От российского ПАК ФА — к российско-индийскому ПМИ
Крупнейшим проектом российско-индийского сотрудничества в области авиации в ближайшие годы и более отдаленной перспективе обещает стать совместная программа разработки и производства Перспективного многофункционального истребителя пятого поколения (ПМИ), известного также в Индии под аббревиатурой FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft). Он создается на паритетных началах российскими и индийскими специалистами базе российского ПАК ФА, но с учетом дополнительных требований индийской стороны. Модель ПМИ, несущая окраску индийских ВВС, была впервые продемонстрирована на нынешней выставке в Бангалоре.
Официальный старт программе был дан подписанием 18 октября 2007 г. в Москве российско-индийского межправительственного соглашения о совместной разработке и производстве перспективного истребителя пятого поколения. Исполнителями проекта определены компания «Сухой» и индийская корпорация Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL). В последующие месяцы индийские делегации не раз побывали в России, посетив как «ОКБ Сухого» в Москве, так и завод в Комсомольске-на-Амуре, где с декабря 2007 г. велась постройка первых опытных экземпляров Т-50. А представители «Сухого» несколько раз выезжали в Индию, на HAL. В результате проведенных переговоров были согласованы основные вопросы совместной разработки и производства нового самолета. Российско-индийский проект боевого самолета следующего поколения предполагает не только совместное финансирование программы, но и совместное его производство на мощностях «Сухого» и HAL.
21 декабря 2010 г. в ходе визита в Дели тогдашнего Президента Российской Федерации Дмитрия Медведева между компанией «Рособоронэкспорт» и индийской корпорацией HAL был заключен контракт на разработку эскизно-технического проекта перспективного многофункционального истребителя пятого поколения ПМИ. «Подписанный контракт является началом практической реализации создания совместного российско-индийского истребителя», — говорилось в официальном сообщении «Рособоронэкспорта» по этому поводу.
В индийской печати тогда сообщалось, что создание ПМИ предполагается завершить к 2017 г., а являвшийся в 2009–2011 гг. начальником штаба ВВС Индии главный маршал авиации Прадип Наик заявлял, что Минобороны Индии планирует заказать «до 250 истребителей пятого поколения».
Компания «Сухой», в свою очередь, в феврале 2011 г. сообщала: «Проект ПМИ включает проектирование и разработку истребителя нового поколения, который будет обладать такими передовыми характеристиками как малозаметность, крейсерская сверхзвуковая скорость, высокая маневренность, высоко интегрированный комплекс БРЭО, расширенная система оповещения об обстановке, внутреннее размещение авиационных средств поражения и возможности централизованной системы оповещения и РЭБ. Истребитель разрабатывается на базе российского Перспективного авиационного комплекса фронтовой авиации (ПАК ФА) в соответствии с предъявляемыми индийской стороной техническими требованиями. В развитие программы предусмотрено проектирование и разработка двуместного варианта самолета и интеграция передового двигателя с увеличенной тягой. Предполагается сотрудничество в области совместного маркетинга комплекса в третьи страны».