Я таких не встречала - [3]

Он словно не замечал озабоченных, невыспавшихся лиц окружающих пассажиров. Казалось, ничто не могло потревожить его. К счастью, незнакомец был поглощен чтением утренней газеты, и Эбби продолжала внимательно рассматривать его, не боясь быть застигнутой врасплох.

Скорее всего ему было около тридцати пяти. Даже в этом он напоминал Стивена.

Она не отрываясь изучала его классические черты — четко очерченные скулы, прямой нос, высокий лоб, немного выступающий подбородок. Он казался ей самим совершенством. Эбби с удовлетворением отметила, как удачно оттеняет цвет его карих глаз красиво подстриженные темно-каштановые волосы. С каждой минутой она все больше убеждалась: этот незнакомец — несомненно Стивен.

Для нее уже не существовало ничего вокруг. Сколько бессонных ночей провела она в поисках нужного образа! И вот перед ней воплощенная в жизнь мечта, ее идеал!

Эбби с трудом удерживалась от того, чтобы не броситься незнакомцу на шею. Она никак не могла поверить в удачу. Похоже на сказку: стоило Мейбл заговорить о том, что надо искать прообраз в жизни, и вот он, пожалуйста!..

— Обрати внимание на мужчину в темно-сером костюме, — шепнула Эбби подруге. Она была более чем уверена, что той не составит труда увидеть в нем Стивена. — Узнала его, правда?

Слегка прищурившись, Мейбл некоторое время пристально всматривалась в лицо незнакомца.

— Ты имеешь в виду того типа, который только что стукнул тебя зонтом? — с недоумением обернулась она к Эбби.

— Так это был он?

— А за кого ты его приняла?

— Ты что, действительно не знаешь, кто он? — Удивлению Эбби не было предела.

— Разве мы с ним где-то встречались?

Ну это просто невозможно! Ведь Мейбл только что прочитала «Навеки вместе». Как же она не может узнать его? Эбби растерянно смотрела на подругу.

— Ну и кто это? — Мейбл была явно заинтригована.

— Да ведь это же Стивен! Мой главный герой! — проговорила Эбби, но замолкла в нерешительности, заметив, что приятельница нахмурилась.

— Стивен? — с сомнением повторила Мейбл.

— Я всегда представляла его себе именно таким! И он так подходит для Сибил, не правда ли? Разве он не сама мужественность?

— Честно говоря, мне так не кажется.

Эбби сделала вид, что не слышит слов подруги.

— Согласись, перед нами само совершенство. Я не могла и мечтать о такой удаче!

Мейбл еще раз окинула незнакомца оценивающим взглядом. Она искренне хотела помочь подруге, но, как ни старалась, не видела в нем ничего особенного.

— Ну посмотри внимательнее. Как же ты не видишь? Ведь я абсолютно права! — продолжала настаивать Эбби.

Мейбл лишь недоуменно пожала плечами.

— Поверь, я стараюсь изо всех сил, но, к сожалению, пока никак не могу понять, что такого сверхъестественного ты нашла в этом красавчике. Да таких, как он, полно в любом офисе Нью-Йорка.

В конце концов, подумала Эбби, не так уж важно, согласна Мейбл или нет. Главное, она сама твердо уверена: это тот, кого она так долго искала. Именно такой мужчина нужен главной героине романа. Бедняжка Сибил уже исстрадалась без достойного партнера!

— Просто как гром среди ясного неба! Как только ты посоветовала мне побольше наблюдать за окружающими, я увидела то, что мне нужно. — Эбби с трудом отвела взгляд от незнакомца и с мольбой посмотрела на подругу. — Понимаешь, мне станет значительно легче работать, если перед глазами я буду иметь реальный пример из жизни.

— Да, но… — неуверенно начала Мейбл.

— Если когда-нибудь мой роман увидит свет, я напишу статью о благотворном влиянии примеров из жизни на творчество.

Эбби завороженно смотрела на «своего» Стивена. В глубине души она боялась, что волшебное видение вдруг исчезнет, и пыталась запомнить его облик до мельчайшей черточки, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Она просто пожирала его глазами.

— Что же ты собираешься делать? — нетерпеливо спросила Мейбл.

— Мне кажется, я никогда в жизни не смогла бы закончить «Навеки вместе» без этой встречи. Это мой шанс! И я не прощу себе, если упущу его.

Эбби была готова к тому, что ей придется отстаивать свое мнение перед подругой. Поэтому она была приятно удивлена, когда та, кивнув, прошептала с воодушевлением:

— Ты права. Если, по-твоему, ты нашла то, что нужно, действуй. Я верю, у тебя все получится.

Эбби мысленно поздравила себя с победой. Сейчас ей просто необходима поддержка верной подруги.

— И все же, что ты собираешься делать? — Этот вопрос не давал Мейбл покоя. — Как ты рассчитываешь узнать о нем побольше? Его семья, детство, планы на будущее… Все это не так-то просто, и я пока не представляю, как ты с этим справишься.

— На свете нет ничего невозможного, — бодро начала Эбби. Вообще-то пока она не имела ни малейшего понятия, что предпримет в дальнейшем. Но если судьба преподнесла ей такой подарок, то любые испытания окажутся по плечу. Ради успеха она готова на все. — Прежде всего я собираюсь выяснить его имя.

— Отличная мысль, — одобрила Мейбл, опасливо поглядывая на Эбби. Кто знает, на что способна в таком состоянии ее обычно рассудительная подруга?

Между тем поезд остановился на очередной станции. Среди торопливо проталкивающихся к выходу людей Эбби на мгновение потеряла незнакомца из виду. Затем новые пассажиры начали заполнять вагон, не давая ей возможности увидеть его. От волнения она даже привстала и, вытянув шею, попыталась отыскать его в толпе. Эбби ужаснулась при мысли, что могла не заметить, как он вышел. Бедняжка вздохнула с облегчением, лишь когда снова увидела в толпе его высокую фигуру.