W-51 - [10]
Но на недостатке еды проблемы обер-лейтенанта не заканчивались. Часа в четыре в десятке метров от мирно курящего Дитриха, остановился штабной "Хорьх". Открылись двери, из внедорожника вылезли два человека: оберст и майор. Виски первого тронула седина, а стариковское пенсне говорило о "небоевой" службе. Майор выглядел чуть постарше Дитриха.
Потеребив прядь тёмно-коричневых волос, майор поправил фуражку и, покосившись на обер-лейтенанта с фельдфебелем, что-то тихо сказал оберсту. Тот коротко кивнул, и оба направились к Дитриху.
- Тилль, займись чем-нибудь, - шепотом приказал обер-лейтенант. - Не нравится мне этот визит.
Не став спорить, фельдфебель оперативно ретировался.
- Вы обер-лейтенант Дитрих Заубер? - осведомился оберст, подойдя поближе к Дитриху.
- Так точно.
- Давайте отойдём в сторонку, - поманил Дитриха оберст. - Разговор не для лишних ушей.
Вместе с молчащим майором отошли за угол, где между ними и военными секретами вставала лишь пустота. Оглянувшись, оберст начал говорить.
- Обер-лейтенант, вы должны понять: задача, что я сейчас поставлю перед вами, очень важна для безопасности рейха. Это не очередная рутинная работа. Вот, - оберст указал на кивнувшего майора. - Михаэль Зингер. Сотрудник Академии наук, прошедший спецподготовку. Прямиком из Берлина. Михаэль проведёт необходимые исследования и эксперименты в местных лесах. Если что-то пойдёт не так, майор введёт вас в курс дела, пока опустим научные подробности - уверен, вам же будет спокойнее. Теперь непосредственно к боевой задаче. Вы сопровождаете Михаэля к местам исследований. Он всё великолепно знает по картам, и проведёт вас. Ваш взвод охраняет майора от партизан или отставших частей французской регулярной армии. Понятно?
Дитрих не тёртый ветеран, как Тилль, но за недолгое время службы в вермахте научился чувствовать западло. Судя по информации, сообщённой оберстом, здесь западлом не просто попахивало - воняло, причём весьма ощутимо. Оберст сказал всё, и одновременно ничего. Обер-лейтенант отчётливо понимал, что ничем хорошим это не закончится. "Миссия важна для безопасности рейха"... Нет, Дитрих точно что-то недопонимал. А это плохо. И какое-то чувство не давало покоя обер-лейтенанту, настойчиво твердя, что всё это могло дорого обойтись Дитриху и взводу.
- Да, герр оберст, понятно, - спокойно ответил Дитрих. - Взвод выполнит приказ.
А что ещё оставалось делать?
После захвата Ньювилля солдатам выпал долгожданный отдых. Взвод Заубера изо всех сил пытался балдеть, пока не поздно. Мешали две вещи - голод и... безделье. Изнывая от всего вышеперечисленного, солдаты либо валяются на травке, либо слоняются туда-сюда без дела. Все ведут тупые разговоры. Перебрав темы для трёпа, немцы скучают.
- Не нравится мне всё это, - буркнул как-то Тилль.
- Почему? - удивился Клаус, единственный ярко-рыжий солдат во взводе. - Не жалуюсь... отдых, никто не стреляет... вон, оберст приехал, ходят слухи, может, пожрать достанет.
- Молись, чтобы слухами и оставались, - ответил фельдфебель.
- Почему? - опять удивился Клаус.
- Так бывает только в одном случае: перед наступлением. Или обороной типа "стоять насмерть". Последний раз такое помню под Мессиной, в семнадцатом году. Тогда от роты осталось два человека: я да Курт с третьего взвода, и тот без обеих ног. А бесплатный сыр - только в мышеловке.
Клаус даже не нашёл, что сказать. Такое с ним приключалось редко.
Глава 2: Портал.
Заурон сегодня мрачнее, чем обычно. Впрочем, это мягко сказано. На кладбище и то веселее. Мироэль осторожно осведомилась, что произошло. Помявшись, всё-таки решился сообщить военную тайну, мотивировав это тем, что его "правая рука" мага должна быть в курсе дел.
- Хуже и быть не может, - мрачно начал маг. - Немцы, одно из племён того Мира, что мы должны... кхм... спасти. В общем, они узнали о существовании нас, нашего Мира и слава богам, что не наших планов. Со дня на день сюда прибудет небольшой, воинов в двадцать, отряд - на разведку. Земляне научились путешествовать между Мирами. И ты, Мироэль, уничтожишь прорвавшихся. Если дело дошло до проникновения сюда, то чего им стоит протащить сюда парочку атомных бомб, и разровнять всё вокруг? Это недопустимо!
- Ваши шпионы узнали, где это произойдёт? - спросила эльфийка. - Я могу опоздать.
- Нет, Мироэль, - покачал головой Заурон. - Ты нужна здесь, в случае чего, я обращусь именно к тебе. Скажи, есть на примете кто-нибудь из командиров, чтобы мог сделать всё сразу и без проблем? А место для засады нам известно, я дам карту.
- Хорошо, - согласилась эльфийка. - Предлагаю послать Ариэля.
- Брата?
- Да. Знаю с детства, справится.
- Вот и отлично, - кивнул маг. - Будем надеяться, мы отобьём у Германии охоту продолжать исследования.
Франция, 1940.
На следующий день оберст уехал. По его приказу привезли еду и пополнение, солдаты спокойно восстанавливали силы. Взводу Дитриха предстояла вылазка в лес, где из-за каждого куста может выскочить партизан с берданкой, комары и вздохнуть не дают спокойно, а деревья затрудняют видимость авиации и дорогу танкам. Значит, поддержки не будет. Впрочем, Дитриху полчаса вдалбливали, что в идеале всё пройдёт без единого выстрела, значит, поддержка не потребуется. Всё это не внушало оптимизма.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.