Я, властелин - [4]

— Мы его похороним, — отмахивается Зео.

— Господин Котилис! — должен напомнить я последнему претенденту, который в очередной раз борется с самим собой, решая, какой ответ больше к лицу высокородному человеку. Он все ещё колеблется, но в конце концов, бросив взгляд на скривившегося Зео, бросает:

— Продолжаем Поход.

Что ж, я их понимаю. Бедняга Жонн, придется тебе остаться здесь, в неуютной, в спешке устроенной могиле. Я опускаюсь неподалеку от погибшего и начинаю руками разгребать каменистый грунт. Котилис, вздохнув, отправляется мне на помощь, но неосторожный взгляд на обезображенное тело совсем ещё недавно живого товарища заставляет его отскочить в сторону и извергнуть из себя весь завтрак. Я продолжаю свою работу сам, и лишь закончив, взглядом прошу помощи, чтобы не тащить труп Жонна по камням, как мешок. Ларко в это время успокаивает Котилиса, Фабет отворачивается, и один только Зео, бросив на коллег пренебрежительный взгляд, составляет мне компанию. Засыпаем яму уже все вместе, и вскоре на склоне появляется небольшой каменный бугорок, возле которого мы бормочем поминальные молитвы. Последние почести погибшему — и наша маленькая группа трогается дальше.

Всю дорогу я стараюсь ничего не думать, но один коварный вопрос никак не дает покоя: «Почему ты разделил их именно так?». Я то отгоняю его от себя, то раздраженно отбиваюсь: «Ну какая разница, и так все не могли поместиться под глыбой!», а в голове уже крутится идиотское: «Ты сразу разделил их на более и менее достойных».

Это бессмыслица приковывает к себе все мое внимание, и поэтому вечером, присев в конце концов возле костра, я не чувствую ничего подозрительного в вопросе Ларко:

— Нуки, а почему случаются такие камнепады?

— Понимаете, господин Ларко, — отвечаю без всякой задней мысли, — там по соседству есть две высокие скалы, которые под влиянием ветра, солнца и воды постоянно разрушаются, и камни с них осыпаются на вон тот склон, а дальше медленно сползают к подножью. Но иногда случается, что один или несколько обломков начинают катиться, нарушают равновесие других, и тогда может произойти камнепад.

— Преимущественно это случается, — решает поддержать свое реноме Котилис, — во время ураганов, сильных ливней, землетрясений, других природных катаклизмов…

— Или… — неожиданно я чувствую, как внутри все замирает, легким не хватает воздуха, а в горле застревает отвратительный клубок, — или в результате чьей-то целенаправленной деятельности…

— Вы допускаете, Нуки, что кто-то преднамеренно?.. — Ларко, похоже, совсем не удивляет моя догадка.

— А что же остается делать, если сегодня не было ни ветра, ни дождя… — пожимаю плечами, все ещё не понимая, как такая естественная мысль не пришла в голову раньше.

— Но это же невозможно! — обрывает меня Фабет. — Кто посмеет напасть на участников Похода Властелина?!

— Таорийцы, вот кто! — восклицает Зео, и его лицо мигом приобретает свирепое выражение. — Мало ещё их, сволочей, истребили! Дайте мне только возможность, и я раздавлю это осиное гнездо, а каждого уцелевшего заставлю на животе вымалывать себе жизнь!

— Неужели вы думаете, Зео, что насилие способно решить все проблемы? неодобрительно смотрит на него Ларко.

— А что же, по-вашему, еще?! — даже удивляется такой наивности Зео. Кажется, вся история Перена и остального мира учит нас как раз этому!

— Я думаю, вы ошибаетесь, — качает головой Ларко, — история учит нас, что всюду нужно искать справедливые решения, ибо как раз Справедливость стоит ближе всего к Добру. И сила должна служить только им двоим.

— Сила никому не может служить, кроме ещё большей силы, — хмыкает Зео, — меня просто поражает, что вы этого не понимаете. И вообще, Ларко, с вашими взглядами лучше всего идти в священники.

— А с вашими — в мясники! — неожиданно отрубает Ларко.

Лицо его оппонента каменеет, рука тянется к короткому марджийскому мечу, но останавливается на полпути, сжавшись в кулак.

— Извините, Ларко, — цедит Зео сквозь зубы, — я вовсе не хотел вас оскорбить.

— Простите и вы меня, Зео, — холодно отвечает Ларко, — я очень сожалею, что поддался эмоциям…

Наша команда уверенно продвигается к цели в сокращенном составе, и, кажется, никто даже не вспоминает, что всего лишь день назад среди нас был Жонн. Бессмысленные вчерашние терзания оставили меня, и я теперь размышляю над неожиданно возникшей, но абсолютно закономерной словесной стычкой между Ларко и Зео, стремясь более четко определить свою собственную позицию. Конечно, справедливость — звучит красиво, но что подразумевать под этим словом?

Мои далекие предки активно участвовали в покорении гористой Таори, а один выбился даже в полковники. Что же, война, без сомнения, была жестокой и кровопролитной, но какого эпитета заслуживает её финал — полная победа Перена? Казалось бы — явная несправедливость, однако не все так просто. Ведь в результате нашего завоевания дикие до этого таорийцы приобщились к основным благам более высокой перенской цивилизации, получили письменность, не веданный ими ранее Закон. Разве это не Добро? А, с другой стороны, применение ко всем виновникам вчерашней катастрофы жестокого наказания не будет ли справедливостью, хотя и далекой от доброты?