Ящик Пандоры - [5]

Эрика зевнула. Она уже не понимала, который час и куда они едут. Ее мысли смешались словно метель, бушевавшая за окном автомобиля. Они неслись куда-то в неизбежность, непроглядную бесконечность. Словно бешеные псы, не разбиравшие дороги. Она огляделась. Город было не узнать. Снегопад, который начался еще вчера днем, и не прекратившийся до сегодняшнего утра, покрыл угрюмый серый город новогодним одеялом.

«И как самолеты летают в такую метель», - подумалось Эрике. Тут она вспомнила, что они едут в аэропорт. Им надо кого-то забрать и привезти в студенческий городок. И этот кто-то, как надеется ее дед, решит дальнейшую судьбу Игр.

Из темноты прорезались два огонька. Они быстро приближались, пока не показались очертания - и встречный автомобиль утонул в потоке снега. Их автомобиль продолжил падение в бесконечный колодец, фары прорезали тьму, отгоняя полчища маленьких мух – снежных хлопьев, норовивших попасть в автомобиль через лобовое стекло. Она внезапно почувствовала прилив паники и стала оборачиваться по сторонам. Они все еще на шоссе, или уже потерялись в этом снежном лабиринте. Снег. Сплошной снег. Вокруг один снег. Она посмотрела на Марка. Он что то кричал, то и дело отрывая взгляд от дороги и поглядывая на нее. Но она не слышала, что он говорил. Она напряглась, и в ее голову прорезались нотки голоса Марка:

-Телефон! Эрика! Телефон звонит. Ты ответишь?

Ей понадобилось немного времени, чтобы сообразить, что к чему. Затем она достала телефон из кармана куртки и посмотрела на дисплей. Половина девятого утра. Уже должен быть рассвет, но из-за снежной бури не видно ни зги. Звонил ее дед. Она швырнула телефон на приборную панель автомобиля. Ей нечего было ответить – они еще не забрали человека, ожидавшего их в аэропорту. К тому же она была еще достаточно зла не него из-за вчерашнего скандала. Игры. Они должны выиграть Игры. Но она не может. Она не сможет. У нее нет команды.

Эрика вспомнила, как не спала несколько дней перед регистрацией на Играх. Команде требовалось разработать тактику, исходя из турнирной таблицы, которая стала известна лишь за пару часов до регистрации. Она, как лидер команды, и Марк – бойфренд и ее заместитель, потратили двое суток на разработку четкого поэтапного плана. Этот план обещал им если не трон, то место в пятерке лучших команд гарантировал. Наутро третьего дня она подала документы на регистрацию команды для участия в Играх. А девочка, сидевшая на приемке, ответила, что не может зарегистрировать ее команду, поскольку четверо ее лучших игроков уже зарегистрированы в других командах. Эрика не могла в это поверить. Четверо ее лучших игроков бросили ее перед самим стартом. Их взяли в две другие команды, которые уже несколько лет занимали места в тройке призеров.

У Эрики подкосились ноги. Она потратила почти год на тренировки и совершенствование навыков каждого члена команды и возвышения всей команды в целом. Теперь у нее было недостаточно игроков. Для участия требовалось хотя бы пятеро игроков. У Эрики же оставалось только четверо. Она пошла к деду для снятия кандидатуры – он был одним из организаторов Игр и ее самым близким другом и тренером. Эрика хотела объяснить, как устала. Сколько времени и сил потрачено впустую. Дед лишь недовольно посмотрел на нее и отчитал за то, что Эрика преждевременно опускает руки. Он пообещал ей десять часов – до окончания регистрации подыщет ей потрясающего игрока в команду. Эрика лишь вяло кивнула и ушла в свою комнату в общежитии, которые на время проведения Игр выделялись участникам.

Поспать ей не удалось. Сначала был долгий разговор с уже бывшими членами команды, потом выяснилось, что комнаты без регистрации на Играх ей не положены. Просить помощи у деда ей не хотелось, поэтому пришлось ждать еще шесть часов – до двух ночи, пока не прекратится основной поток желающих зарегистрироваться. В три ее разбудил дед и радостным тоном сообщил что ей, что нашел для ее команды игрока. Он был немного взволнован и сообщил, что много ожидает от этого новичка – а новый игрок был именно новичком на играх. Он не участвовал еще ни в одной битве, не играл в сетевых форумах, не вел счет и отсутствовал в общем рейтинге. Ее дед ожидал, что новичок, возможно, свернет представления о Теории.

"Теорией", точнее сводом договоренностей одного института-организатора игр, был свод условий и правил, предназначенный для построения сверхпроизводительных компьютерных систем. При этом авторами и сторонниками Теории ожидался революционный скачок, который должен был возвысить новые системы над уже существующими схемами. Однако на этот момент не существовало каких-то определенных теорий. Были лишь условные трактаты, описанные Двайсом и Танджером – гениями-первопроходцами в этой обрасти. В свое время выпускник одного московского математического института – некто Двайс для поиска новых теорий организовал ежегодные игры студентов. Целью игр было поиск новых теорий и составления списка формальных правил. Игры продолжались несколько лет – и все это время в них выигрывал сам Двайс. Пока однажды не появился другой одаренный юноша. Танджер всухую обыграл Двайса в его же игре, после чего раскритиковал созданную Теорию и предложил свою. Новая Теория была лучше старой, однако не объясняла всех аспектов исходной задачи построения компьютерных сетей. Так появились Игры Танджера. На этот раз игры были командные, но вне зависимости от уровня команд все игры выигрывала именно команда Танджера. Дед Эрики ожидал, что новый игрок уничтожит существующие законы, а это означало лишь одно – изменение существующей Теории. А сделать это можно было единственным образом – безоговорочной победой. Ее дед верил в того игрока. Он верил в ее команду.