Я для тебя одной воскресну - [53]

Почему-то меня ужасно обрадовало то, как решительно отодвинула Леля глубокие белые плошки с инопланетными яствами. Одним своим видом они вызывали желание выпить побольше воды. А от запаха так и тянуло расчихаться.

Леля взяла печеную картошку с камбалой. Глядя на ее поджаристые бока, и я глотал слюни. Конечно же, я повторил выбор Лели. Нестрель подумал и присоединился к нашему пиршеству.

Мадисса налила всем травяной настойки — она пахла ромашкой и шалфеем.

Вильнув бедрами и метнув в меня многозначительный взгляд, талькаирса ушла из комнаты.

— Нет, со стороны гор не нападали, — внезапно ответил Нестрель. Не ожидал, что он настолько собран — любой другой на месте талькаирса уже не вспомнил бы последнего вопроса Лели. Я бы не вспомнил.

— Нападают только возле границы? Вот прямо рядом с границей? — еще раз уточнила Плазма — будто бы сама не верила собственной догадке.

Нестрель кивнул, отправил ложку в рот и уточнил:

— Нападают исключительно невдалеке от границы.

— Они боятся разоблачения. Это кто-то местный, — обратилась ко мне Леля и глотнула настойки. — И еще… Что-то держит их возле границы. Проще палить со стороны гор. Там легче спрятаться. Ущелья всякие. Пещеры. Промежуточные пики. Но они выбрали свободное пространство. Что-то их тут держит или… защищает.

— Мы не видели их, — догадался я. — Потому что они нападали у границы. Там у них какие-то маскировочные устройства.

— Точно! — Леля почти подскочила в кресле. — Из космоса можно проецировать сюда очередное искажающее поле. Мы думаем, что не видим их. А мы их видим! Только они видятся нам в другом месте. Или вообще не попадают в поле зрения. В поселениях этот трюк сразу заметили бы. Представь. Бегает по улице человек с автоматом. Среди бела дня бегает. К нему, конечно же, несутся агенты спецслужб. Пытаются схватить, скрутить и… хватают воздух. Трюк рассекретили бы махом. А там и до подсчетов реального положения автоматчика недолго. В горах гибло бы много народу. Они сами бы ошибались — где ущелья, где вершины. Опять же! Слишком много внимания.

— Вы действительно лучшие, — прервал наш диалог Нестрель.

Боже! Как же мне хотелось ему врезать!

…

Мы провели в мэрии талькаирсов еще пару часов.

День клонился к вечеру. В небе вспыхнули оранжевые крапинки звезд, а за окном включилось уличное освещение. Вместо обычных фонарей колонии использовали светящиеся пластиковые плиты. Днем они сливались со стенами домов, а вечером зажигались ярко-оранжевыми огнями. Комнату рассекли широкие ленты света, и тени веток деревьев изящными пальцами легли на пол. Нестрель предложил наведаться к людям завтра. Пообещал лично провести нас подземным ходом.

Леля поддержала его идею на ура. Я не устал, но согласился, чтобы сделать ей приятное.

У кабинета крутилась Мадисса. Неужели все это время ждала? Талькаирса встретила меня огненным взглядом, повела бедрами и прошла совсем близко, почти касаясь. На что-то рассчитывала.

— До свидания, Мадисса, — холодно сказал я, стараясь пресечь ее фантазии на корню. Мадисса оглядела меня, Лелю — она, как назло, о чем-то говорила с Нестрелем, обиженно надула губы и ушла.

Талькаирс проводил нас к транспортнику знакомым путем.

Я уже надеялся избавиться от него, но тут Нестрель задержал Лелю за руку, у самой лестницы.

Кровь закипела в венах, сердце бешено заколотилось, от ярости голова гудела как чугунный котел. Я едва сдерживался — так сильно хотелось врезать талькаирсу по руке. Исполнить свой коронный прием — точечный удар по нервному сплетению на запястье. После этого Нестрель еще несколько месяцев не взял бы Лелю за руку. Не этой пятерней уж точно.

Талькаирс явно ждал, когда я уйду. А я не собирался ему подыгрывать. Стоял за спиной Лели, и не двигался с места. Плазма обернулась, с минуту смотрела в глаза… Я просто таял от ее взгляда, превращался в тряпку. Попроси она: «Уйди, Вайлис», и ноги сами унесли бы меня в каюту. Помимо воли, вопреки желаниям. По счастью, Леля не попросила.

Нестрель едва заметно вздохнул и обратился к Плазме:

— Лелейна. Не сочтите за наглость. Я очень хотел бы пригласить вас на свидание. Сегодня, вечером. Поздними вечерами на Муританне очень красиво и тепло. А на коронованной равнине тем более.

— И стреляют, — ядовито усмехнулся я.

Талькаирс хотел что-то сказать, я готовился достойно ему ответить, но Леля встряла.

— Хорошо, Нестрель. Проветриться мне не помешает. Заходите минут через двадцать. Я буду готова.

У меня отнялся язык. Она что, только что согласилась с ним встретиться? При его очевидных намерениях? Да еще прямо сейчас?

От этой мысли в груди заныло. В ушах загремел пульс, воздух потяжелел и распирал грудь. Мне хотелось поколотить Нестреля, хотелось встряхнуть Лелю. Крикнуть ей в лицо. Да что же ты делаешь? Неужели ты не видишь, что делаешь со мной?

Но Леля забрала руку у талькаирса и торопливо поднялась на корабль. Минуту или больше мы с Нестрелем стояли друг напротив друга. Как олени в брачный период, ей богу.

Как же я мечтал избить его! Измазать руки лиловой кровью инопланетника. Грязной, мерзкой, с запахом жженого стекла. Превратить его дружелюбное лицо в кровавую кашу… Заставить согнуться, ныть от боли…