Я был в Ку-клукс-клане - [81]

Потом я принялся за письма. Я нашел много оригинальных писем, которые «Маг» почему-то счел нужным переписать заново. Затем я без особого труда составил из кусков десятки разорванных писем от главарей Клана, живших в разных концах страны. Вдобавок ко всему я обнаружил свыше полусотни конвертов с обратными адресами и фамилиями куклуксклановцев, пересылавших штабу Клана денежные взносы для «Ассоциации посмертных пособий». Некоторые из конвертов содержали короткие сопроводительные записки, другие, по старому обычаю южан, были просто помечены знаком доллара.

Вооружившись этими документами, работники министерства финансов свободно могли наложить арест на финансовое хозяйство Ку-клукс-клана!

Я стал обдумывать свой следующий шаг: должен ли я отнести эти документы Аллену, сборщику налогов в Атланте, или лучше переправить их непосредственно министерству финансов в Вашингтоне?

В конце концов я решил, что в моих руках была слишком реальная возможность нанести смертельный удар Клану, чтобы идти на риск. Позвонив в аэропорт, я заказал на имя Лестера Харрингтона билет на самолет, летевший вечером в Вашингтон.

Остаток дня я провел, склеивая документы пластырем и клеем. Когда я кончил, в моих руках оказался материал, подобный связке динамита.

Добравшись до аэродрома, я решил позвонить Аллену. Мне вовсе не хотелось восстановить его против себя, и в то же время я получал возможность сообщить начальству Аллена в Вашингтоне, что действовал не через его голову, а посвятил его в свои планы.

Как только было передано сообщение о начале посадки на самолет, я набрал номер Аллена.

[ФОТОx4]

— Мистер Аллен? — Я отрекомендовался и продолжал: — Вы, вероятно, помните, что за последние годы я несколько раз сносился с вами относительно наложения ареста на денежные ресурсы Ку-клукс-клана за неуплату им налогов?

— Разумеется, мистер Кеннеди. Что задумали вы на этот раз?

— Все то же, — ответил я. — Мне только что удалось заполучить весьма любопытные документы: я взял их в корзине для ненужных бумаг Мага Роупера…

Говоря это, я слышал, как на другом конце провода шептались двое мужчин: голос одного из них принадлежал Аллену, голос другого — Роуперу!

— Какое совпадение! — воскликнул я. — Мистер Роупер, оказывается, у вас…

— Да-а, э-э-э, да, он здесь, — ответил Аллен. — Мы как раз занимались вопросом налогов Клана. Вы принесете мне документы, о которых говорили?

— Я, видите ли, должен сию минуту отбыть на Север, — сказал ему я. — Впрочем, я буду в Вашингтоне и, пожалуй, передам, документы министерству. Они, конечно, направят вам копии.

— А-а-а, да, гм-гм!.. Ну что ж, я буду ждать с нетерпением… Очень благодарен вам за сообщение.

Утром следующего дня я сидел за закрытой дверью в кабинете Джорджа Дж. Шенемана, начальника Бюро внутренних доходов. На столе я разложил документы Роупера.

— Я считаю, что у нас теперь есть все необходимые улики, — сказал я. — Клановцы теперь уже не могут отговариваться тем, что они-де недействующее или обанкротившееся предприятие.

Шенеман вызвал, несколько своих помощников, которые принялись за изучение документов.

Директору отдела расследований уголовных дел они показались особенно важными.

— Очень интересно! — сказал он. — Вы передаете их нам?

— Я желал бы оставить у себя оригиналы для своей собственной картотеки, — ответил я, памятуя о том, что документы, изобличающие Ку-клукс-клан, нередко исчезают из государственных учреждений. — Но вы можете снять с них копию.

— Прекрасно! Мы составим две копий — одну для нашего юридического отдела, а другую для Аллена, сборщика налогов в Атланте.

Вслед за этим наступил период долгого ожидания. Я чувствовал себя так, словно заложенная мною мина должна была взорваться от шнура неимоверной длины.

Спустя несколько месяцев, будучи не в силах совладать со своим нетерпением, я сел и написал Аллену. Смысл моего послания сводился к короткому вопросу: «Ну как?»

«Данные, представленные вами Бюро внутренних доходов в Вашингтоне, были направлены мне, — писал мне Аллен. — Поскольку эти данные относятся к финансовой деятельности Ку-клукс-клана в текущем году, вы можете быть уверены, что в будущем году, когда будут подсчитаны налоги текущего года, этим данным будет оказано должное внимание».

Попросту говоря, это было неправдой. Я снова написал Аллену, указывая, что банковский баланс Ку-клукс-клана накапливался в течение многих лет и что поэтому он может быть и должен быть конфискован в качестве частичного погашения налогового долга Клана, исчислявшегося уже тогда в сумме 685 305 долларов 8 центов.

Но Аллен не ответил мне. И не взыскал налога с Клана ни в текущем году, ни в последующие годы.

(Спустя некоторое время, когда Наньен, бывший начальник Бюро внутренних доходов, предстал перед Комиссией палаты представителей по расследованию налоговых скандалов, история усилий, направленных к тому, чтобы принудить Ку-клукс-клан уплатить свой долг Соединенным Штатам, дополнилась еще одной любопытной главой. У Наньена потребовали ответа на вопрос: каким образом четыре гигантские корпорации, которые он представлял в качестве юридического советника после того, как был освобожден от должности начальника Бюро внутренних доходов, полностью избежали уплаты налога в сумме 2 миллионов долларов? Еще один клиент Наньена был должен государству 812 тысяч долларов, но уплатил всего 4500, а получил компенсацию в сумме 35 тысяч долларов!)