Я люблю дракона - [58]

— Мне тоже весьма интересно, почему на моем месте не Еванжелика, — неожиданно произнес он, будто прочитав мои мысли. Если бы у меня были брови, а не только надбровные дуги, они бы поползли вверх. — Нет, твоих мыслей я не читаю. Рад, что к тебе вернулся разум, значит, я смогу спокойно почитать документы в кабинете. Ты же не возражаешь?

Я отрицательно покачала головой, и кронпринц скрылся за дверью, предположительно ведущей в кабинет. А я захотела найти маму, поэтому выскользнула в коридор. Удивилась, когда стражники проводили меня полными ужаса глазами. А что я такого сделала? Заставила их принца работать нянькой? Так это даже не я, а мой дракон. И вообще, сами вернули меня в Эмерит на свою голову, я об этом не просила.

Но о своем решении навестить маму я скоро пожалела, когда нашла ее беседующей на балконе с Эстэттой. Фрейлины прогуливались по залу дружными парочками, и за их пышными юбками заметить меня было проблематично. Я встала у самого выхода на балкон, спрятавшись за тяжелыми шторами.

— Ты не собираешься мне рассказать, почему моя дочь выбрала не меня, а твоего сына?

— Может, стоит поискать причину в себе? — едко спросила Эстэтта. — Дракон подсознательно выбирает более надежного человека. В момент выбора им управляет лишь инстинкт самосохранения.

— Не стоит учить меня прописным истинам.

— Тебя действительно не стоит, а вот твою дочь — вполне. Почему же ты не посвятила ее во все тонкости нашего мироустройства?

— Я надеялась, что вы никогда ее не найдете, — с явной насмешкой ответила Еванжелика. В такие моменты я могла думать о ней, называя ее по имени, и никак иначе.

— Можешь не лгать мне. Но и сама не обманывайся. Ты думаешь, что играешь по правилам Богини, вот только она никогда не раскрывает правила своей игры.

— Как только я взойду на престол, ты ступишь на эшафот.

— Ты? На престол? Не путаешь себя с дочерью?

Еванжелика усмехнулась, и в этот момент я вышла из-за тяжелой шторы и в упор посмотрела на мать. Теперь я не видела в ней своей защиты. Больше не питала иллюзий.

— Леоника! — поборов удивление, радостно воскликнула она.

Я бросила взгляд на хмурую Эстэтту.

Две королевы. Одна лживо улыбается, вторая грубит, но не скрывает нож за пазухой. Я предпочту иметь дело с той, которая не подставит мне подножку. Но все же как больно получить подтверждение затаившимся в глубине души страхам.

Как же хорошо, что драконы не умеют плакать!

Развернувшись, я быстрыми перебежками отправилась в покои принца. Ничего особенного я не услышала, но теперь все встало на свои места. Меня действительно готовили к роли игрушки. И если бы не поведение королевской семьи, я бы ею стала.

Получив грубый отпор от Ордариона, я бы сломалась, так как мои чувства оказались сильнее меня. Но он вел себя благородно, защищая меня от опасности, что заставило меня ему доверять. Если бы все в семье отнеслись ко мне с радушием, это не заставило бы меня включить режим защиты, не раскрыло бы мой потенциал. Но именно враждебность королевы и безразличие короля заставили меня стать сильнее, посмотреть на себя другими глазами, осознать собственную силу.

Как странно, что чужие люди поняли меня лучше, чем родная мать!

Теперь я по-настоящему почувствовала ценность пребывания во дворце. Я стала другим человеком. И пусть сейчас мое сердце обливается кровью, но голова понимает, что это не худшее, что может случиться, и я должна держать себя в руках. В конце концов, об истинном характере родительницы я могла узнать слишком поздно и была бы в этом случае лишь марионеткой на троне, окруженной людьми истинного правителя — моей мамы.

Я вбежала в кабинет Дария и внимательно посмотрела на него. Он вновь все понял без слов. Поднялся с кресла и присел рядом со мной на корточки.

— Была у матери? — спросил он, и я коротко кивнула. — Мне жаль, что ты нашла подтверждение своим догадкам, но лучше сейчас, чем позже.

Я вновь кивнула и положила голову на колено мужчине. Дарий вздохнул и погладил меня по холке. Большего от него не требовалось.

Глава 15

Встреч с мамой я старалась избегать. Спала на своем лежаке, хотя Дарий как-то попытался меня оттуда перетащить. Я обследовала замок, привыкала к своему новому телу и все больше узнавала кронпринца как сурового Инквизитора. И неожиданно даже для самой себя принимала его методы.

В таком режиме пролетели три недели. Приближался срок окончания инициации. Каждое утро я просыпалась с надеждой, что стану человеком, но этого не происходило. Режим ожидания был включен.

Если честно, я чувствовала себя домашним любимцем — так же ожидала прихода Ордариона, будила его по утрам, устраивала демарши и всячески усложняла ему жизнь. И для меня было счастьем получить от него похвалу и ласку. Оставаться наедине со своими тяжелыми мыслями было невмоготу.

Именно в таком настроении как-то я прогуливалась по дворцу, передвигаясь короткими перебежками. И зашла на женскую половину. Нюх у меня был прекрасный, поэтому я без труда нашла покои королевы. Здесь сидели четыре фрейлины, две из них вышивали, о чем-то разговаривая с королевой. Мой приход не остался незамеченными.

— Леоника? Что ты здесь делаешь? Ищешь Ордариона?