«А вот и Ваш заказ» - прервала её воспоминания официантка, ставя на стол кружку – «Но я должна Вас предупредить, это довольно сильная вещица. Два глотка и Вы рискуете проснуться наутро с похмельем. Три – и Вы можете не узнать постель, в которой проснетесь» - заговорчески подмигнув, добавила она – «Учитывая сегодняшний контингент, я бы на Вашем месте ограничилась двумя».
«Спасибо» - Зена сделала большой глоток, за которым немедленно последовал второй. Напиток на самом деле был крепким, он просто обжигал. Прикрыв глаза, она откинулась на спинку стула, наслаждаясь ощущениями. Возможно, Габриель была права этим утром. Может, ей и правда стоило немного расслабиться, сбросить напряжение. Она печально вздохнула, угнетаемая сумбуром противоречивых эмоций. Прикончив свой напиток, Зена поставила кружку на стол.
Поняв намек, официантка поспешила наполнить вторую и направилась к воину. Почувствовав, что посетительница не в настроении разговаривать, она опустила кружку и молча удалилась. Эта работа научила её многому. Она могла распознать этот столь знакомый взгляд, который видела теперь на лице у воина, взгляд человека, который хочет забыться.
Зена смотрела в одну точку, погруженная в свои мысли. Как бы сильно она не хотела удерживать эмоциональную дистанцию между собой и бардом, она не могла легко свыкнуться с их расставанием. Ей на ум пришел разговор с Лилой о танцах. Кто будет сопровождать Габриель? А что, если он попытается что-то сделать? Или, что хуже, что, если Габриель это понравится?
Сделав несколько глотков, Зена грустно вздохнула и мысленно выругала себя. И зачем она согласилась остаться до утра. Если бы она просто завезла Габриель и уехала, как планировала, сейчас бы её не угнетали эти мысли о барде. Прикрыв глаза, она попыталась вычеркнуть их из своего сознания и сконцентрироваться на обжигающей жидкости, обволакивающей её изнутри. Кого она обманывает? Здесь или по другую сторону света, это не важно – её мысли все равно постоянно возвращаются к барду.
Допив вторую порцию своего весьма крепленого напитка, воительница жестом попросила принести третью и осушила её в несколько глотков. На столе женщины почти мгновенно возникла четвертая кружка.
Внезапно она почувствовала, как по затылку пробежали мурашки. Словно какое-то шестое чувство, зловещие ощущения, предчувствие беды. Но, в отличие от прошлых переживаний, она знала точно, что было не так. Неминуемо приближался день… день, когда Габриель навсегда оставит её ради кого-то надежного, крепко стоящего двумя ногами на земле… подобно этому крестьянскому пареньку, которому повезёт вести её на танцы. Зену охватил озноб. Потянувшись за кружкой, она тупо уставилась на жидкость, темнеющую на дне, словно могла читать в ней свое мрачное будущее.
Пока она представляла себе, какой может быть жизнь без барда, дверь в таверну тихонько скрипнула, выведя ее из оцепенения. Подняв взгляд, она заметила удивительную молодую женщину, с длинными серебристыми волосами, которая вошла в зал.
Взгляд воина, прикованный к незнакомке, проводил её до самой стойки.
Оглянувшись, женщина улыбнулась и пошла в сторону Зены.
Пока она подходила, воительница успела, как следует рассмотреть её, начиная от молочно-бледной кожи и заканчивая удивительной прозрачностью её глаз. Женщину окружал какой-то странный ореол, от которого исходила потрясающая по силе энергетика. Зена ощущала, как она буквально вибрировала в воздухе. Было в незнакомке нечто такое, до боли знакомое и в то же время совершенно неведомое, что заставляло воина призадуматься, не встречались ли они прежде.
Будто читая её мысли, женщина заговорила: «Я видела тебя в Афинах, примерно с месяц назад. Ты наблюдала за выступлением бардов» - она протянула руку, приветливо улыбаясь – «Зена, если не ошибаюсь?»
В тот момент, когда их ладони соприкоснулись в рукопожатии, воительница ощутила странное тепло, разлившееся по всей длине руки.
«Меня зовут Азия».
На мгновение Зене показалось, что глаза женщины зажглись голубоватым огнем. Воительница высвободила руку и сделала быстрый глоток.
«Не против, если я присоединюсь к тебе?»
«Вообще-то я не в настроении вести беседы» - честно сказала воительница.
«Мммм… забавно. Женщина нескольких слов путешествует с той, которая буквально помешана на них. Интригующее сочетание» - её глаза игриво замерцали.
«Ты знакома с Габриель?»
«Нет, но, похоже, она была не на шутку захвачена этим бардовским представлением. Из чего я сделала вывод, что она тоже бард».
Решив, что с неё вполне довольно этого бесполезного трепа, воительница расплатилась за повторный заказ и поднялась: «С вашего позволения».
«Да, конечно» - улыбнулась Азия – «Я уверена, судьба ещё сведет нас на одной тропе».
Зена пожала плечами: «Сомневаюсь. Я уезжаю на рассвете».
«Ну, знаешь, мир тесен».
Отвернувшись, Зена подошла к двери и, толкнув её, исчезла в ночи.
* * *
Габриель не могла припомнить, когда в последний раз так сильно уставала. Утомленная расспросами домочадцев, она была рада, наконец, оказаться в постели. Вытянувшись всем телом, она попыталась расслабиться. Но все было бесполезно. На протяжении последних нескольких месяцев её постоянно не покидало какое-то странное напряжение, оно буквально изводило барда. Надеясь, что со временем оно все-таки уйдет, Габриель старалась не обращать на него внимания, но последнее посещение Афин лишь ещё больше обострило её состояние. Именно с тех пор у неё появились проблемы со сном.
