Я убил Бессмертного. Том 2 - [17]

Расстегнув портфель, я снова застегнул его; по аудитории пронёсся звонкий щелчок.

— К тому же, на этот случай мы предусмотрели функцию отключения нейронных реакций Плутающего. Это не убьёт его и даже не покалечит — просто парализует на нужный нам срок. К тому же, мы можем не только отключить Интерфейс, но и понизить его силу — это было сделано, чтобы защитить продукт от недобросовестного использования.

Не говоря ни слова, Эмбер Кросс поднялась и направилась к выходу.

— Погодите, госпожа… — засуетился бледный референт, ничего не понимающий. — Это…

— Я в туалет, — бросила та. — Пропустите.

Ага. Попалась.

— Теперь что касается контроля над сознанием Плутающего… — проводив её глазами, спокойно продолжил я.

* * *

— …именно так дела и обстоят, — выплюнула Эмбер Кросс в телефонный аппарат. — Это не просто мусор. Это опасный мусор, а при широком распространении — и вовсе преступление против человечества. Оружие, которое не должно выбраться в мир.

Она выслушала краткий ответ по ту сторону — и кивнула, скорее самой себе.

— Да. Возмутительно, я тоже так считаю.

…

— Да, и в этом вы тоже правы. Оружие слишком могущественное, чтобы оставаться привилегией русских. Мы не должны сотрудничать с ними — ни в одном из вариантов. Мы должны разработать свой собственный вариант, подконтрольный только нам.

— Кстати, — шевельнулись на другом конце. — Эмбер. Насчёт твоего запроса по ассистенту Ханагавы. Этого человека действительно никто не знает — в этой роли, по крайней мере. Но…

— Но? — резко спросила Эмбер. Неожиданностей она не любила.

— Странная история, — бросил её собеседник. — Мы нашли это фото. Судя по всему… этот человек уже двадцать лет как считается мёртвым.

Какой-то засекреченный спец?..

— Видимо, секретный учёный, настоящий создатель нового Интерфейса, — похоже, её собеседников посетили те же мысли. — Не просто же так он там. Попробуй завербовать к нам, если не получится… ты знаешь, что делать в этом случае.

Эмбер кивнула.

— Мы надеемся на тебя, — подытожил её собеседник перед тем, как повесить трубку.

Ну, что ж. Похитить какого-то ботана, плюс один «образец» из улья супербойцов?

Проще простого.

Глава 6

— …и, таким образом, диета, которую вам придётся соблюдать в Тумане и спустя три часа после выхода из него, легка и необременительна: всего-то ничего, что содержит углеводы, животные жиры или белки, — улыбнулся я обворожительной улыбкой.

Так, пора заканчивать. Моя фантазия — поистине безграничный источник, выкопанный за двадцать лет бесчисленных попыток убить бессмертного, но даже она может дать сбой, если битый час расписывать американским студентам, какая же гадость этот новый Интерфейс, да ещё и делать при этом вид, что хвалишь его. Последний пример явно был вымученным и неправдоподобным; следующие будут ещё хуже, а я не хочу испортить впечатления.

— Итак, — я обвёл сидящих в зале взглядом. — Может быть, вопросы?

О, да, кажется, вопросы у них накопились. Судя по лицам, потрясение, смятение, озадаченность — слишком мягкие термины, чтобы описать то, что творилось у них после моей лекции.

Приятно, когда твою работу оценивают по достоинству.

Печалило лишь то, что основная цель — Эмбер Кросс — так и не услышала большей части моих разглагольствований. Девица вышла в туалет двадцать минут назад, и до сих пор от неё не было ни слуху, ни духу. Что ж, либо у бедняжки нехило так прихватило живот… либо она занята чем-то другим.

Я ставил на второе.

— Эээ… господин… — замялся совсем юный паренёк в очках, по-школьному вытянув руку.

— Артур, просто Артур, — тепло улыбнулся я ему.

— Господин Артур, — сглотнув, кивнул он. — Скажите, а почему в рекламе не говорилось о… Да обо всём том, что вы только что рассказали?

— Ну, — развёл я руками, — на то она и реклама. Когда-то давно, в раннем детстве, меня тоже мучил вопрос — почему Кока-Колу привозят не Санта-Клаус с белыми медведями, а обычные фуры? Одно из главных разочарований детства, можно сказать. Но!

Подняв палец вверх, я снова улыбнулся. Улыбка — наше главное оружие в этой беспощадной борьбе!

— Несмотря на отсутствие Санты, Кока-Кола остаётся отличным продуктом. Как и наш Интерфейс 2.0. Потому что потребительские качества важнее всяких там спецэффектов.

— Верно, — раздалось сзади. — Господин… Артур… сказал так, что лучше и не придумаешь. Качество для Крейн Корп — главный критерий при разработке любого продукта.

А?

Опершись рукой на стол, я обернулся. Через маленькую заднюю дверь в помещение быстрым шагом входили десять охранников в бронежилетах, а за их спинами… вот чёрт. За их спинами маячил он. Майкл Крейн собственной персоной. Гладкая маска радушия на лице была слишком… глянцевой, чтобы в неё поверить.

Ну, здравствуй, ублюдок.

Наши взгляды пересеклись; Крейн глядел на меня без какого-то особого удивления — видимо, нервный референт уже успел отправить ему сообщение о том, что происходит, а может, увидел по камерам.

Нужно отдать ему должное: даже ненависть во взгляде, и та почти не читалась… только если искать её целенаправленно. Для всех же остальных Крейн выглядел любезным хозяином.

Я же глядел в ответ с вызовом и насмешкой. Возможно, его появление и было для меня неприятным сюрпризом — но показывать это врагу я не собирался.