Научным руководителем группы специалистов, закрепленных за данной аппаратурой, является доктор Альфред Мак-Ивен (Dr. Alfred McEwen) из расположенного в г. Тусон Университета штата Аризона (The University of Arizona). Сборка камеры, стоимость которой составляет около 40 млн долл., по заказу университета была выполнена специалистами компании «Болл Аэроспейс» (Ball Aerospace), расположенной в г. Боулдер (Колорадо).
Малогабаритный видовой спектрометр CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) установлен на борту орбитального модуля фактически с одной целью – осуществлять поиск объектов (минеральных образований – карбонатов, солей и т.п.), имеющих следы воздействия воды. Для этого будет проводиться спектральный анализ наиболее перспективных с данной точки зрения объектов. В американской специализированной печати утверждается, что в данном спектрометре разработчикам удалось достичь точности на порядок выше по сравнению с аналогичными приборами, устанавливавшимися на отправляемых к Марсу станциях ранее.
Спектрометр CRISM, в состав которого входит телескоп с апертурой 10 см и полем зрения 2° (соответствует полосе на поверхности Марса шириной 10 км), будет работать в двух режимах – наблюдения и «высокой точности» – сначала обследуется большой район и определяются наиболее перспективные места для высокоточного исследования, которое после этого и производится. В первом случае американцы хотят «отщелкать» всю планету с разрешением 100-200 м при задействовании 70 спектральных каналов и выявить несколько тысяч наиболее перспективных объектов. В отношении последних затем будет сделан спектральный портрет в высокоточном режиме – 18 м и 544 спектральных канала. Рабочий диапазон – от 370 (фиолетовый) до 3940 нм (ближний инфракрасный).
Спектрометр, который смонтирован на специальном универсальном шарнире, также планируется использовать для изучения сезонных изменений в составе частиц марсианских пыли и льда, находящихся во взвешенном состоянии в атмосфере Марса.
Руководитель группы – доктор Скотт Мерчи (Dr. Scott Murchie) из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Гопкинса (The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory), г. Лорел (недалеко от Вашингтона, штат Мэриленд). Изготовлен спектрометр там же.
Панхроматическая контекстная камера CTX (Context Camera) предназначена для выполнения панорамной фотосъемки поверхности Марса с целью облегчения последующей привязки «точечных» фотографий, сделанных мощными камерами HiRISE и CRISM.
Утверждается, что камера позволит делать с высоты 400 км фотоснимки районов поверхности Марса до 40 км по диагонали. Разрешение камеры – 6 м/пикс. Предполагается, что данная аппаратура за время экспедиции сможет выполнить в наилучшем разрешении, достаточном для детального исследования морфологии и стратиграфии перспективных с научной точки зрения объектов, фотосъемку не менее 15% поверхности планеты. Фотокамера – панхроматическая, выдает черно-белые снимки, и имеет поле зрения 5,8°. Регистрирующее устройство представлено в виде линейки из 5000 элементов.
Руководитель группы – доктор Майкл Малин (Dr. Michael Malin). Аппаратура предоставлена возглавляемой им компанией «Малин Спейс Сайенс Системз» (Malin Space Science Systems), г. Сан-Диего, штат Калифорния.
Радиолокационная станция для зондирования подповерхностного слоя Марса SHARAD (Shallow Subsurface Radar). Данная аппаратура предназначена, как можно понять из названия, для зондирования верхнего слоя поверхности Красной планеты, что позволит определить наличие скоплений льда, различных пород и, если есть, жидкой воды. Глубина зондирования – до 1 км (пространственное разрешение составит 0,3-3 км). При этом радар в состоянии достаточно точно разделять подповерхностные слои толщиной не менее 10 м.
Ученые планируют в первую очередь проверить те области планеты, где аппаратура станции «Марс Одиссей» (Mars Odyssey, запущена в апреле 2001 г.) обнаружила в приповерхностном слое аномалии, предположительно являющиеся скоплениями водяного льда. Однако, «Одиссей» смог прозондировать только небольшой верхний слой грунта глубиной не более 1 м.
SHARAD способен также с высокой степенью вероятности отличать скопления водяного льда от слоев собственно воды. В случае, если он обнаружит грунтовую воду, руководство НАСА может назначить данные районы в качестве мест исследований – либо с использованием марсоходов, либо же в ходе пилотируемых экспедиций.
Данную аппаратуру планируется использовать и для составления карты марсианских каналов, и для изучения внутренней структуры полярных шапок Марса, а также для определения глубины залегания скальных пород в отдельных районах планеты. Радиолокатор будет использоваться в тесном взаимодействии с другой научной аппаратурой орбитального модуля для более точной интерпретации получаемых с его помощью данных.
Наиболее перспективным районом определен район Меридиани Планум (Meridiani Planum), где совершил посадку американский марсоход «Оппотьюнити» (Opportunity).
Конструктивно антенна радиолокатора включает два излучателя длиной по 5 м, которые направлены в сторону от трассы полета модуля. Согласно опубликованной информации, SHARAD будет посылать импульсы длительностью 85 мс в диапазоне от 15 до 25 МГц (мощность 10 Вт). Преимущественно его планируется использовать на ночной стороне планеты. Раскрытие антенны станции будет произведено после окончания аэродинамического торможения модуля MRO и выхода его на заданную орбиту.
