Подошел Четыре Глаза, как всегда, сверить домашку по математике. Понятливо покосился на Холли, но не стал проявлять бестактность.
— Можно?
— Да на, — я отдал ему тетрадь. — Смотри.
И тут тоже никакой самодеятельности — после установления статус-кво с Фуриком неожиданностей с его стороны больше не было, разве что иногда жалобный взгляд побитой собаки, типа такой талант пропадает… Но мне сейчас было не до таланта.
— Джейн на тебя жалуется, — как бы мимоходом бросил Четыре Глаза.
Я мысленно застонал. Ну вот как хорошо вы вместе смотритесь, прямо бонсай, два мелких ботаника. Что вы ко мне пристали?
— Что так? — обронил я холодно.
— Влюбилась она в тебя, похоже, — хихикнул Четыре Глаза.
Я молча показал ему кулак.
— Ладно, не буду.
— Вот и не будь, — сказал я твердо. — Взял бы и занялся ею, а то волосы на ладонях скоро вырастут.
Реакция меня позабавила. Джимми густо покраснел, отдал тетрадку и увеялся к себе за парту.
Теперь уроки я просто отбывал, делал, все что надо, и шел домой. А вот после…
После у меня начиналась работа. С первым заданием ведьмы я справился быстро — сделал Квадрат Сварога. Старый оберег, на основе орнамента древних славян, изображавшийся на доспехах и одежде воинов. Точнее, вариантов этого орнамента два — Звезда Лады и Квадрат Сварога, и если первый предназначен исключительно для женщин, то второй, так сказать, унисекс, но именно мужчине-воину он дает часть силы бога, укрепляет и защищает от черных сил. И естественно, первую пробу я решил поставить на себе, но сначала надо было его изготовить.
Ведьма не обманула, и свела меня с ювелиром, который выполнял ее заказы. На следующий день после приснопамятного визита в магическую лавку я стоял возле типичного американского домика на противоположном конце города. Только вот домик был ничем не примечателен лишь на обычный первый взгляд, волховское зрение давало другую картину. В нем обычный домик становился как пряничный из сказки, причудливо расцвечиваясь аурами артефактов и силовыми линиями заклинаний, становясь похожим на разноцветную елочную игрушку. Хозяин неплохо заботился о своей безопасности.
Хмыкнув, я вошел на крыльцо и посмотрел себе под ноги — ну вот, стандартная ловушка для демонов, пентаграмма в круге, испещренная знаками каббалы. Такая по идее и старшего демона сдержит, пока хозяин будет суетиться вокруг и поливать святой водой, хотя у него наверняка есть и что-то помощнее.
Я постучал висящим дверным молоточком, увидев возмущение силы. Все-то так непросто…
— Кто? — послышалось из-за двери. Так и потянуло ответить «конь в пальто», но русского устойчивого выражения, как и языка, хозяин скорее всего не знал.
— Я от миссис Джонсон.
Наступило непродолжительное молчание — вероятно, хозяин проверял меня на предмет того, кем я являюсь. Ну ловушка не сработала, теперь что, защита от ангелов? Тоже не сработает.
Дверь открылась, и я чуть ли не поперхнулся от изумления. Мелкий коренастый мужик средних лет с окладистой рыжей бородой осматривал меня с ног до головы, держа в правой руке стволом вниз старый револьвер, и непростой такой, это было видно по ауре. Зачарован до жути, из такого только демонов и прочую нечисть бить. Сам мужик настолько смахивал на гнома… Стоп! Да похоже это и есть гном, самый натуральный. А вижу я его только потому, что волховское зрение, или истинный взгляд позволяет мне увидеть самую суть вещей.
— Она упомянула, что ты придешь, только не сказала, что ты шериф.
Опять шериф? Ну и прилепили мне погоняло нечистые. Не шериф я, или по крайней мере не ваш, не из этого городка.
— Я не шериф. Никто меня им не назначал и значок не давал.
— Э, мил человек, в нашем мире значки не котируются, и не означают, что ты тот, кем являешься. Либо ты такой, либо нет. Ладно, проходи, — гном засунул револьвер за пояс. — Ноги вытирай!
Я преувеличенно тщательно вытер ноги о половичок, чтобы гном это видел.
— Пошли за мной.
Внутри дом ювелира был типовой, как и все американские дома. Прихожая, гостиная, кухня… Да почти как у нас.
— Еще раз вытри ноги, — гном остановился перед дверью под лестницей. — И смотри, не споткнись.
Он что, работает в подвале? Хотя да, они по преданьям подземный народ, такие же, как и цверги. Мое воображение живо нарисовало пещеру с кузней и гнома с молотом и в кожаном переднике…
Я круто ошибся. Когда я почти спустился, то чуть не сверзился с последней ступеньки от удивления. Это место не было пещерой, напротив — я словно попал в лабораторию НАСА, или где они там свои спутники собирают. Все сверкает чистотой, помигивает экраном ноутбук, приборы и инструменты самые совершенные.
— Что, не ожидал? — подмигнул мне гном. — Ну показывай, то ты там принес.
Он, смешно поморщившись, надел на нос очки.
Я сунул ему под нос распечатку с рисунком и расчетами.
— Ага, значит руническая магия, — гном повертел листки так и этак. — Хотя и странная, не скандинавская, а…
— Ага, — сказал я. Значит, он в теме.
— Оригинально, — гном поднял на меня глаза. — Сам придумал?
Я промолчал. Если совру, началу доверительных отношений это не способствует, а сказать правду — лучше не надо.
— Флэшку с расчетами хоть принес? — нарушил неловкое молчание гном.