Юляшка-Потеряшка находит друзей - [7]

Глава 5. Операция «Зайцы»

Кот нервничал. Он ежеминутно заглядывал в лицо спящему матросу и, нежно мурлыкая, баюкал его. Василиск, наблюдая за взбирающимися по трапу путешественниками, испытывал противоречивые чувства. Как исполняющий обязанности второго вахтенного матроса (так как настоящий матрос по фамилии Булыга крепко спал), кот обязан был не вступать в переговоры, а сразу прогнать посторонних с корабля. Но сердце у кошака было доброе: он любил детей. И, кроме того, он был, как все коты, любопытен.

Наконец Юлечка осмелела и начала быстрее подниматься по трапу, ведущему на палубу. Но ноги ее дрожали: она впервые забралась так высоко. Вдруг вахтенный матрос, не открывая глаз, широко зевнул. Василиск подбежал к нему и что-то сладко промурлыкал на ухо. Матроса мгновенно охватил крепкий сон, и он, улыбаясь во сне, опять уронил голову на богатырскую грудь. Кот облегченно вздохнул, что-то промурлыкал себе в усы и повел за собой незваных гостей. Вокруг по-прежнему было безлюдно, экипаж отдыхал после тяжелого трудового дня.

— Ты кого это, интересно мне знать, называл зайцем? Сам ты заяц! Я же тебя мартышкой не обзываю! — вспомнила Юля обидные слова кота, поднявшись на корабль. И при этом Юлечка пригладила свои маленькие аккуратные ушки, словно проверяя, не превратились ли они в длинные заячьи.

— Я вовсе не имел в виду лесного зайца. «Заяц» — значит безбилетный пассажир! — объяснил кот. — Так контролеры обычно безбилетников называют. Твое имущество тоже без багажного билета.

— А-а-а… Тогда ладно, — неохотно согласилась девочка.

— Так кто это, по вашему кошачьему мнению, безбилетное имущество? — возмутился Мерцалкин. — Попрошу уточнить! Если ты, Юля, согласна быть зайцем, то я не хочу быть имуществом. Я — существо с высокоразвитым интеллектом! — продолжал ворчать Мерцалкин. — Я умнее всех вместе взятых котов во Вселенной!

— Так ты предполагаешь, что на других планетах тоже есть коты? — искренне удивился Василиск.

Но Мерцалкин, ощутив твердую палубу под колесиками, не стал отвечать на нелепый вопрос кота, а бесцеремонно отодвинул его в сторону и поехал по деревянной палубе, поскрипывая шестеренками и рычагами. Его обидело пренебрежительное отношение кота к такому выдающемуся уму современности, как он. Это еще в древности один философ говорил: я думаю — значит, я существую! Поэтому наш Мерцалкин, как существо думающее, спорить больше не стал, посчитав это ниже своего достоинства. Зачем затевать научный спор с каким-то безродным корабельным котом?

Тот факт, что кот Василиск говорит не хуже человека, нисколько его не удивил. Бывают же говорящие птицы, например: попугаи, скворцы. Или взять тот же радиоприемник: ведь он тоже воспроизводит человеческую речь. А громкоговоритель? Да и вообще, вполне возможно, это и не кот говорит, а какой-то скрытый от глаз ретранслятор внутри него. Игрушки тоже бывают и поющими и говорящими.

«Действительно, примитивное говорящее устройство в кошачьей шкуре, а воображает из себя! — подумал Мерцалкин и сердито зажужжал электронной начинкой. — Граммофон! Когда-нибудь я ему выскажу все: и про наглую рыжую морду, и про облезлый хвост…» На самом деле путешественникам очень повезло с этим вахтенным котом.

Вообще у кота была одна слабость. Он был неравнодушен к технике. Любознательный, как и все мурлыки, Василиск каждый день норовил залезть в радиорубку и понажимать разные там кнопки и клавиши, пощелкать тумблерами, а пульт от телевизора — это вообще была его любимая игрушка. Каждый новый механизм на судне кот внимательно изучал: терся об него пушистым боком, точил свои острые коготки о гладкую поверхность. За это Василиску частенько доставалось от сурового боцмана и радиста. Весь экипаж считал, что даже перегрызенные Крысом провода и кабели — это проделки неутомимого Василиска. А всему причиной был его шкодливый характер. Дремал бы себе спокойно на солнышке, пожирал сосиски на камбузе, и никто не обвинял бы его во вредительстве и хулиганстве. Так нет же, возомнил, что ему все позволено. Наверное, считал себя ближайшим родственником царя зверей — льва. Голубая кровь, одним словом!

* * *

Итак, операция по проникновению на корабль безбилетных пассажиров успешно завершилась. Матрос на посту по-прежнему храпел. А хитрый кот уже придумал, куда можно спрятать девочку и ее друга. Дело в том, что возле камбуза (так называется кухня на корабле) пустовала каюта, где раньше жила буфетчица. В последнее время Василиск частенько в нее пробирался и дремал на свободной кровати. Вот в эту пустующую каюту он и повел своих новых знакомых.

«Выйдем в рейс, а там — будь что будет, за борт ведь капитан «зайцев» не выкинет, он у нас добрый дядечка. Боцман, конечно, станет ругаться и даже вероятно лишит меня ежедневной порции сосисок. Но что они еще могут сделать? — размышлял по дороге кот. — В жизни главное — помочь человеку в беде. Да и девочка хорошая, вроде бы работящая… Будет буфетчицей: картошку, например, почистить, посуду помыть, на столы накрыть. Научится готовить и станет помощницей коку Шницелеву. А в свободное время будет гладить меня по шерстке. Даже этот старый «телевизор» вряд ли кому помешает. Места много не займет, есть не попросит…»