Яндар. Кукла колдуна - [60]
Яндар выбежал на поляну, и схватив Ауру за плечи хорошенько встряхнул.
— Бежим, я тебе говорю. Или ты хочешь умереть в этих джунглях? — землянин тяжело дышал, сломанные рёбра нестерпимо болели.
Неожиданно сердце следопыта сжалось от боли, и он осел на землю. Приступ прошёл так же быстро, как и возник. Яндар потёр грудь, проклятый тхос едва не прикончил его.
В этот момент из леса появились некситы. Они быстро связали следопыта и поволокли его назад к отряду.
Потери беловолосых воинов были ужасающими: из трёх сотен бойцов в живых осталось чуть больше половины. Яндар насчитал около тридцати тел великанов, валяющихся на речном берегу.
Воины бросили его на песок, подошёл вождь и два шамана. Завязался ожесточённый спор. Пока некситы ругались, из леса появилась Аура в сопровождении десятка бойцов. Она подошла совсем близко и внимательно посмотрела на следопыта.
— В этот раз тебе тоже не нужна была помощь? — просипел землянин.
— Он сожрал бы меня или… — девушка замялась. — Спасибо, Яндар.
— О чём говорят эти нехристи? Собираются меня порезать на отбивные и слопать? — в следопыте проснулась его всегдашняя ирония. Девушка покачала головой:
— Их вождь хочет съесть твоё сердце прямо сейчас. Но шаманы говорят, что ты достоин того, чтобы твою плоть отведала их Великая Мать.
— Польщён. Мать их, — Яндар выругался, — Передай этим белобрысым людоедам, что я польщён, — следопыт нервно рассмеялся.
Шаманы отошли к раненым. Один из некситов был совсем плох. Он кашлял кровью и стонал от боли. Судя по всему, у него были сломаны рёбра, и одно из них задело лёгкое. Кроме того у него была глубокая резаная рана на груди.
Оба колдуна наклонились над ним и положили руки ему на голову. Следопыт с удивлением отметил, что кровотечение остановилось, а края пореза начали стягиваться. Спустя каких-то несколько минут раненый задышал спокойно, цвет его лица из землистого стал бледным. А вскоре воин и вовсе поднялся.
Яндар не поверил своим глазам. Колдуны поставили на ноги человека, которому до смерти оставались считанные мгновения.
Аура уже была в паланкине, который восстановили воины. Четверо крепких некситов подняли его на плечи и отряд начал движение. Яндара привязали за руки к скобе, надёжно вбитой в основание паланкина.
Глава 19
Овиц стоял, преклонив колени перед новым правителем Омар-Сигала. Кахнай поправил рукой корону и брезгливо посмотрел на бывшего тара.
— Всё, что ты рассказываешь очень интересно. Но меня не занимают глупые сказки о инфимире. Мне нужна голова Эм. Ты обещал, что она будет подана мне в золотом ларце.
Овиц не решался возражать. Он отчётливо помнил, что обещал лишь заманить королеву Кровавых Орлов на собрание старейших семей Омар-Сигала и подкупить её охрану. Ни о каких ларцах и головах речи не шло. Но возражать этому спесивому болвану на троне, было сродни самоубийству.
Тем временем Кахнай продолжал:
— Поэтому ты получишь лишь одну десятую обещанной награды. Этого как раз должно хватить, чтобы нанять отряд воинов для поиска бывшей царицы. — Новый правитель почти прокричал слово «бывшей». — Как только её голова будет доставлена мне, ты получишь остальное. И, имение в Омар-Сигале.
Овиц закусил губу. Даже одна десятая — это было немало, но он хотел всё. К тому же имение в столице империи Кровавых Орлов стоило просто огромных денег.
— Да, господин, — ответил тар. — Я сейчас же отправляюсь на поиски этой шлюхи.
Кахнай сделал небрежный жест пальцами и Овиц поспешил покинуть тронный зал.
После недолгих раздумий тар последовал совету Кахная и нанял семерых хуфунов. Спустя сутки они уже отправились в восточные провинции. Именно туда, к своим верным сторонникам, должна была бежать царица, если конечно ещё была жива.
Отряд некситов уверенно шагал по краю каньонов. Несколько раз по пути попадались небольшие лагеря беловолосых воинов. Яндар догадался, что они двигаются по территориям, которые являются вотчиной некситов. Местность была труднопроходимой, и очень часто отряд спускался под землю, пробираясь по прорубленным шахтам и пещерным комплексам. Дважды они проходили через тщательно охраняемые подземные крепости.
За это время следопыт пытался как можно больше узнать о некситах. Насколько знал Яндар, никто и никогда не видел женщин и детей этого дикого народа. Он надеялся встретить их здесь, на территориях кланов, но тщетно — только взрослые воины жили в поселениях и подземных твердынях. Кроме всего прочего, следопыт заметил, что некситы совершенно не обращают внимания на Ауру. Проявлений гомосексуальности он тоже не наблюдал во время всего перехода. Тайна появления этих воинов на свет оставалась загадкой для землянина. Благодаря Ауре он смог немного выучить их язык.
По прошествии ещё двух суток и очередного спуска в чрево каньона, они оказались в окружённой со всех сторон скалами долине. Тут расположился большой лагерь некситов, в котором обитало более тысячи воинов.
Их встретила группа шаманов и вождей. Верховный вождь по имени Тулк объявил о том, что девушку нужно вести дальше на восток и, что дальнейшие распоряжения воины получат уже в пути.
Потом он выслушал повествование о битве Яндара с великанами и его смелости проявленной в ночном бою под Ададрой. Тщательно всё обдумав, вождь отдал распоряжение:
Целый регион отрезан от цивилизации аномальным бураном. На этой территории не работает связь и техника, выходит из строя современное оружие. Оккультные организации и правительство жаждут установить контроль над одичавшей территорией. Группа экспертов пытается разобраться в происходящем, расследуя ритуальные убийства и мистические исчезновения людей в лесу.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.