Энни оцепенела. Она слышала о мужчинах, в моменты захлестывающих их эмоций перечисляющих ресторанное меню, столицы штатов или — как студент-медик, с которым обручена ее подруга Элли, — названия всех костей руки. Но прижимать к себе женщину и шептать ей на ухо «овсянка» или «бекон» или Бог знает что еще!.. Лицо Энни вспыхнуло.
— Тебе ничего такого не хочется, — спокойно произнесла она.
— Не хочется? Откуда ты знаешь? — От звука его глухого голоса по спине Энни пробежали мурашки, в голове вспыхнули почти забытые воспоминания.
Она с облегчением вздохнула, когда подошел Винни и тронул Джареда за плечо.
— Позволите?
Джаред нахмурился.
— Позволить что?
Винни опешил.
— Пригласить вашу даму, конечно.
— Зачем?
Господи, думала Энни. Никто не устраивает допрос с пристрастием, когда твою даму приглашают танцевать.
Но Джаред устроил.
— Зачем? — повторил он, так как Винни не сразу дал ответ.
— Мне… нужно договориться насчет завтра, — сказал наконец Винни, затем усмехнулся и потер руки. — У нас есть планы, парень.
— Да, — быстро проговорила Энни, собравшись с мыслями. — Действительно. Спасибо за танец, Джаред. — И она с улыбкой сбежала к Винни.
Винни, прекрасно осведомленный о своем неотразимом, хотя пока еще и юношеском обаянии, усмехнулся в ответ:
— Не очень-то ему хотелось тебя отпускать.
— Он хотел только обидеть меня, — произнесла Энни, мельком взглянув на хмурое лицо Джареда, который стоял, сложив на груди руки и испепеляя их взглядом.
— Неужели? — усомнился Винни.
— Да, — с ударением подтвердила Энни. — Благодарю за спасение.
Винни пожал плечами, потом усмехнулся:
— Рад услужить. Так в котором часу тебя разбудить, милая?
— Чем раньше, тем лучше. На заре, если хочешь.
Винни застонал.
— Имей сердце. Эта гулянка к тому времени не кончится.
— Чепуха. Еще час, и они будут резать пирог, бросать букет и уедут. Или ты предполагаешь, что Ник и Дайана хотят остаться с гостями навек?
— Конечно, нет, — засмеялся Винни. — Но остальным зачем расходиться? Видела, сколько закуски? Фрэнки и Эрику нужно завязать все в узел и избавить остальных от хлопот на собственной свадьбе.
— Думаю, Фрэнки и Эрик захотят устроить свадьбу на свой манер, — мягко сказала Энни.
— Возможно. А странно, вообще-то, что они женятся. Это Фрэнки-то! Следующей будешь ты.
Энни побледнела.
— О, нет.
Винни поразила ее пылкость. Он посмотрел на Энни, потом на хмуро следившего за ними Джареда, потом снова на Энни. Брови его скептически приподнялись.
— Мм?
Энни нахмурилась.
— Даже не думай.
— Ник говорил, он был твоим парнем.
— Ник слишком болтлив.
— Не хочешь, чтобы он к тебе вернулся?
— Нет!
Винни внимательно осмотрел ее, пожал плечами и при заключительных аккордах мелодии выполнил совершенно особенное па, откинув Энни назад настолько стремительно, что ее голова едва не коснулась земли. Она перехватила сердитый взгляд Джареда.
Когда музыка замолкла, Винни легко подхватил ее, быстро обнял и со смаком поцеловал в губы.
— Как насчет этого? — лучезарно улыбнулся он.
Энни ошеломленно улыбнулась в ответ. Голова все еще кружилась.
— Насчет чего?
Он чмокнул Энни в щеку, затем взглянул через ее плечо.
— Ух ты, пора бежать. Сьюзен освободилась. Найду тебя в десять, о'кей? Веселись. — И исчез так же быстро, как и появился.
Музыканты заиграли снова, и Энни направилась к скамейке под кустом, собираясь затем скрыться за живой изгородью. Но едва она села, как Джаред материализовался рядом.
— Моя очередь. — И протянул ей руку. Энни молча посмотрела на него.
— Моя очередь, — повторил он.
— Мы уже танцевали, Джаред.
— Но не закончили танец.
— А я закончила.
Лицо его сделалось неумолимо. Он готов был стоять здесь вечность с протянутой в ожидании рукой. И кто-нибудь это вскоре заметит, кто-то другой прокомментирует, и все это окажется на страницах бульварных газетенок. Если уж Энни и суждено когда-нибудь попасть в бульварную прессу, то только не из-за ссоры с Джаредом Флинном!
Терпи, в который раз повторила она себе.
Как говаривала ей мать, когда приводила к стоматологу? Ах, да, «потерпи, и это тоже пройдет».
И Джаред тоже останется в прошлом.
Через час-другой свадьба закончится, Ник и Дайана уедут, и Энни сможет спокойно отправиться спать. А если так, что изменится во Вселенной из-за нескольких танцевальных па?
Джаред все еще ждал, протянув руку. Она вздохнула и встала.
— Каковы планы? — спросил он, как только она оказалась в его объятиях.
Она нахмурилась и в недоумении посмотрела на него.
— У тебя с Винни. — Его губы скривились. — Вы что-то намечали на завтра.
— Мы завтра вместе едем в Нью-Йорк.
Удивление Джареда было очевидно. Он нахмурился.
— Зачем?
— Винни везет для Ника в Нью-Йорк столярный инструмент деда.
— А ты?
Она засмеялась.
— Я присматриваю за Винни.
— Только вы вдвоем?
— Да, только вдвоем. А какая разница?
Он не ответил и продолжал хмуриться.
— И на этом твоя роль невесты заканчивается?
Она покачала головой:
— Нет. Я просто взяла перерыв. Это мой отпуск. Первый после приезда в Нью-Йорк.
— Неправда! А как же Вермонт?
Будь он проклят! Будь проклят, что вспомнил Вермонт. Энни не желала думать о Вермонте.
Из всех вещей, о которых она не желала думать сегодня, Вермонт стоял едва ли не на первом месте.
