Взлёт, 2008 № 05 - [29]
Военно-воздушные силы США получили первый «самолет-невидимку» 23 августа 1982 г. А состояние т.н. «начальной оперативной готовности» первым подразделением F-117A было достигнуто 26 октября 1983 г., что и можно считать датой принятия самолета на вооружение. С тех пор прошло четверть века. Последний, 59-й по счету, серийный F-117A был поставлен заказчику 12 июля 1990 г. (кроме них было построено пять опытных самолетов YF-117A).
Первым пилотом серийного «стелса» стал подполковник Альтон Уитли, ветеран Вьетнамской войны и бывший командир авиаэскадрильи «Агрессор». Позднее он вспоминал: «Когда я впервые увидел своими глазами F-117A, я сразу вспомнил о «Звездных войнах». И я тогда подумал – «Парни, это же 21-й век!».
В период 1984-1992 гг. «стелсы» дислоцировались рядом с полигоном у местечка Тонопа в штате Невада, в составе специально сформированной 4450-й тактической авиагруппы, которая в 1989 г. была преобразована в 37-е тактическое истребительное авиакрыло в составе трех авиаэскадрилий (415-я и 416-я тактические истребительные и 417-я тактическая учебно-боевая истребительная авиаэскадрилья). Но в мае 1992 г. весь парк «117-х» был передислоцирован на военно-воздушную базу «Холломэн» (штат Нью-Мексико), где они пополнили ряды вновь сформированного 49-го истребительного авиакрыла.
Пентагон долгое время отрицал сам факт существования нового малозаметного самолета. Причем скрывали «невидимку» не только от чужих, но и от своих: например, для «отпугивания» нежелательных зевак на борт самолета наносили знаки радиационной опасности и т.п. И только в 1988 г., спустя пять лет после поступления на вооружение, была официально обнародована первая сильно ретушированная фотография F-117A, а еще через два года, в апреле 1990 г. F-117A наконец показали широкому кругу специалистов и публике во время проводившейся демонстрации авиационного вооружения и техники на военно-воздушной базе ВВС США «Неллис».
Личный состав 8-й эскадрильи 49-го истребительного авиакрыла ВВС США и их F-117A на фоне разрушенного бомбовым ударом железобетонного укрытия на авиабазе «Ахмед-эль- Джабер» в Кувейте во время операции «Южный дозор» (Southern Watch), 1998 г.
Боевой дебют F-117A состоялся 21 декабря 1989 г. В рамках операции ВС США под кодовым наименованием «Джаст Коз», проводившейся против ставшего неугодным Вашингтону правительства панамского генерала Мануэля Норьеги, были задействованы два самолета – они сбросили по одной бомбе Mk84 на казармы национальной гвардии в Рио-Хато, где по данным разведки скрывался Норьега. Причем обе бомбы упали вне периметра комплекса, что было подано Пентагоном как «забота о жизнях панамских солдат и офицеров и желание просто вызвать панику». Однако позже вездесущие американские журналисты, раскопавшие не одну корзину с «грязным бельем» американских военных, выяснили, что с самого начала предполагалось именно уничтожить казармы – вместе с генералом-президентом. И это при том, что примитивная система ПВО панамского государства не представляла никакой, даже теоретической, угрозы «невидимкам». Реальным виновником «недолетов» оказались, как и следовало ожидать, неблагоприятная погода (плотная облачность) и недостаточная подготовка пилотов. В общей сложности в операции против Панамы было задействовано шесть самолетов F-117A: два основных – для бомбардировки казарм, два запасных и еще два – для поддержки операции спецназа по захвату генерала Норьеги (но буквально в последнюю минуту она была отменена).
Настоящим звездным часом для F-117A стала операция коалиционных войск против режима Саддама Хусейна – так называемая «первая война в Заливе». Первая группа F-117A в составе 18 машин из 415-й тактической истребительной авиаэскадрильи прибыла в Саудовскую Аравию почти за полгода до начала боевых действий – 19 августа 1990 г. Накануне войны сюда было переброшено еще 18 самолетов (из 416-й эскадрильи). Все боевые вылеты они выполняли с военно-воздушной базы «Кинг Халид».
Первый рейд 10 «невидимок» совершили в ночь с 16 на 17 января 1991 г.: в тот день американские пилоты приобрели уникальный боевой опыт – все элементы задания были привязаны только по времени, никаких переговоров, никакого радиообмена. Даже сброс двух 907-кг управляемых бомб, которые нес каждый из «бандитов» (такие позывные имели пилоты всех F-117A), выполнялся без дополнительной доразведки цели – строго в назначенное время. Тот рейд оказался чрезвычайно результативным – без потерь американцам удалось уничтожить подавляющее большинство из назначенных целей системы управления ВС Ирака и системы ПВО страны. Затем последовал второй удар 12 самолетов. Иракская армия в одночасье ослепла и оглохла, «янки» оставалось лишь методично уничтожать ракетами и бомбами военные, административные и промышленные объекты страны, склады и отдельные дезорганизованные подразделения Сухопутных войск и Национальной гвардии, а также взлетно-посадочные полосы аэродромов и не успевшие перелететь в соседний Иран боевые самолеты. Эффективность применения F-117-х оказалась настолько высока, что их стали задействовать практически каждую ночь – было даже принято решение об усилении группировки до 42 машин. В общем зачете F-117A оказался 1271 самолето-вылет (суммарная продолжительность – 7000 ч), 2087 сброшенных авиабомб GBU-10 и GBU-27 общей массой около 2000 т, боевая результативность на уровне 80-95% (в т.ч., по официальным данным, 1669 прямых попаданий при 418 промахах).
