Японские тяжелые крейсера. Том 2 - [5]

. Спустя 10 минут пришло сообщение с ГСМ крейсера «Судзуя» (от 17⁴⁵), из которого стало известно, что противник находится в 70 милях от Малайского Соединения по пеленгу 170°. Перспективы заманивания англичан к северу осложнялись плохой видимостью, разбросанностью японских соединений и трудностью управления ими. Существовала и опасность боевого столкновения между японскими кораблями. «Кину» и «Юра» до сих пор не присоединились, а Одзава и Курита потеряли друг друга из виду, поддерживая контакт только по радиотелефону.

В 18²⁰ Одзава изменил курс на 200°, чтобы сблизиться с противником, Курита последовал за ним. В 18⁴⁶ было получено сообщение с ГСМ крейсера «Кумано» о курсе, скорости и составе английского соединения. Исходя из него, в 18³⁰ дистанция до противника была всего 50 миль, но вопреки ожиданиям Одзавы курс англичан оказался иным, и дистанция стала возрастать. Пришлось поворачивать на курс 165° и по причине плохой видимости (около 3 миль) снизить скорость до 21, а затем и до 16 узлов. Принимая во внимание все обстоятельства, Одзава решил, что сближаться с линкорами англичан до рассвета не следует, и в 19²⁰ приказал изменить курс на 90°, а спустя еще 8 минут - на 50°, чтобы идти параллельно противнику. Курита последовал за флагманом. Японцы считали, что до англичан в тот момент было 35-40 миль по пеленгу 110°—120°. Но по английским данным Филипс в 18⁵⁵ повернул на 280° (т.е. на NE), и расстояние между ним и японцами в 19²⁰ составляло всего 20 миль (до Одзавы около 18, до Куриты - около 22). И если бы он продержался на прежнем северном курсе еще 15 минут, то, возможно, произошел бы второй Матапан. Но с этого момента противники стали расходиться - Одзава на восток, Филипс на запад. И «Тёкай» пришлось отложить свой первый ночной бой почти на 8 месяцев.

Вскоре Одзава едва избежал нового несчастья. Около 200⁰ те самые три ударных самолета, которые смогли преодолеть плохую погоду, обнаружили два белых кильватерных следа и два черных силуэта. Позиция несколько отличалась от расчетной, но поскольку корабли шли на север, ведущий - лейтенант Такеда посчитал их вражескими. После радиограммы в Сайгон “Противник обнаружен” и через 2 минуты “Курс..., позиция..” самолеты сбросили 5-6 осветительных бомб. Но это были «Тёкай» и «Асагири», следующие курсом 50°. С крейсера тотчас же просигналили открытым текстом “Я - «Тёкай»”!, но Такеда счел это уловкой и не отставал. Сигнал повторили прожектором - тот же результат. Тогда Одзава резко повернул на север (курс 0°), одновременно радируя в штаб 1-го Воздушного Соединения: “Три средних бомбардировщика летают над «Тёкай»” и “Корабль, освещенный бомбами - «Тёкай»”. К счастью на этот раз связь сработала превосходно, и Мацунага сразу радировал своим самолетам: “Вы над своими кораблями. Возвращайтесь на базу”. Но прошло еще несколько напряженных минут, прежде чем в 20³⁰ самолеты отвернули.

Не желая больше искушать судьбу, Одзава отказался от своего плана сближения с англичанами и повел корабли на соединение с Кондо. В 02³⁰ 10 декабря отряды Кондо, Одзавы и Куриты наконец-то встретились и все соединение пошло на юг со скоростью 24 узла. Кондо еще был полон решимости уничтожить противника на рассвете во взаимодействии с подлодками и авиацией. Но контакт с эскадрой Филипса был утерян. Самолет с «Кумано» пропал без вести, самолет с крейсера «Юра» был поврежден, столкнувшись с горой на Пуло- Кондора, самолет с «Судзуя» совершил вынужденную посадку в море. Только в 03¹¹ Кондо получил сообщение от подлодки «I-58», которая обнаружила линкоры Филипса. Но было уже ясно, что их надводными кораблями не догнать - англичане были в 200 милях и отходили к Сингапуру. Хотя Кондо и бросился в погоню (курс 170°. скорость 24 узла, затем 28 узлов), в 06⁴⁵ ему пришлось отказаться от нее и повернуть к бухте Камранг.

Столь подробное описание подготовки к несостоявшемуся морскому бою приводится для иллюстрации всех тех проблем и сложностей, с которыми постоянно сталкиваются командиры и флагманы. Может быть те читатели, которые привыкли обсуждать морские операции, исходя из принципа “приказано - тут же сделано”, несколько изменят свою точку зрения.

Что же до английских линкоров, то после получения приказа Кондо об их атаке Мацунага поднял в воздух три ударные волны (51 торпедоносец, 34 бомбардировщика), которые за шесть атак потопили «Рипалс» и «Принс оф Уэлс» ценой гибели всего 3 торпедоносцев (еще один разбился при посадке). Все было кончено к 13²⁰. Вместе с флагманом у англичан погибли адмирал Том Филипс и командир линкора кэптен (капитан 1 ранга) Джон Лич.

11 декабря соединения Кондо, Одзавы и Куриты вошли в бухту Камранг. Второй отряд 7-й эскадры («Могами» и «Микума») 10-го прибыл на о. Пуло- Кондоре, а на следующий день вышел для защиты второго малайского конвоя 14-19 декабря. Этот же конвой прикрывал и «Тёкай», вышедший в море 13-го (позиция к NE от Куантана); все три крейсера вернулись в Камранг 20-го. Первый отряд 7-й эскадры («Кумано», «Судзуя») 13-го вышел из б. Камранг для ближнего прикрытия высадки в Мири на севере о. Борнео, которая началась 16-го, и вернулся назад 27-го. Дальнее прикрытие этих действий осуществляли Главные силы Кондо (2 ЛК и 2 ТКР), вышедшие в море 14-го и занявшие позицию в NE от Натуна Бесар. Вернулись они в Камранг 17 декабря. 20-го «Атаго», «Такао» и оба линкора вышли в море для прикрытия высадки в заливе Лингайен (позиция у банки Макклесфилд) и вернулись назад 24 декабря. 22-го «Могами» и «Микума» вышли на Прикрытие высадки в Кучинг (операция “Q” Сакусен) 23-27 декабря, вернувшись в Камранг 29-го.