Янки в Вальхалле - [21]

— Они — живы, — уверил меня Фрейр. — Только функционирование тела временно заторможено. Но у Локи по-прежнему острый ум. Он парализован, но находится в сознании.

— Но, даже если он в сознании, как могло получиться, что он уговорил меня взять рунный ключ? Как сумел он поднять бурю, которая принесла меня в эту страну, как мог приказать етунам искать меня?

— В своих научных исследованиях Локи зачастую использовал телепатию, часто отправлял своим подручным ментальные послания, — в какой-то момент Фрейр напрягся. — А ваши ученые использую ментальные силы человека?

— Они только начинают изучать их, и называют экстрасенсорным восприятием.

— А Локи развил в себе эту силу так, что о ней сложили легенды, — продолжал объяснять мне Фрейр. — Хотя его тело находится здесь, в темнице, его пытливый ум может посылать ментальные послания. Одно из них он послал тебе, ярл Кейт. Другое послание он отправил етунам, объяснив им, как управлять механизмами, способными призвать бурю. Вот так все и было, и эта буря принесла тебя сюда.

— Его держали тут столетия, и все это время его разум оставался свободен и дееспособен! — в ужасе прошептал я, содрогнувшись. — А каким газом наполнена эта пещера?

— Его состав — большой секрет, — объяснил мне Фрейр. — Один изобрел газ, который приостанавливаете химические процессы в клетках тела, и в то же время сохраняет клетки. Этот газ держит Локи и его питомцев, словно замороженными. Если силовая дверь исчезнет, газ рассосется, и тогда предатель и его питомцы проснутся…

— Послушай! — неожиданно прошипел я, сжав руку Фрейра. Откуда-то издалека до нас донесся приглушенный шорох шагов. Похоже, доносились они с дальнего конца галереи.

— Етуны идут! — выдохнул Фрейр.

— Они идут освободить Локи! — согласился я. — Давай-ка спрячемся и устроим им сюрприз!

Глава 10. В плену в Етунхейме

Потушив факел, я отбросил его подальше. Мы оказались во тьме, которую лишь отчасти рассеивало свечение мерцающей двери темницы Локи. Я подтолкнул Фрейра, и мы спрятались за одним из каменных обломков самой фантастической формы, которые тут и там были разбросаны по галерее. Обнажив мечи, мы присели на корточки и ждали.

Голоса и шаги стали громче. Отсветы огней факелов замерцали на стенах погруженной во тьму галереи. Судя по всему, наши враги собирались войти сюда через ту же расселину, что и мы. Потом, когда несущий факел воин оказался в галерее, все вокруг залил мерцающий красный свет. Етунов оказалось человек десять. Восемь больших чернобородых воинов, двое из которых несли факелы, и еще два предводителя. Первый, со злым лицом и сверкающими черными глазами, чем-то напоминал волка. Он аж светился от удовольствия. Его огромные шлем и броня были отделаны драгоценными камнями. С ним была темноволосая етунская женщина. Ее фигуру скрывали длинные темно-синие одежды, но она казалась поразительно прекрасной, только это была темная красота. Что-то порочное, алчное, нетерпеливое было в похотливом взгляде ее черных глаз.

— Утгард — король етунов, — прошептал Фрейр. — А вместе с ним его принцесса из Етунхейма — именно она помогала Локи в заговоре против асов и была его ученицей в темной науке.

— У Утгарда рунный ключ, — пробормотал я, сжимая рукоять своего меча.

Я отлично видел маленький золотой цилиндр, сверкавший в руке короля етунов. Увидев в конце галереи мерцающую дверь темницы, Утгар взвыл с диким торжеством. Это было настоящее звериное ликование.

— Вон там! — закричал он. — Вон дверь, за которой заточен наш любимый Локи.

Хель — темноволосая принцесса етунов — рассмеялась.

— Разве я не говорила вам, что приведу вас сюда дорогой, которую избегают альвы? — спросила она низким, зловещим, грудным голосом. — А все потому, что направлял меня сам Локи. Он все время поддерживает со мной ментальную связь. Ведь это именно он надоумил нас, как похитить ключ из Асгарда…

Неожиданно ее стройная фигура напряглась, а взгляд прищуренных глаз заметался по галерее.

— Только что мой повелитель вновь обратился ко мне, — прошептала она. — Он предупредил, что впереди опасность. Где-то рядом затаились враги!

— Пора, Фрейр, — прошептал я. — Займись теми, что с факелами, а я постараюсь добраться до Утгарда и ключа. Если факелы потухнут, то, вполне возможно, нам удастся сбежать.

Однако только мы приготовились броситься на етунов, принцесса отчаянно завопила.

— Наши враги там! — и она показала на тот обломок скалы, за которым мы прятались. — Наш повелитель предупреждает…

Я и Фрейр одновременно прыгнули на врагов, наши клинки сверкнули в свете факелов. Но предупреждение Хель лишило нас фактора неожиданности. Утгард и его воины моментально обнажили клинки.

Я бросился прямо к королю етунов, отчаянно размахивая клинком. С дикой яростью Утгард парировал мой удар огромным мечом. Во все стороны полетели искры. От этого удара у меня занемела рука. Тем не менее я обрушил два страшных удара на спутников короля и выхватил рунный ключ из его руки.

Краем глаза я видел, что Фрейр тоже времени даром не терял. Он заколол одного из трех воинов с факелами, потом зарубил другого.

Тем временем принцесса Хель отбежала подальше и затаилась, сжимая в руке крошечный кинжал, с волнением наблюдая за схваткой. Несмотря на искусство Фрейра и мое яростное желание вырваться, чтобы освободить Фрейю, мы вскоре оказались окружены множеством воинов.