Ящик Пандоры - [4]

Агент надеялся, что девушку заинтересует подобный вопрос. Анна увлекалась мифологией. Поэтому девушка без труда составила краткий ответ.

-Древняя греческая легенда. Про ларец богини Пандоры. Знаешь… Интересный ларец. - Анна задумалась.

-Верно, верно, продолжай. – Похвалил ее мужчина.

-Ларец со всеми бедами человеческими. – Анна водила пальцами в воздухе, словно чего-то объясняя руками. - Люди открыли его и выпустили беды на свободу вопреки желанию богов.

-Всех? – Намекнул агент.

-Осталась только надежда. – Она вдруг погрустнела, вспоминая его. Человека, впервые рассказавшего Анне об этой легенде.

-Верно. – Говорил теперь мужчина. - Но представь. Просто представь. Тебе в руки попадает такой ларец. Ведь недаром про успешных людей говорят, что они поймали птицу удачи за хвост. А что будет, если у тебя в руках сама надежда? Чего ты можешь добиться, собирая свои несчастья в этот ларец? Какую власть, и какие богатства открывает владение подобным предметом.

-Это только легенда. – Вымолвила девушка.

-Тоже верно. Но вернемся к делу. Представь себе, что где-то в этом мире есть необычное озеро.

Он положил на стол конверт с фотографиями. Анна принялась их рассматривать. Агент рассказывал про это место. Озеро это находилось в далекой северной стране России, где по улицам ходят белые медведи, а люди питаются водкой.

-Водка, - говорил он, – знаешь, это как текила, только лучше.

Анна знала, что такое водка.

-Вокруг этого озера творятся необычные вещи. – Говорил агент. - Зимой там зеленеет трава, а летом лежит снег. Озеро теплое, но стоит живому существу попасть в него - существо, даже человек, мгновенно замерзает и умирает. Там чудеса чудные, дубы с золотыми цепями и котами. Драконы и русалки, лешие и кровопийцы. – Продолжал он. - А местные жители варят бессмертие в котлах.

Пока Анна перелистывала фотографии, агент указывал на те или иные особенности этого задания.

-В это место, - продолжал агент, тыкая пальцем по разбросанным на столе фотографиям, - озеро, невозможно попасть. Невозможно найти дорогу, если путь тебе не был показан тем, кто уже был на озере. Многие пытались пробиться туда, найти это место, но еще никто не возвращался. – Мужчина залпом осушил уже остывшую чашку кофе.

Шли часы, а девушка и мужчина все еще сидели за тем же столиком. Агент рассказывал ей про озеро, а девушка молча слушала.

-Поэтому и я пришел к тебе. Три прежних соискателя попросту пропали, - говорил Дарски, закончив обед и откусив яблоко. - Есть один субъект - подозрительный тип надо сказать. Я так по нему ничего не накопал, как ни старался. Он устраивает четвертую экспедицию в это странное место.

-И ты ради этого меня продержал здесь полдня? - удивилась Анна. - Какой-то поисковый отрядик?

-Поисковый отрядик, - отвечал агент, - это четыре сотни человек. Не считая снабжения. - Мужчина- Он снова начал стучать пальцами по столу, на котором лежали фотографии. - Так что ты легко затеряешься среди них, несмотря даже на меры безопасности, предпринимаемые этим субъектом. Я знаю, - сказал Дарски. - Ты это можешь, ты и не такое вытворяла и не раз.

-Это все? - поинтересовалась Анна, собираясь идти.

-Погоди. – Призывая жестом сесть, мужчина прервал ее. - Поверь мне, ящик Пандоры действительно существует. Он там, на этом озере. – Агент указал рукой куда-то в сторону. - Если его открыть, то не только все беды человеческие выйдут на свободу. Ты представь, какая сила открывается перед обладателем ящика. С помощью устройства можно повелевать людьми. Да что там людьми - всем человечеством!

-Ящик - легенда. - Надменно возразила Анна.

-Легенда гласит про древнюю богиню. – Он смотрел девушке в глаза. - На озере есть институт. Они… Они там в этом чертовом институте… – Мужчина стукнул кулаком по столу. - Они создали ящик. Создали! Они! Ящик Пандоры.

Агент Дарски кричал все громче и громче. Он привлекал слишком много внимания, и Анна одернула его. Мужчина успокоился, перевел дыхание.

-Ты понимаешь, что это значит? – Почти шепотом продолжал мужчина. - Человек, обладающий ящиком, покоряет действительно огромную силу. – Он немного подумал и добавил. - Если верить моим источником.

-Спасибо за предложение, я крайне ценю твою заботу, - уверила его девушка. - Но я собираюсь замуж… –

-Я дам тебе адрес девушки, крайне похожей на тебя, она участвует в операции.

Девушка встала. Анна попыталась скрыть все свои эмоции, выставив лишь холодное непроницаемое лицо.

-И знай, я нашел тебя только потому, что он показал где тебя найти. Он попросил меня поднять мою двухсот сорока фунтовую стодвадцатикилограмовую тушку и везти его в другой конец города. А все лишь для того, чтобы рассказать тебе эту историю. Он сказал, что ты должна быть там, в этой экспедицию.

-Это все? – Невозмутимо спросила девушка.

-Все. – Выдохнул агент.

Анна надела очки, жакет, взяла сумочку и направилась к выходу.

-Ему тебя не хватает. – Крикнул ей вслед мужчина.

Анна задержалась на секунду у выхода, но ничего не ответила и толкнула дверь. Слеза скатилась по щеке девушки и разбилась об уже высохший после ночного дождя нью-йоркский тротуар.

Эпизод 1.2. [tanger]