Я - хищная. Возвращение к истокам - [6]

— Ты слишком тепло о нем отзываешься, — буркнул Эрик и снова отвернулся.

— Потому что я отношусь к нему так. Андрей — мой друг.

— Охотник не может быть другом, — он произнес это так, словно я маленькая девочка, и приходится объяснять мне нерушимые истины, аксиомы жизни хищных.

— Он мой друг. И если ты спросишь его, уверена, его ответ совпадет с моим.

— Меня удивляет, что ты до сих пор сохранила наивность обычного человека. Наши энергетики разные, Полина. Прикосновение охотника вызывает в нас отвращение или страх. Мы не симпатизируем им, не дружим с ними, не занимаемся сексом. И это не просто предрассудки — это энергетическая несовместимость.

— Пока ты сам не влезешь в эту шкуру, — пробормотала я, — не поймешь. Благодать и впрямь пахнет смертью, но только ты решаешь, использовать ее или нет.

Эрик глубоко вздохнул, шагнул ко мне и погладил по щеке. Злость его улетучилась так же быстро, как и появилась. Иногда я сама пугалась резких смен его настроения: вот он благожелателен и весел, а через секунду — зол, как черт.

— Нам этого не узнать, малыш, — ласково сказал он.

— Неправда, — покачала я головой. — Крег знал.

— Полина…

— Нет, послушай! — перебила я. — Крег был в курсе, так как прошел девять кругов ада. Пролил кровь пророчицы и произнес слова древнего заклинания. И я знаю еще двоих в нашем мире, кто понимает, что это такое.

— Один из них Влад, да? — Эрик внимательно посмотрел в глаза — похоже, эта информация действительно его заинтересовала. — А второй?

— Я…

Короткое слово сорвалось с губ и с шелестом упало на пол.

Тишина. Недоумение. Я прекрасно читаю по его лицу и знаю, о чем он думает. Это невозможно, ведь женщины не впускают нали.

— Впускают, — отметаю его сомнения. — Во всяком случае, сольвейги.

— Зачем?

Не понимает. Нахмурился и теперь похож на то небо, которое за окном. Даже глаза потускнели. Или только кажется?

Вспоминать о нали не хотелось. Не потому, что было жаль усилий, а потому что цель была ложной. Пусть эта цель и разлагается теперь на дне моря…

— Тан тогда спрятал Киру… Герду. А я не знала никого сильнее Первозданных, так что…

Опустила глаза — за совершенный поступок было стыдно. Под пристальным взглядом Эрика чувствовала себя неуютно, и разговор этот хотелось закончить скорее. Он не поймет. Охотники вызывают в Эрике лишь гнев, а благодать он считает проклятием.

— Первозданные — те же охотники, Полина.

— Мне было плевать! Они вернули колдуна.

— Взамен на что?

Набралась храбрости и подняла на него глаза. Осуждает и даже не пытается скрыть. И безрассудство мое, и сам факт, что жила моя наполнилась той самой благодатью, которую он так ненавидел.

— Взамен на кен, естественно. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — Я вздохнула. — Не смотри на меня так. Я была в отчаянии.

— Ты впустила нали. Девятерых. Каждый из них берет столько кена, что даже чистокровный воин рискует не справиться. А потом потратила свою кровь… Свою — ведь не смогла бы рискнуть чужой жизнью. Ты понимаешь, что могла погибнуть?

— Ты никогда не терял ребенка, Эрик.

— Она не была твоим ребенком!

— Верно, не была. Но долгое время я считала Киру дочерью. И любила — так же, как люблю Алана.

— И каково это — быть охотником?

Показалось, его связки скрипнули, когда он это спросил. И в глазах — штормовое море.

Я пожала плечами.

— Поначалу желание убивать настолько сильное, что с ним сложно совладать. А потом… Я не нашла себя среди охотников и не поняла их гордости быть теми, кто они есть. Слишком мы разные. К тому же, у меня была цель.

— Когда мы встретились, ты показалась мне жутко легкомысленной, — признался Эрик. — Добиться изгнания — это как же надо было постараться, думал я. Потом я узнал тебя лучше и понял, что ошибся. А теперь понятия не имею, что сказать.

— Зато я знаю. Везде есть поганцы. Среди хищных их не меньше, чем среди охотников. А равнять всех под одну гребенку глупо.

Эрик еще несколько секунд смотрел на меня, а потом кивнул, взял мою чашку и вылил остатки остывшего кофе в раковину.

— Поехали. Сегодня у нас много дел.

— Что ты задумал? — спросила я, следуя за ним в спальню. Предварительно, конечно же, вымыв чашки — Эрик вопросами порядка редко заморачивался.

— Хочу вечером наведаться в штаб охотников, — ответил он через плечо, надевая куртку. — Я не знал, что ты задира, но раз уж ты убила древнего, колдуна и пропустила нали, думаю, смогу доверить тебе важное дело. Возможно, придется драться, — добавил он, подавая мне одежду.

— Что я слышу? Предлагаешь мне драться с охотниками? Ого! — наигранно удивилась я, натягивая джинсы.

— Я понял, что когда начинается драка, тебя не остановить. Лучше я буду в курсе и смогу контролировать ситуацию.

К скади мы приехали к обеду. Нас встретила Даша — встревоженная и слегка напуганная. Мне говорили, что на прошлой войне она чуть не погибла, а такие воспоминания всегда свежи, сколько бы времени ни прошло.

— В городе неспокойно, — сказала она с порога. — Влад считает, охотники нападут сегодня. Они в курсе, что у нас альянс, но система больше не работает, и судить нас нет смысла.

— Отлично, — коротко бросил Эрик, хотя я не понимала совершенно, что в этом отличного. — Где он?