Взойти на перевал - [46]

   Павел только тяжело вздохнул и с надеждой посмотрел на жену. Может Сюзанна скажет свое веское слово мамы? Упование, увы, оказалось несбыточным. Да, как же, поможет она. Подполковник немедленно вспомнил Божественную комедию Данте: "Оставь надежду всяк сюда входящий". И даже правленую Пушкиным версию этой знаменитой фразы "Оставь надежду навсегда", потому что Сюзанна... как обычно мило улыбнулась и присоединилась к просьбам детей:

   - Пашенька, ну в самом деле, почему нашим малышам нельзя чуть-чуть покататься вокруг Олимпа и Наташки под присмотром лучшего пилота Солнечной?

   Затонов под таким давлением вынужден был капитулировать и, наказав дочери "Не хнычь, святая Патриция! Мне на борту истребителя плаксы не требуются", запустил программу внешнего сканирования малышей. Надо же было для начала изготовить пустотные комбинезоны для них и один на двоих ложемент. Подумал и принялся проектировать сдвоенное ручное управление на замену стандартного пульта второго пилота "Волкодава". А потом целый вечер объяснял своим чадам, ставшим вдруг сверхпослушными и донельзя внимательными, азы космонавтики.

   После откачки воздуха из шлюза помог перебраться детям через высокий комингс люка и застыл вместе с ними. Все-таки, какого бы высокого качества не были 3D-мониторы, но с тем, что видишь собственными глазами, изображение никогда не сравнится.

   Красавица Наташка величественно плыла прямо над головой.

   - Па-ап, почему она такая синяя? Как будто в индиго или кобальте выкупали, - спросила Патриция.

   Дежа вю? Подполковник вспомнил, как полтора года назад - кажется, целый век прошел! - точно такой же вопрос этими же самыми словами задала Сюзанна, и посмотрел на маленький экранчик связи в самом углу поля зрения на внутренней поверхности шлема. Жена тоже ничего не забыла - из уголков грустно прищуренных глаз скатились одинокие слезинки.

   - Состав атмосферы такой, - коротко объяснил Затонов, подхватил детей на руки, аккуратными прыжками - ускорение на Олимпе было в четыре с половиной раза меньше, чем сила тяжести на Наташке, принятой за стандарт гравитации внутри лунной базы - добрался до "Волкодава" и прыгнул в гостеприимно распахнутый люк. Дождался, пока автоматика наполнит отсек воздухом, и только после этого опустил малышей на пол. Те, совершенно не обращая внимания на меньшую силу тяжести, с довольным визгом побежали в маленькую тесную кабину. Устроились в своем сдвоенном ложементе, дисциплинированно пристегнулись ремнями и, убедившись по индикаторам, что ручное управление отключено, принялись с заметным удовольствием шуровать рычагами.

   - Прекратить развлечения, - скомандовал подполковник, сам затягивая привязные ремни, - начать предполетную подготовку.

   Патриция переглянулась с Мишкой, вывела на монитор второго пилота "карту"* и принялась поочередно зачитывать пункты. Брат сосредоточенно щелкал сенсорами, докладывая о выполнении.

   "С ума сойти! Совсем малыши - только семь месяцев завтра стукнет. Но, оказавшись первый раз в кабине боевой машины, действуют совсем как опытные пилоты, - скрывая восхищение с изрядной долей изумления, смотрел на детей Затонов. - Что-то с тем графиком соответствия развития мозга обычного ребенка и супера генные инженеры явно ошиблись. Минимум на порядок".

   - Экипаж взлетаю, - Павел произнес традиционную еще с двадцатого века фразу и поднял "Волкодав" на генераторах тяги вертикально вверх.

   Сделали пару витков вокруг Олимпа, затем подполковник, врубив ходовые генераторы, добрался до низкой орбиты Наташки, и они долго любовались планетой с высоты. А потом...

   - Курсант Затонова, принять управление!

   Патриция удивленно посмотрела на отца - по фамилии ни он, ни Сюзанна никогда детей не называли - и осторожно взялась за ручку управления. Конечно, она даже удержать машину на орбите не смогла - подполковнику пришлось вмешаться и выправить траекторию. Но его в этот момент интересовали никак не способности дочери к пилотированию, да и слишком рано пробовать, а отношение к космосу - есть ли боязнь Великой пустоты и насколько большая? Внешних признаков он не заметил, впрочем, Сюзанна потом по записям сигналов с физиологических датчиков детских комбинезонов разберется.

   У Мишки получилось немногим лучше, а потом дети дружно заявили, что хотят есть. Затонов посадил "Волкодав" у шлюза и сдал малышей маме во входном отсеке базы с рук на руки. Судя по довольному галдежу, впечатлений им надолго хватит. Сам Павел вновь поднял машину и, отключив ограничители тяги, сначала закрутил восходящую бочку. Потом была косая петля, боевой разворот и... Да практически весь комплекс фигур высшего пилотажа. С удовольствием убедился, что руки-ноги все помнят - управлял он боевой машиной без малейшего напряжения. Даже спустился к Наташке и, сбросив скорость, от души покрутился в верхних слоях атмосферы, используя для управления только аэродинамические рули.

   После обеда - дети уже удрали с псами на озеро - Сюзанна, разобравшись со свежими данными, с удовольствием подтвердила догадки мужа - все дело совсем не в якобы гениальности суперов, а в несколько другом строении их мозга.