Взгляд сквозь время - [7]

– Я чувствую запах войны. Дикие племена придут с севера. Их будет много. Их будет тьма. Они принесут боль и страдания. Они принесут конец. Наш конец. Они сами станут этим концом.

– Значит, мы должны что-то предпринять! Раз мы знаем об их планах заранее, это сыграет на нас. Мы успеем подготовиться к их приходу и разобьём врага! Я сейчас же отдам приказ поднять всех на ноги, призову каждого мужчину, способного держать меч. Наши воины одолеют любых дикарей.

– Нет. – Мерлин покачал головой. – Бесполезно. Мы ничего не сможем сделать. Мы проиграем. Такова воля богов.

Но Артур не стал мешкать. Он уже бежал вниз по лестнице, в главную залу. Он был воином и не привык рассуждать, когда его дому угрожала опасность. Через минуту по замку разнёсся призыв «К оружию!», и вскоре послышался топот человеческих ног.

Главные рыцари спешили за Круглый стол, чтобы разработать план боя. Остальные – те, которые были рангом пониже, – доставали из оружейной пики, арбалеты и булавы. Всё пришло в движение.

А Мерлин так и остался у окна. Он равнодушно глядел на эти приготовления.

– Всё бесполезно, – повторил мудрец.

* * *

– Ух ты, класс! – воскликнул Костя, разглядывая яркую коробку. – Где достал?

– Ха! – Женька победоносно хмыкнул. – Тебе скажи! Сам побежишь покупать.

– Ну Жень! – начал приставать Костя.

– Не хнычь, всё равно не достанешь. Игра новая, её в момент размели. Я последнюю выхватил.

Костя с восхищением наблюдал за тем, как друг рвёт упаковку и достаёт игровые принадлежности: специальные кубики, макеты замков и домиков, картонное игровое поле, а также главных героев – миниатюрных всадников, пеших воинов и сказочных созданий.

– «Конан Варвар против короля Артура», – прочитал Костя название на коробке. – Артур – это тот, который меч из камня вытянул?

– Он самый. – Женя старательно сверялся с инструкцией.

– А смысл игры в чём?

– Темнота! – сказал Женька. – Ты на компьютере в «Эпоху империй» играл?

– Играл.

– И это тоже стратегия. Только та виртуальная, а наша – с фигурками. Понял?

– Да. Только там за тебя комп всех двигает. А тут как?

– Будь спок! Разберёмся, – заверил его Женя. – Мне один друг рассказывал, что реальная стратегия намного круче. Труднее чуть-чуть, но это вначале. Потом, говорит, – с ума сойти. А уж он в этом разбирается.

Костя аж задрожал от нетерпения. Игра действительно выглядела потрясающе. Фигурки притягивали. Они обещали массу удовольствия и долгие битвы, в которых армиями управляешь ты сам.

Женька, очевидно, разделял его восторг, хоть и старался вести себя невозмутимо.

– Как будем играть? Тут есть несколько вариантов. – Он начал перечислять надписи на коробке. – Обычная кампания, кампания по захвату флага, смертельный матч, кампания с использованием магии…

– Стой, это как?

– С магией?

– Да, с ней.

– Тут написано: помимо войск участвуют драконы, волшебники, демоны и орки. Во, смотри! – Женька продемонстрировал изображение уродливой скалоподобной твари в металлическом шлеме, в кольчуге и с дубиной.

– Оно?

– Вроде – видишь, написано: «Орк».

– Красавчик!

– Ну что, будем с ними играть? Можно вообще без людей, только с ними. И с драконами. Но это сложнее. Заклинания всякие действуют, их выучить надо.

– Нет, попробуем лучше вначале с людьми.

– Я буду Артуром.

– Тогда твой замок.

Женька приготовил всё к началу партии. Расставил нужные фигурки, установил замок.

– У тебя варваров будет больше, потому что ты нападаешь, – объяснил он.

– А как они считаются?

– По-правильному один рыцарь идёт за десять варваров. А Конан с Артуром – самые важные, они один к одному. И ещё там несколько отдельных статуэток есть, помощники Артура. Вот, как этот. – Женька указал на фигурку старика.

– А кто он?

– Это мой. Мерлин.

– Так он же вроде колдуном был.

– Что-то типа того.

– Мы ведь договорились: без магии играем.

– Без магии так без магии. Он тебе мешает? Пусть себе просто постоит!

– Пусть стоит, но ничего не делает.

– Не бойся, не сделает. На, держи Конана.

Костя взял своего персонажа и лично поставил его на нужное место.

Он уже хотел было объявить начало игры, как вдруг приключилась неприятность: появился Женин младший брат Андрей.

Увидев, чем заняты старшие, он принялся проситься:

– Же-е-е-еня! А можно с вами? Ну пожа-а-а-алуйста! А? Можно?

Женька поморщился. Он ненавидел блеяние младшего брата. Вечно тот всё портил! Влезал в игру, ничего не понимал, начинал проигрывать, плакал и бежал жаловаться маме. А если его не брали, тоже плакал и бежал жаловаться. В общем, при любом раскладе он оставался маленьким назойливым существом, которое вечно плакало и жаловалось.

– ЖЕ-Е-Е-ЕНЯ! – продолжал канючить Андрей.

– Уйди!

– Ну Же-е-е-енечка! Ну чуть-чуть! Пожа-а-алуйста!

– Ты же всё равно не понимаешь, как играть! – попытался отбиться Костя.

Но у самого Жени возникла идея получше. Блестящая идея, которая могла избавить их от этой пятилетней пиявки в шортиках.

– Тебе нельзя!

– Почему-у-у? – Рот Андрея начал дёргаться в преддверии громкого и продолжительного рёва.

– Потому что это особая игра, – сказал Женька и подмигнул Косте.

– Да-да, особенная! – с готовностью подтвердил тот.

– В неё могут играть только члены тайного общества, – торжественно сообщил Женька.