не скрывал любопытства. Отец так называл людей, пришедших из Эпицентра — места рождения Бури. — Расскажи про Бурю.
Стрелок продолжал неподвижно сидеть, глядя на огонь, потом заговорил глухо, как бы через силу:
— Это была не буря. Она почти не тронула почвы и не поднялась выше восьми километров, но у нее хватило сил, чтобы ввергнуть в хаос могучую цивилизацию. На девяносто семь процентов за сорок часов!..
Гром вдруг яростно ударил кулаком по стене и замолчал. Кир не шевелился, удивленно и настороженно вглядываясь в седого стрелка и не понимая причины вспышки.
— Но чем она была на самом деле, думаю, теперь уже не узнает никто, — снова глухо заговорил Гром. — Считай ее Апокалипсисом, пришествием дьявола, контактом с Антимиром — все равно будешь так же далек от истины, как и все мы теперь — от звезд.
Кир почти ничего не понял из объяснений Грома, но все же осторожно спросил:
— А что будет дальше?
— Не знаю, — также угрюмо выдохнул стрелок. — Может быть, когда-нибудь удастся победить Хаос, а скорее всего мы тихо и незаметно вымрем, и последних из нас сожрут муты…
Кстати, а что ты делал ночью один в развалинах?
Мальчик вдруг потупился, засопел, потом нехотя признался:
— Я пошел в город за книгами, а в библиотеке зачитался, спохватился — солнце уже за лесом. Я испугался, побежал, да, наверно, не в ту сторону…
— М-да! — тряхнул головой Гром. — Ты хоть знаешь, куда забрел?.. В Кошачьи Кварталы! Здесь же мутов — пруд пруди, да еще кошки панцирные.
Кир невольно поежился и, чтобы как-то побороть страх, взялся с преувеличенным вниманием помешивать закипевшую в котелке похлебку.
— Но ведь сюда они не заберутся? — с надеждой спросил он.
Гром аккуратно протирал ветошью генерирующий кристалл светомета.
— Муты? Конечно нет. Не умеют они, да и высоты боятся, а кошки… Надеюсь, их не заинтересует огонь.
Он помолчал, не отрывая взгляда от темного провала окна под потолком, и повторил:
— Будем надеяться…
Утром Гром сказал, что проводит Кира до поселка. Но едва они спустились по остаткам пожарной лестницы на улицу, из окна первого этажа на них прыгнул огромный черный мут.
Все знают, что человеку не одолеть мута в рукопашной — двести килограммов мышц, когтей и клыков — это не шутки.
Но в этот раз мут промахнулся, и луч с полутора метров буквально рассек черное тело надвое. Кир с восхищением уставился на Грома, но тот озабоченно и внимательно разглядывал ближайшие руины.
— Ну и реакция у тебя! — не выдержал мальчишка. — Здорово!
— Привычка, — буркнул стрелок и хлопнул его по спине. — Шевелись! Не нравится мне это нападение.
— Почему?
— Мут прыгнул, когда солнце било ему в глаза, — обернулся Гром. — Такого я раньше не видел. Пошли!
Они быстро выбрались из переулка на одну из бывших центральных улиц города. Здесь мусора и обломков было поменьше, да и ширина улицы позволяла не опасаться более подобных нападений.
