Я познаю мир. Естествознание - [20]

Двигаясь по лесной тропинке, мы замечаем, что лес изменяется. Светлую березовую рощу сменяет мрачный ельник, а за огромными, тенистыми дубравами видны песчаные холмы, поросшие соснами. Разные типы леса ученые называют лесными биотопами.

Для развития растениям нужен свет, вода, воздух, подходящая почва и климат, а также отсутствие сильных соперников. В лесу насекомые, грызуны, копытные и другие животные питаются растениями, а их, в свою очередь, поедают хищники или падальщики. За какую бы нить мы не потянули, пытаясь распустить сеть взаимоотношений между организмами, мы увидим, что начинают цепочку поедателей друг друга растения, живущие за счет солнца.

Вкусы лесных травоядных различаются, и если кто–то предпочитает дубовую листву, его ни за что не заставишь есть сочную траву на поляне или питаться нектаром цветов. Именно поэтому от типа леса – биотопа – зависит состав его жителей.

Деревья, конечно, очень важны, но в лесу гораздо больше видов растений поменьше. Деревья, не достигшие половины роста своих родителей, образуют отдельный ярус – подрост.

Еще ниже располагаются кустарники. Часто молодые деревца подроста и кустарники растут вперемешку, но молодые деревья в благоприятных условиях могут стать высокими, а многоствольные кустарники – нет. Кустарниковая растительность леса называется подлеском.

Если света достаточно, то следующий ярус может быть довольно густым, а если лес тенистый – разреженным. Лесные травы и кустарнички составляют травяно–кустарничковый ярус. Кустарнички – это невысокие растения

с тонкими, но хотя бы частично одеревеневшими стеблями.

Цепи питания

В самом низу растут мхи и лишайники. Как правило, они скрыты травами и не образуют сплошного покрова, но в темных ельниках или на севере мохово–лишайниковый ярус бывает очень мощным и занимает всю поверхность почвы.

Если бы в лесной зоне с древних времен не практиковалась вырубка леса, расчистка земель под поля или другие нужды – словом, если бы не рубили деревья, леса занимали бы большую площадь.

Но есть место, где лес может никогда не вырасти. Это пойма реки – земля, которая оказывается под водой во время самого большого разлива. Весеннее половодье возникает из–за таяния снегов. Талая вода стекает в низины и попадает в реки, которые широко разливаются и затапливают окрестные земли.

Через некоторое время вода спадает, обогащая пойменные почвы смытыми питательными веществами. Каждый год пойма получает прекрасные естественные удобрения, которые приносит река. Поэтому приречные луга покрываются буйными травами.

Не все растения могут выдержать ежегодное затопление. Пойменная флора своеобразна. Настоящий лес на затопляемом берегу не вырастает. Некоторые деревья и кустарники тем не менее могут жить у самой кромки воды и прекрасно растут, даже когда круглый год находятся в воде. Это разнообразные ивы. Ива, ветла, верба – все это народные названия одного и того же ботанического рода. Ива белая, или ива ломкая, – большие раскидистые деревья, которые часто растут вдоль больших и малых рек и в деревнях. Ивы могут быть и довольно крупными кустарниками, как ива трехтычинковая, или совсем маленькими, как ива черничная.

Какие бывают животные?

Многоклеточные организмы, которые активно двигаются и питаются другими организмами, называются животными. Животные очень разные. Губки, например, ведут прикрепленный образ жизни и постоянно фильтруют воду, отцеживая пищевые частицы. Кишечнополостные могут быть прикрепленными, и тогда они называются полипами, или плавающими, и тогда это медузы. Полипы могут быть одиночными, как пресноводная гидра, а могут образовывать колонии. Огромные колонии коралловых полипов, их известковые домики образуют архипелаги. Множество атоллов – кольцевидных островов с внутренним заливом – лагуной, появилось в результате тихой жизни незаметных существ – коралловых полипов. Кишечнополостные добывают пищу, обездвиживая жертву при помощи стрекательных клеток. Среди медуз есть виды, прикосновение к которым вызывает ожог, опасный для жизни.

Медуза крестовичок

Армия червей – плоских, круглых, кольчатых – заселила практически все, где возможна жизнь. Множество червей обитает в Мировом океане и на суше. Среди плоских и круглых червей немало опасных паразитов, живущих внутри своих хозяев и причиняющих им ощутимый вред. Многие из них вызывают тяжелые болезни. Круглые черви живут в почве, растениях, животных, грибах, гниющей древесине и множестве других мест. Дождевые черви известны каждому рыболову и любителю прогулок после дождя. Они относятся к кольчатым червям. Большинство кольчатых червей – океанические жители. Все это – беспозвоночные животные.

Дождевой червь

Как устроены животные?

На Земле несколько миллионов видов животных, большая часть которых – насекомые. Среди насекомых самый большой отряд – жуки. Никто не знает, сколько их на самом деле, потому ежегодно ученые открывают очень много новых видов.

Большинство животных не имеет внутреннего скелета. Они называются беспозвоночными. К позвоночным относятся рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и звери.

Поскольку животные могут двигаться, они переносят разнообразные вещества во всей биосфере. Многие насекомые обеспечивают размножение растений, а потом разносят их семена. Грибные споры, например, часто переносят на теле некоторые грибные жуки.