Японские асы морской авиации - [30]
В октябре 1941 г. получившего чин уоррент-офицера Исозаки перевели в авиагруппу Тайнань. Некоторое время летчик воевал над голландскими колониями, а когда авиагруппу Тайнань перебросили в Рабаул, Исузаки опять вернули в Японию на инструкторскую работу на базе Омура.
В апреле 1943 г. Исузаки после десяти лет службы наконец-то получил чин энсина. Очень немногим сержантам-летчикам удалось пробиться в офицеры морской авиации Японии. Исозаки оказали огромную честь за выдающееся летное мастерство и прирожденные качества лидера. В том же месяце вновь испеченного энсина направили в 251-ю авиагруппу, которая базировалась в Рабауле.
16 июня 1943 г. Исозаки одержал свою первую победу в воздушном бою с американскими и новозеландскими истребителями над Расселсом. К моменту возвращения в Японию в марте 1944 г. летчик успел повоевать в составе 204-й и 201-й авиагрупп над Бугенвиллем и Рабаулом. Исозаки сбил несколько американских самолетов.
В Японии ветеран короткое время служил в 302-й авиагруппе вместе со своим старинным другом, таким же ветераном морской авиации энсином Садаки Акаматцу. Два старых летчика не жалели усилий для подготовки молодых пилотов. Уроки «старых мастеров» спасли жизнь не одному летчику-истребителю морской авиации Японии.
В мае 1945 г. лейтенанта Исозаки направили в элитную 343-ю авиагруппу, вооруженную новейшими истребителями Шинден-Каи («Джордж»). Исозаки получил назначение на должность начальника штаба 301-й эскадрильи и поэтому на боевые задания летал в исключительных случаях.
За свою карьеру Читоши Исозаки провел в воздухе более 4000 часов. Как истинный джентльмен Исозаки не отделял свои успехи от коллективных, однако можно уверенно говорить о том, что он сбил не менее 12 самолетов противника. После войны ас держал небольшую продуктовую лавочку в городе Матцуяма. Умер Читоши Исозаки 20 июня 1993 г.
Истребитель А5М2 одного из первых вариантов, брошенный командованием авиагруппы Тайнань в Рабауле, самолет получил тяжелые повреждения в воздушном бою или от налета американской авиации на аэродром базирования. Снимок сделан в конце 1942 г.
Истребитель А6М2 (на переднем плане) и четыре истребителя А6М5, аэродром Буип, конец 1943 г. Самолеты принадлежит 582-й авиагруппе (бывшая палубная авиагруппа авианосца «Дзюйкаку»).
От центральной части Тихого океана к Филиппинам
К середине 1944 г. в войне на Тихом океане произошел перелом: американцы захватили многие опорные пункты периметра обороны Японии и готовились к высадке на Филиппины. Субмарины союзников устроили настоящее избиение японских транспортов. Авиация наносили бомбоштурмовые удары по аэродромам и линиям коммуникаций.
После захвата союзниками Рабаула адмирал Нимитц направил свой флот в центральную часть Тихого океана. Американцы применяли тактику «лягушачьих прыжков», захватывая остров за островом. Сначала оборону японцев громила авиация, затем — корабельная артиллерия, после чего высаживался десант морской пехоты. Успех закрепляли армейские подразделения. Именно таким образом к концу ноября 1943 г. янки установили контроль над островами Гилберта. После захвата островов на них немедленно начиналось строительство аэродромов. Острова Гилберта послужили опорой для прыжка на Маршалловы острова. Японцам крайне сложно было организовать оборону огромного архипелага из сотен небольших коралловых атоллов, разбросанных на пространстве в 400 000 квадратных миль.
ПВО Маршалловых островов с февраля 1943 г. обеспечивала 252-я авиагруппа, основные авиабазы располагались на островах Рой и Уэйк. Настоящая работа у японских летчиков появилась только в сентябре после начала налетов тяжелых бомбардировщиков В-24 «Либерейтор» на Рой и Уэйк. 5 октября самолеты с авианосцев «Коупенз», «Эссекс», «Лексингтон» и «Йорктаун» нанесли массированный удар по аэродрому и оборонительным сооружениям на острове Рой. Армаде «Хэллкетов» противостояли 26 истребителей «Зеро», 18 из них на базы не вернулись.
Как только на Уэйке стало известно о налете на Рой. Лейтенант Юцо Тсукамото поднял в воздух шесть «Зеро», которым предстояло прикрывать семь бомбардировщиков «Бетти». Такими силами японцы рассчитывали нанести удар по авианосной группировке и помочь защитникам острова Рой. На самом деле подданные микадо просто предоставили возможность пилотам «Хэллкетов» потренироваться в искусстве воздушной стрельбы. На Уэйк вернулось три из 13 самолетов, в числе которых был и «Зеро» Тсукамото.
Даже после такого разгрома, командование 252-й авиагруппы приняло решение атаковать американское соединение всеми уцелевшими самолетами. Радары американских кораблей заблаговременно обнаружили приближение «Зеро» — удар не получился. Тем не менее, к декабрю на атолле Тороа все еще оставалось примерно 30 боеспособных «Зеро». Рейды американской палубной авиации привели к потере большинства истребителей на земле, оставшиеся были сбиты в воздушных боях, которые больше напоминали избиение японцев. Последний воздушный бой имел место 29 января.
Палубная авиация ВМС США открыла путь к массированному вторжению на Марианские острова. После захвата Мариан союзники сосредоточились на действиях против Филиппин, Новой Гвинеи и непосредственно Японии. 11 июня 1944 г. начались бомбардировки острова Гуам.
