Взойти на перевал - [4]

   "С чего это вдруг я сегодня такой пафосный?" - успел подумать подполковник, так и не разобравшись, чего же ему не хватает в жизни, когда Сюзанна обрела ясность во взгляде и весело заявила:

   - Значит так, Пашка, придется тебе в ближайшие месяцы подрабатывать кроликом.

   - Каким кроликом? - не понял Затонов.

   - Подопытным, естественно, - хмыкнула жена, - каким же еще? Ну где я здесь найду еще одного озабоченного мужика, представителя "хомо сапиенс" обыкновенный?

   - А по рогам? - непроизвольно слетело с губ возмущенного подполковника.

   Жена демонстративно принялась ощупывать свою голову:

   - Они у меня уже выросли? - и грустно добавила: - Эх, Пашка, не успела я замуж выскочить, как мне уже изменили. Вот знала ведь, что весьма ненадежный ты человек, но такой ранней измены никак не ожидала...

   Они оба прыснули смехом, потом целовались, и, наконец, Сюзанна все-таки объяснила:

   - У нас полно сохраненного биоматериала из репликаторов. Не высасывать же кровь из маленьких модификантов, хотя, как выяснилось, это им не особо и повредит. В оставшихся после родов плацентах крови хватает, а в ней гормоны, что такое чудо со мной сотворили. Это же мировое открытие! Переворот в косметологии и, весьма вероятно, в геронтологии. Судя по всему, непонятно пока каким образом, но происходит скачкообразное удлинение теломеров практически во всех клетках организма. То есть резко улучшается способность тканей к восстановлению. Плюс - резко увеличившаяся концентрация стволовых клеток в крови. Мы-то сами никак не сможем проинформировать медиков в Солнечной, но наши записи суперы ведь все равно землянам когда-нибудь доставят. Вот я и хочу нечто подобное на тебе попробовать, - она выложила все на одном дыхании и тут же спросила: - Теперь согласен подопытным кроликом подрабатывать?

   * Лизоцим (мурамидаза, англ. lysozyme) - антибактериальный агент, фермент класса гидролаз, разрушающий клеточные стенки бактерий. Обладает эффективными иммуномодулирующими, разжижающими и противовоспалительными свойствами.

   ****

   - А что тут говорить? Полное отсутствие у нас какого-либо опыта в конных рейдах крупных войсковых соединений по вражеским тылам. Элементарно просрали ночную атаку, - вздохнул герцог. - Противник на данный момент ощутимо сильнее нас. А вот их командир дурак. Если бы он поставил себе задачу уничтожить максимум наших бойцов, а не прорваться к моему шатру и захватить или ликвидировать командование, то наши невозвратные потери были бы ощутимо больше. Не четырнадцать человек, а минимум семьдесят-восемьдесят. Сами же баритяне в этом случае отделались бы только ранеными. Ну, случайно, могли бы потерять одного-двоих. Прорываться клином в центр лагеря - вообще идиотизм. Ясно же было, что завязнут.

   - У него настойчивое желание было именно тебя, высочество, живьем взять, - признался сэр Стоджер, баюкая забинтованную культю. Ночью на полковника, рванувшего в самую гущу боя, накинулись сразу шесть противников, потерявших своих коней от сангарских стрел и многочисленных метательных ножей. При таком численном преимуществе врага никакое умение, увы, не поможет. Одного кирасира - ох и красивая девка была! Прямо бестия в броне - полковник успел ликвидировать путем отделения шейных позвонков от тела, еще двоих ранил, но потом сам лишился руки почти по локоть. Противники ринулись к шатрам штаба, посчитав Стоджера уже не опасным, но встретились с Наследным герцогом Михаилом, графом Ризенштайном и ночевавшими в их шатрах девушками. Там кирасиры и полегли.

   - Допросили пленных? - догадался Кирилл, только час назад пришедший в себя от жажды. Кибитка покачивалась, и забинтованная правая рука отдавалась тупой болью на каждую неровность дороги. Оксана, напоив герцога вином, категорически отказалась кого-либо звать и сама не пожелала отвечать на любые вопросы, пока герцог не поест. При попытке нажать, заткнула рот статьей устава, где было четко сказано, что получившие ранение командиры лишаются каких-либо прав, пока не будут признаны хотя бы ограниченно годными. Пришлось раненому сначала опустошить полную миску исключительно вкусной гречневой каши с мясом и жирной грибной подливкой, насыщенной тяжелыми металлами, запивая тут же приготовленным на маленькой жаровне горячим шоколадом, только потом к нему допустили сэра Стоджера.

   - Допросили, - протянул полковник. - Сволочь Лоусвилл за твою голову вознаграждение объявил - десять тысяч золотых. Целое состояние. А за живого - в пять раз больше. С одной стороны, надо признать - высоко ценит, с другой - похоже, после обнародования клятвы на Святом мече, очень у него большое желание тебя лично помучить.

   - Генай с ним, - махнул Кирилл левой, уже практически не ноющей, рукой. - Давай-ка, сэр Алексий, вместе подумаем, что не так у нас в армии, раз такую конфузию допустили? Четырнадцать человек, как ты сказал, на пустом месте потеряли и почти двум сотням до четырех недель восстанавливаться, а тебе самому на реабилитацию минимум полтора месяца надо.

   Подумать им не дали. В кибитку запрыгнула прямо с седла принцесса и, грозно заявив сэру Стоджеру, что он еще ограниченно годным не признан, прогнала полковника в его кибитку. Тот только развел руками, охнул, схватившись за культю, и бережно поддерживаемый, был принят на руки воинов, понесших его в свой персональный передвижной лазарет.