Я в любовь нашу верю... - [22]

— А как же я?

Последние слова замерли у Селены на губах. Остолбенела и толпа, разинув рты от удивления и немого восхищения — такое не каждый день увидишь. Серенити появилась словно из ниоткуда, и в ее облике не было ничего, что бы выдавало в ней изнеженную лунную принцессу — разве что неизменные хвостики-оданго, напоминающие уши кролика. Девушка стояла на вершине одной из колон, выстроенных в два ряда по бокам аллеи. Скрестив руки, она наблюдала за церемонией. Когда внимание было к ней привлечено, она легко и грациозно спрыгнула на землю и подошла к матери.

Серенити была облачена в ту же форму, что и ее подруги. Такое же белоснежное трико, как и у остальных, отличались только диадема с красным рубином, темно-синяя юбка и два алых банта — на груди и за спиной. Высокие красные сапожки с белой каймой и броши-фонарики на оданго завершали образ новоиспеченного воина.

— Серенити, что это за маскарад? — проговорила сквозь зубы Селена, чувствуя себя неловко из-за непредвиденной ситуации.

— Я — Сейлор Мун! — провозгласила принцесса, повернувшись к зрителям. В толпе пронеслись восторженные возгласы и перешептывания. — И я хочу стать одной из воинов в матросках, чтобы бороться со злом вместе с моими подругами!

Принцессы, услышав такое, отреагировали по-разному: Минория восторженно захлопала в ладоши, пораженная невиданной храбростью Серенити; Литавра застыла на месте, лишь хлопая ресницами — у нее не нашлось слов, чтобы выразить бурю эмоций, вызванную поступком тихони-принцессы; Рейана лишь хмыкнула, но в душе одобрила действие Серенити; ну, а Амелия задумчиво рассматривала Сейлор Мун с головы до ног, прикидывая вероятность вхождения новоиспеченного воина в их команду. Она от всего сердца хотела, чтобы лунная принцесса присоединилась к ним, но, увы, фортуна была не на ее стороне.

— Но это невозможно! — воскликнула королева, всплеснув руками.

— Почему? — недоумевала Серенити. — У нас ведь нет воина Луны.

— Твои подруги будут нести возмездие в честь ее имени. У тебя же, дочь моя, будет иная миссия.

Принцесса нервно повела плечиками:

— Какая же?

— Ты — будущая хранительница Серебряного Кристалла, — терпеливо напомнила ей Селена.

— Неужели я не могу быть воином и хранителем одновременно? — воскликнула девушка, и в ее глазах заблестели первые слезы.

— Нет, нет и еще раз нет! — властно провозгласила королева, взмахом руки отметая все возражения, готовые сорваться с уст Серенити. — Ты не будешь воином в матроске — и точка! Если будет угодно, это мой королевский приказ. А сейчас иди. А с вами, — Селена повернулась к замершим Луне и Артемису, — я поговорю позже.

Принцессы с неподдельным сочувствием посмотрели на лунную принцессу, что стояла, понурив плечи и закрыв лицо руками. Они могли представить, как же она чувствовала себя — униженной, растоптанной, ненужной. Девушки хотели бы возразить, попросить у непреклонной королевы-матери заступничества перед подругой, но их языки словно прилипли к небу. Каждая из них чувствовала себя неловко, словно это они в чем-то провинились, а не юная наследница престола.

До воинов в матросках донеслись приглушенные всхлипывания, и Серенити, сорвавшись с места, бросилась бежать ко дворцу. Толпа расступалась перед ней, словно волны перед носом челна, и вновь смыкалась. Все молча смотрели на Селену, которая, гордо держа голову, смотрела прямо перед собой, на посвящающихся. Под ее строгим взглядом все девушки, кроме Рейаны, сжались и опустили головы, не смея даже вздохнуть.

— Пришел ваш час, — вновь заговорила Селена, — выполнить свой долг перед планетой, которая некогда приютила вас. Так будьте же сильными, девочки мои! — тут ее голос дрогнул, в горле словно ком застрял. — Артемис! Подойди!

Переборов себя, королева сделала знак жрецу, и тот подошел к ней с ларцом. Открыв его, Селена вытащила оттуда белую подушечку с четырьмя жезлами. Принцессы вытянули шеи, чтобы посмотреть на них, но Селена вновь заговорила:

— Минория, принцесса Венеры! Подойди.

Девушка подчинилась.

— Нарекаю тебя Сейлор Венерой. Пусть же твоя божественная красота послужит во благо лунного королевства! Отныне ты глава воинов в матросках, и это право дано тебе мной, королевой Селеной.

— Клянусь нести возмездие во имя Луны, — твердо произнесла девушка, преклонив колени перед королевой. Та вручила ей жезл и дала знак, что можно подниматься.

Той же участи удостоились и другие девушки, принеся клятву верности Луне и Серебряному Кристаллу. Отныне их звали Сейлор Меркурий, Сейлор Марс, Сейлор Юпитер. Четыре стража, четыре принцессы. Четыре красавицы, которым придется положить свои жизни на алтарь победы во имя добра.

А не состоявшаяся Сейлор Мун сидела на подоконнике, положив голову на согнутые колени. Форма, созданная Луной и Артемисом втайне от королевы, сиротливо лежала на ложе принцессы, а сверху чуть поблескивали в неверном свете кварцевых кристаллов диадема и пятый артефакт — брошь лунной призмы. Серенити избегала смотреть в ту сторону, понимая, что ее мечта никогда не осуществится. Ей никогда не стать воином в матроске.

====== 7. Темные планы Темного Королевства ======