Я таких не встречала - [4]

— Послушай, — задумчиво начала Мейбл, когда поезд тронулся, — я, разумеется, списывала своего Ноулана с Теда, но все же тебе не следует обольщаться. Ты ведь совершенно не знаешь этого человека. Не связывай с ним стольких надежд…

— Ты видела? — выдохнула вдруг Эбби, словно не слыша слов подруги. — Как он перевернул страницу газеты! — Сама Эбби всегда мучилась с огромными газетными листами даже в более удобной для чтения обстановке. — Ты видела, с какой легкостью он сделал это?

— Кажется, ты уже по уши влюбилась в этого парня! Осторожнее, дорогая! — мрачно констатировала Мейбл.

— Но ведь это же Стивен… — Эбби была явно раздосадована таким непониманием. Уж кто-кто, а Мейбл должна была понять ее чувства. Вот он, самый настоящий герой ее романа, совершенный от носков начищенных ботинок до последнего волоска на голове! — Уж если и ты меня не понимаешь… — мрачно добавила она.

— Поверь, я пытаюсь, — утешила ее Мейбл, пристально вглядываясь в избранника подруги. — Но ничего не могу с собой поделать. Не понимаю, что такого особенного ты нашла в нем…

— Он — воплощение моей мечты!

В голосе Эбби уже не слышалось энтузиазма. Ей стало безразлично, разделяет ее восторги подруга или нет. Главное, что «ее» Стивен находится рядом, всего в нескольких шагах!

Поезд приближался к следующей остановке. Пассажиры заторопились к выходу. На этот раз незнакомец решительно свернул газету и сделал несколько шагов к дверям.

— Господи, он сейчас выйдет! — растерялась Эбби.

Положение становилось угрожающим. Не задумываясь, она вскочила и бросилась вслед за ним.

Мейбл попыталась остановить подругу. Схватив за руку, она надеялась усадить ее на место.

— Нам на следующей. Куда ты торопишься?

— Я понимаю, но… — Эбби устремилась вперед, увлекая за собой отчаянно сопротивлявшуюся приятельницу.

— Что ты собираешься делать? — В голосе Мейбл прорезались нотки недоумения и даже гнева. Но не могла же она бросить подругу в таком состоянии одну!

— Мы пойдем за ним, — уверенно отрезала Эбби.

Для нее главным было не дать ему уйти. Иначе… иначе ее «Навеки вместе» никогда не будет закончен.

— А ты не думаешь, что из-за твоих глупостей мы можем опоздать на работу? — снова попыталась образумить ее Мейбл.

— Не оставишь же ты меня сейчас одну? Это будет не по-товарищески, правда? — завершила их спор Эбби.

2

— Но, дорогая, надеюсь, ты не собираешься преследовать его, как в дурном детективе? — с сомнением спросила Мейбл.

— Именно так и я поступлю! Ты идешь со мной или нет? — Времени на разговоры не оставалось. Эбби явно была настроена решительно.

Впервые за все время их знакомства Мейбл не нашла, что ответить. Эбби слегка подтолкнула подругу к выходу, и двери поезда с металлическим лязгом захлопнулись за ними.

— Господи, более сумасшедшего утра у меня никогда еще не было! — ворчала Мейбл, еле поспевая за летящей к эскалатору Эбби. Взявшись за руки, они неотступно следовали за высоким мужчиной в темно-сером костюме.

— Эбби, постой хоть минуту! — Мейбл почти бежала, стараясь не отстать от приятельницы. — Послушай, мне кажется, мы зря затеяли эту дурацкую игру! Подумай, что ты делаешь?

— Но всего несколько минут назад ты была согласна, что знакомство с прототипом Стивена поможет мне переделать роман! Такой случай больше не представится, я не хочу упускать свой шанс.

— Да, я говорила это, но не могла предположить, что ты поймешь мои слова буквально и бросишься в погоню за первым встречным. Тебе не кажется, что мы слишком приблизились к нему? Не думаю, что он будет очень рад, обнаружив за собой слежку.

— Нет, нам не стоит отдаляться, здесь слишком много народу, и мы легко можем потерять его из виду! — Эбби слегка запыхалась, стараясь успеть за широко шагавшим мужчиной. Она обернулась к Мейбл. — Нам, напротив, следует поторопиться! Считай, что мы проводим творческое расследование, — добавила она, заметив недовольный взгляд подруги.

Добежав до угла улицы, куда свернул незнакомец, Мейбл буквально повисла на столбе. Задыхаясь и схватившись за сердце, она с мольбой обратилась к Эбби:

— Я больше не могу, остановись хоть на минуту! Умоляю тебя!

Стоя в тени огромного здания и пританцовывая от нетерпения, Эбби наблюдала за удалявшимся от них незнакомцем. К счастью, он никуда не сворачивал и направлялся прямо в сторону района, где работали обе подруги. Вскоре погоня возобновилась с новой силой. Они немного занервничали, когда мужчина остановился на перекрестке в ожидании зеленого света светофора. Наверное, со стороны это выглядело довольно нелепо: две деловые леди разглядывают витрины еще закрытого магазинчика. Впервые за утро Эбби представила себе, что подумает ее герой, если заметит за собой слежку.

— Интересно, женат ли он? — обратилась она к подруге, пытаясь отогнать от себя неприятные мысли.

— Откуда мне знать? — Мейбл думала только о том, чем для них может закончиться эта утренняя пробежка. Она горько сожалела, что согласилась на столь рискованное предприятие.

Машины остановились, пропуская пешеходов, и Эбби ринулась вперед. Мейл семенила за ней на высоких каблуках.

— Боже, мы обе сошли с ума!

— Ты это уже говорила.