Ядовитая планета - [51]

— Это важно? — спросил я.

— Трон, на котором сидели все короли Фатгори достался им именно от Тапгука. Существует легенда, согласно которой трон — подарок Тапгуку от Бога. Считается, что его династия будет править до тех пор, пока эта каменюка цела.

— Каменюка?

— Трон — мраморный. Из необработанного камня. Так вот он пережил не одну войну. В прошлом веке в замок упала бомба, прямо в тронный зал, но не взорвалась. Представляешь сколько суеверия это породило? В общем старый тронный зал давно уже стал закрытым музеем. Официальные мероприятия устраиваются в новом крыле, но не в этот раз. Король посчитал, что награды мало и тебе разрешат прикоснуться к трону, что автоматически делает тебя другом королевской семьи. Это дает тебе очень много прав.

— Каких, например?

— Например не вставать в присутствии монарха, носить клинок на свой выбор, а не положенный по рангу…

— То есть ничего полезного?

— С твоей точки зрения — да. Но многие местные удавились бы за такой шанс.

— Отказаться…?

— Даже и не думай. Последствия непредсказуемы.

— Ладно, давай по порядку, что там будет и как.

Наш ликбез продолжился до самого вечера. За это время мы успели несколько раз перекусить, я примерил новенький мундир с подшитой керамической броней и поругался на отсутствие оружия. Последнее больше по привычке, поскольку сам понимал, что во дворец его не пронести. Получил запись в медкарту, повидался с Эрикой, расспросил о трупе, но подвижек в этом деле не наблюдалось. И вот пришел мой час: я был не собран, в голове царил сумбур, а место концентрации моих экстрасенсорных способностей вопило о надвигающихся неприятностях.

Из флаера дворец выглядел иначе, из окон Дидьера он тоже не впечатлял, но вблизи это строение поражало. Красноватый камень превращался в отполированный красный мрамор с множеством черно-белых прожилок. Высоченные колонны, огромные залы и звенящее эхо каждого движения. Возле дверей, через которые свободно пролетел бы истребитель, застыли телами стражи в блестящих доспехах с высоченными копьями. Живыми оставались только глаза, внимательно следившие за каждым движением гостей. Доспехи доспехами, а по гарнитуре в ухе торчало, да и ствол закинутого за спину автомата выглядывал из-под правого локтя.

Наша делегация чинно прошествовала через первый со вторым залы, оценила хмурые рожи на картинах, древние вазы на подставках, и добралась до мест более оживленных. В третьем, народу было больше. Я принял их за тех, кто ожидает приглашения в тронный зал, но Дидьер сказал, что это слуги вошедших. Для нас оставалась широкая ковровая дорожка, а для них зал был уставлен диванами, креслами и столиками, меж которых летали лысые горничные с подносами. Так что у слуг с охранниками тут была своя тусовка. От нас тут тоже четверка бойцов останется, а внутрь войдем только мы вдвоем.

Впрочем, очередь здесь тоже была, но ради нас ее отодвинули, хотя и прощупали-просканировали со всем усердием. Я уже приготовился шагнуть в тронный зал, глубоко вдохнул, но разошедшиеся едва ли на два метра двери явили еще одну пустоту. Какой-то у местных фетиш на огромные пустые помещения.

Следующий зал оказался-таки тронным. И ради того, чтобы пропустить двух человек, огромные резные двери распахнули настежь. Сотни глаз и десятки объективов, навелись на нас со всех сторон как оптические прицелы. Толпа, состоящая исключительно из важнейших вешнецов государства, замерла.

Первое, что бросилось в глаза — большой камень красного гранита с выдолбленным сиденьем и подлокотниками. Видно суровый Завоеватель считал, что сидение на холодном камне в купе с простатитом и геморроем делает его круче. Самого короля на троне не обнаружилось, зато принца чуть сбоку я заметил сразу. Помог его бледный вид и наличие паленой отметины на роге бороды. Вкупе с крестом наследника на цепи. Откуда? Его же своровали.

А вон Киргор. Бизнесмен хоть отметин и не имел, но почему-то был узнаваем. Рядом нашлась и тычка принцессы, а возле нее туша… Похоже, что короля. Он единственный здесь с такой громадной цепью, в мантии, да без клинка. Похоже принц в отличие от принцессы в папашу не пошел. Хотя на общем фоне парень смотрится прилично. Наследник откололся от своей компании и сделал шаг нам навстречу. Черт, уже? Нас же вроде камеры должны снимать, где они? Ага, вон один оператор, вон второй, под потолком еще черные глаза объективов. Бьюсь об заклад там видно, как я начинаю покрываться испариной.

— Здравствуй Эм, — сказал принц и протянул мне руку. — У вас ведь так здороваться?

— Так, — ответил я.

— Ты спас мне жизнь, — сказал принц. — Я не знаю, как благодарить. Долго думать. Держи.

Из-за спины принца тот же час выскочил услужливо согнутый лакей. На широком деревянном подносе, укрытом красным бархатом, лежала шпага. Довольно короткая для вешнецов, но мне вроде как в пору.

— Моя первая, — сообщил принц. — Носи ее вместо этого, — указал он на мой кинжал и взяв клинок за ножны, протянул вперед.

— Спасибо, Ваше… — ни договорить, ни поклонится он мне не дал, прервав резким жестом.

— Я все еще должен. Позволь представить тебя моему отцу, Его Величеству Рогану ІХ Сильному, покровителю Аво, поборнику веры и защитнику народа милостью Божьей, королю Фатгори, — произнес он без единой ошибки. Видно долго тренировался.