«Я, может быть, очень был бы рад умереть» - [40]

– Для чего? – мужской голос фильтруется пятью сантиметрами двери, деревянной коробкой.

– Его Преподобие сейчас здесь? Мне очень нужно с ним поговорить… (как это говорится, как это говорится?…) поговорить с Его Преосвященством.

– По какому вопросу?

– Это личное… Можете ли Вы объяснить господину, Его Преосвященству, что это очень важно?

Человек приоткрывает дверь и ждёт. Он похож на секретаря, каноник, что-то в этом роде. Они всегда мужчины, или очень большие, или очень маленькие; если они большие, то выбирают маленькие очки; если маленькие, то носят огромные очки, как в этом случае, теперь не отвлекайся на мелочи.

– Да?… говорит он, рассматривая меня с помощью межгалактического сканера.

– Я прихожанин… Я прошёл конфирмацию у Его Преподобия и мне нужно, чтобы он меня исповедал.

Он смотрит на часы с улыбкой, его запястье бледное и тонкое, неоновая трубочка.

– Прямо рядом с Собором Вы найдёте дежурного священника, который еще не ушёл на трапезу, если Вы поторопитесь. А в Церкви Святого Лаврентия, далее вниз, откроется через десять минут. Если побежите, Вы будете первым.

– Послушайте, пожалуйста, объясните Его Преподобию, что…

– Я сейчас Вам объясняю.

Открывается дверь этажом выше и чей-то голос летит вниз по лестнице.

– Что происходит, Анаклету?

Анаклету яростно закатывает глаза, и пристально смотрит на меня.

– Ваша Светлость, я как раз говорил, что Ваша Светлость не имеет привычки принимать всех, кто появляется таким образом, прерывая Вашу работу, что он может пойти…

– Кто там, Анаклету?…

– Я не знаю, Ваша Светлость. Здесь мужчина, который говорит, что хочет исповедаться.

«Мужчина»?! Это, наверное, из-за очков, Анаклету?

– Ваша Светлость, простите, что я появляюсь таким образом. Ваша Светлость знает меня, я Ваш прихожанин, я проводил конфирмацию с Вами несколько лет назад. Мне нужно, чтобы именно Ваша Светлость выслушал меня на исповеди, Ваша Светлость.

– Пригласите этого господина подняться, Анаклету.

Господин, лучше, чем мужчина.

Секретарь открывает мне дверь, с этого момента его власть заканчивается. Это решение, с помощью которого, как привратник священного места или почти, он остаётся не у дел, потому что это нарушает правила, но есть прямые указания его Епископа и, по своей сути, указания очень правильные, по этой причине он так учтиво указывает посетителю на коврик, чтобы он мог вытереть подошвы кедов, и дипломатично проводит его вверх по лестнице.

– Спасибо, Анаклету (теперь это говорю я).

Изобилие портретов мёртвых и хорошо одетых людей, развешенных на стенах вдоль каменной лестницы. Через каждые два шага какой-нибудь предок внимательно смотрит на нас.

Епископ наверху, в темноте, в тишине, пытается узнать меня или, возможно, заканчивает о чём-то размышлять. Он одет в чёрную сутану и ослепительно белый стоячий воротничок вокруг шеи: даже дома он так одет, только зимой может надеть мужские брюки, да и то только под юбку.

Он проходит через дверь, я иду за ним.

– Большое спасибо, Ваше превосходительство.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – говорит он, указывая на стул.

Я сразу не сажусь. Приближаюсь к его руке, наклоняюсь и целую её, кольцо ледяное, хороший камень, а рука сухая, в эту комнату тепло не проникает. Он немного озадачен, этот знак уважения должен уже кануть в Лету, по крайне мере, среди молодёжи. Жест, однако, напоминает нам, что это – торжественный случай, фундаментальный для интимной повседневной жизни Церкви.

– Хотите исповедаться?

– Да, Ваша Светлость.

Его кабинет комфортный, в глубине есть дверь, которая, должно быть, ведёт в спальню с видом на Скалу. Письменный стол с чернильницей, старинное кресло с высокой спинкой, ладанка и чётки свисают с подставки рядом с Библией, картины и распятия на стене. Много старых книг, выделанная кожа, засаленная кожа, гравюры. На буфете несколько канделябров, которые выглядят как из серебра, возможно, чтобы использовать во время торжественной службы. На вешалке, как одежда в Музее моды и костюма, висят блестящие облачения, вышитые старинным золотом, кажется, я видел его в этом одеянии на Рождество или Пасху.

Это был кабинет, который я ожидал увидеть, хотя ни разу его не видел, и никто мне не рассказывал. Приятно, когда наше воображение разумно. Ну…, столько серебра и золотое облачение я не ожидал.

Я нервничаю. Когда было изобретено исповедание, чтобы держать людей под контролем, подозреваю, что это было проще для всех. Священники сидели в тёмной исповедальне, где деревянная кружевная решётка скрывает лица, и слушали о грехах, как любители дешёвых радиоспектаклей, этот спит с этим, эта вышла замуж, но мужа не любит и т. д.

С сегодняшними новшествами исповедь похожа на ток-шоу.

– Ваша Светлость, я…

– Секунду, сын мой, ты сказал, что я тебя знаю?

Похоже, есть какие-то предварительные условия, форма заявки. Хорошая новость, что он не связывает тебя с той ночью оскорблений. Я говорю, что я сын… из… и что я прошёл конфирмацию с Его Светлостью.

– Подтверждение веры. Как давно и в какой группе?

Не могу вспомнить, когда точно. Это было в Епархиальном доме, ниже по улице, несколько недель мы посещали вечерние подготовительные курсы. Но я не могу представить господину Епископу версию этих курсов, которая отложилась у меня в голове, это бы оскорбило его.