Юхх - ассенизатор, призванный богами - [42]

– Может, слишком, а может, нет, – произнесла она, – ведь Огог и Сэбо тут как тут.

– Это аргумент, но косвенный, – отозвался он.

– Кто такие Огог и Сэбо? – полюбопытствовал Юхх.

– Ты их видел, они были в «Королеве проклятых».

Юхх задумался на несколько секунд, и предположил:

– Та парочка олдтаймеров с двуствольными пистолетами и серебряной картечью?

– Точно! – сказала Диана, – У ребят продвинутые копии хаудаха, с которым Джон Генри Паттерсон охотился на львов-людоедов Цаво в 1898-м. Между прочим, Огог и Сэбо не настоящие олдтаймеры, как мы. Они родились в середине Неназванной войны.

– Серебряная картечь тоже не настоящая, – добавил Гийо, – на самом деле, там серебра полпроцента, остальное свинец.

– Легкоплавкий эвтектический сплав? – спросила Эдрин.

– Точно! – снова сказала Диана, – Серебро они придумали добавлять, когда охотились в Африке на крупных хищных криптидов. Это убеждало туземных проводников.

Эдрин энергично потерла лоб ладонями:

– Слушайте, вы это серьезно про криптидов? Мне казалось, что это в основном сказки.

– В основном сказки, – подтвердил Гийо, – но некоторые твари оказались реальными, и непонятно: то или они существовали давно, то ли это продукт мутаций на территориях, подвергшихся радиоактивному или биологически-оружейному заражению.

– Так эти ребята, что, выступают в роли охотников на монстров?

– Как сказать? – Гийо поиграл с кофейной ложечкой, – В начале истории Огюст Огри и Сэломи Бойд… Огог и Сэбо если кратко… Выступали в роли аварийных геологов. Это ремесло было очень востребовано в первые четверть века после Неназванной войны. На огромных территориях распавшихся сырьевых государств остались бесхозными горные выработки, шахты, нефтегазовые скважины, и шельфовые морские платформы. Все это требовалось обследовать и привести, для начала, хоть в минимальный порядок. Иначе, разрушаясь под действием сил природы, эти объекты создавали серьезную угрозу для жизни людей в значительном радиусе. Огог и Сэбо были среди тех, кто этим занялся, а несколько позже к этому естественным путем добавилась тема криптид-монстров.

– Естественным путем, это в смысле как? – спросил Юхх.

Гийо как-то по-особенному посмотрел на Диану. Она сделала глоток кофе и сказала:

– Дело было на западном побережье озера Танганьика. Там появились опасные хищники, похожие на медведя или на гигантскую гиену. Их там называли нанди-бер. Из-за них мы познакомились с Огогом и Сэбо. Вчетвером мы перестреляли всех нанди-беров, а позже оказалось, что это порода собак-людоедов, выведенных для охраны алмазных приисков. Другой раз нам довелось охотиться вместе Огогом и Сэбо в верховьях Конго на тварей с туземным названием джба-фофи, обосновавшихся в шахтах месторождения урановой смолки и в округе. Они вроде японского краба-паука, но сухопутного.

– Хм… Японский краб-паук, это что?

– Это краб, тело которого размером с велосипедное колесо, а размах лап три метра. Но в отличие от краба-паука, гигантские пауки джба-фофи агрессивны и их челюсти сильно ядовиты. После того случая, Огог и Сэбо включили хаудах в свой арсенал.

– А откуда взялись эти джба-фофи? – поинтересовалась Эдрин.

– Вот это непонятно до сих пор, хотя мы передали образцы в несколько лабораторий. В общем, по сумме мнений, скорее всего это комбинированный случай: промежуточный результат незавершенных ГМО-работ, подвергшийся затем спонтанному мутагенному воздействию, приведшему к разнообразным полиплоидам.

– А-а… – протянул Юхх, – …Может, тварь в канализации Парижа, это похожий случай?

– Не исключено, – ответил Гийо.

– Охота покажет, – резюмировала Диана.

21. Хищник в Лабиринте: почти как миф о Тезее и Минотавре.

Огог критически оглядел трех юниоров, включенных в звено, и спросил у Сэбо:

– Что думаешь?

– Ну… Лгаш и Шхуш ребята с опытом, а вот Холли беспокоит.

– А вот зачем про нас так в третьем лице? – ворчливо спросила Лгаш.

– Такой обычай контрольного протокола коммандос, – авторитетно сообщил Огог.

– Ух как! Это круто! – обрадовалась репортер Холли Киш, но тут Сэбо резко хлопнула ладонью по ее животу…

…К этому эпизоду и вообще к начавшейся процедуре охоты на клоаказавра, требуются пояснения. Как уже отмечалось, парижские подземелья включают античные катакомбы, канализацию разных периодов, и тоннели метрополитена. До сих пор в этих подземельях не проводилось такого массового и широкого мероприятия, как сегодняшняя охота. Более трехсот волонтеров, поделившихся на звенья по три-пять человек, готовились пройти по маршрутам, начиная с окраинных тоннелей и до подземного центра города. Все обладали базовой стрелково-тактической подготовкой, были вооружены, и экипированы доспехами. Не средневековыми рыцарскими доспехами, разумеется, а комбинезонами из композитной объемной сетки, и шлемами с лицевыми щитками из ударопрочного оргстекла.

То, что сделала Сэбо, было просто полевой проверкой качества комбинезона Холли, и   правильности надевания. Вообще-то не было сомнений, что комбинезон такого класса остановит клыки и когти любого зверя, или даже ружейную пулю. Сомнения вызывал только второй пункт. И обоснованно, как оказалось.