— Ты, Франц, словно с парада! Что, фюреру, больше не нужны хорошие летчики на западном фронте? — спросил лейтенант, здороваясь и похлопывая по плечу обер-фельдфебеля.
— Ты, Карл, как всегда в своем репертуаре! Западный фронт, это тебе не тренировочные полеты над Россией. Наши летчики едут сюда, словно на отдых. В Нормандии намного хуже, англичане на своих «Спидфаерах» вытворяют в небе такое, что большевикам и не снилось.
— Да, видно, ты мой друг давно не был на восточном фронте и еще многого не знаешь, — ответил Карл, похлопывая обер-фельдфебеля по плечу.
— Ты прав, Карл. Последний раз в России я был в сороковом году в составе делегации группы «Кондор» на заводе в Смоленске. Мы тогда Иванам проиграли в футбол, но сейчас я думаю, у них нет таких шансов на скорую победу. У меня даже фотография осталась в память о той игре, — сказал Франц-Йозеф, хвастаясь.
— Да, я наслышан о вашей встрече с большевиками. Насколько я знаю, тогда Иваны нашему «Кондору» наваляли, словно школьной команде, — засмеялся командир IV/JG51 майор Карл-Готфрид Нордман.
— Ты, Карл, как всегда преувеличиваешь. Мы с Иванами играли на равных! Подумаешь, они нам штрафной закатили в самом конце игры, зато мы сейчас держим реванш за тот банальный проигрыш! Вряд ли им на этот раз удастся отыграться, штрафных в войне нет…
— А вот тут, барон, ты, не прав. Большевики с каждым днем все больше и больше набираются опыта, и я более чем уверен, что наступит то время, когда они будут диктовать нам условия боя. Те времена, Франц, прошли, когда мы сбивали их словно фазанов в зарослях терновника в горах Гарц. Сейчас ситуация осложнилась, — сказал майор, стараясь ввести в курс дела своего товарища по эскадрильи.
— Ты, Карл, не наводи на меня ужас, а то я от страха сейчас наложу в штаны и вернусь назад в Ниццу, пока еще самолет не заглушил свои моторы, — шутя, ответил Франц.
За разговором офицеры незаметно вошли в командирскую палатку. Офицеры-летчики дежурного звена, сидевшие рядом в своих шезлонгах, нежились под майским солнцем и с удивлением, через черные очки, разглядывали пополнение своей эскадрильи.
— Кто это с Карлом Нордманом!? Новичок!? — спросил один из молодых унтер-офицеров.
— Нет, Генрих, этот парень далеко не новичок! Я знаю этого любимчика Геринга. Обер-фельдфебель Франц-Йозеф Вольф собственной персоной! 93 победы на восточном и западном фронте. Я гарантирую, что этот мальчик в ближайшее время получит и рыцарский крест, и дубовую ветвь, и сабли с бриллиантами лично из рук фюрера, — сказал летчик-лейтенант.
— Белая кость! Сразу видно из баронов!
— Нет, Генрих, он из этих фольксдойч! Он из русских баронов! Это хорошо, что парень в совершенстве владеет русским языком. Теперь он будет в эфире путать все карты Иванам и жечь их аэропланы.
— Забавно, русский против русских! — ответил унтер-офицер и, достав фляжку с коньяком, сделал глоток. — Видно, Йорген, дела у нас в Люфтваффе необычайно хороши, если Геринг с западного фронта снимает «эксперта» такого класса.
— Не будь занудой, Генрих, Иванов нам хватит на всех! Хороших летчиков мы еще в прошлом году перебили. Ты, же сам знаешь, что русские не успевают готовить свои кадры, да и их машины настоящее дерьмо, — сказал лейтенант.
— А, барона нам перебросили по причине того, что большевики новый особый полк сформировали и собрали в него всех своих самых лучших офицеров со всех фронтов, чтоб заткнуть дыры перед своей столицей. Иваны этим хотят ввести нас в заблуждение, что все русские, настоящие асы. Только почему-то горят эти асы, словно фанерные мишени на стрельбище под Кумерсдорфом.
— А, теперь я понял тебя, Йорген! — вновь сказал унтер-офицер, отпивая коньяк из фляжки.
Франц вошел в палатку и, увидев начальника штаба эскадры майора Заммеля, выкинул руку в нацистском приветствии, и доложил:
— Хайль Гитлер, господин майор! Обер-фельдфебель Франц-Йозеф Вольф, направлен к вам для усиления звена «ягдфлигеров» 4 эскадрильи.
— Зик! — ответил майор. — Проходите, Франц, присаживайтесь!
Беекенброк сел в кресло и закинул ногу на ногу, выставляя напоказ безукоризненный щегольской блеск своих офицерских сапог.
— Я осведомлен о характере вашего прилета. Хочу, Франц, ввести немного вас в курс дела, — сказал майор, присаживаясь напротив новичка.
— Русские на подступах к столице создали новый истребительный полк особого назначения. Такие фамилии, как Покрышкин, Кожедуб, Краснов, Ловейкин, Головачев, Храмов. Подобные этим асам собраны и в новый шестой полк ПВО 207 авиационной дивизии. Они, Франц, подчиняются только Сталину. Хочу предупредить, чтобы у вас господин обер-фельдфебель, не было иллюзий по поводу мастерства русских летчиков.
— Я, господин майор, прислушаюсь к вашим советам. А сейчас позвольте мне убыть в эскадрилью. Полет из Берлина слегка утомил меня и мне хочется отдохнуть перед жаркой схваткой.
— Да, обер-фельдфебель, вы на сегодня свободны. Но завтра, завтра уже пожалуйте в строй! Полетите в составе 4 звена на свободную охоту вдоль линии фронта.
— Хайль! — сказал Вольф и вышел из штабной палатки вместе с командиром IV эскадрильи JG51 майор Карлом-Готфридом Нордманом.
