Взаимный обман - [4]

— Звучит божественно! — заключил Ник и, неожиданно подавшись вперед, накрыл ладонью ее руку.

Удивленная Эглантайн ощутила слабый аромат одеколона, исходящий от Ника, и приятное тепло разлилось по ее телу.

— Узнаете? Что это? Новинка?

— Нет, не совсем. — Она торопливо высвободила руку. — Это «Олд Спайс», но аромат уже не в моде…

— Правильно! — обрадовался Ник, словно от ее вердикта зависела его жизнь. — Скажите, вам нравится то, что вы делаете?

— Разумеется, иначе зачем я, по-вашему, этим занимаюсь?

— Вот именно — зачем? — Его взгляд беззастенчиво упирался в ее декольте. — Я вижу, вы не злоупотребляете косметикой в отличие от остальных моделей. Честно говоря, я ожидал увидеть этакую богемную личность с оранжевыми волосами и серьгой в носу.

— На работе я выгляжу иначе. Надеюсь, я вас не разочаровала.

— Нет, — тихо проронил он, — даже наоборот…

За столиком воцарилось неловкое молчание. Эглантайн казалось, что эта тишина обволакивает ее подобно шелковому покрывалу, лаская и дразня обнаженную плоть, увлекая в тонкие сети самообмана. Испугавшись своих эмоций, она мигом взяла себя в руки и заговорила искусственно радостным голосом:

— Теперь ваша очередь! Чем занимаетесь вы?

Ник увлеченно ковырялся специальной вилочкой в раковине.

— Ничего такого экзотичного, как у вас. — Он полил студенистую массу лимонным соком и втянул содержимое раковины в рот. — Я работаю бухгалтером в одной крупной компании…

— Ого! — вырвалось у Эглантайн.

— Вас это удивляет?

— Очень! — ляпнула она и, смешавшись, замолчала, когда до нее дошло, что Ник может запросто обидеться.

— Но почему? — не унимался он.

— Потому… потому что вы совсем не похожи на бухгалтера, работающего в крупной компании…

— А вы их много знаете?

— Ну, есть у меня парочка… знакомых.

— Тогда я, пожалуй, приму это за комплимент. — Ник пытливо взглянул на Эглантайн своими бирюзовыми глазами. — А чем от меня отличаются-то эти ваши «знакомые»?

Эглантайн призадумалась. Да всем! Она едва не рассмеялась. Черными дорогими костюмами, белоснежными сорочками и аккуратными прическами, мысленно перечисляла она, вспоминая бухгалтера, который выдавал ей гонорар.

И конечно же Эглантайн сравнила Ника с Чарлзом Боуди. Правда, думать в данный момент о Чарлзе ей хотелось меньше всего.

— Так, ничем… Просто я по работе сталкиваюсь с разными людьми, — вывернулась она.

— Можете не говорить, верю. — Ник помолчал. — Как-нибудь и я к вам загляну, если вы не против.

— Не против.

Глаза Эглантайн помимо ее воли остановились на его смешной прическе. Это произошло совершенно случайно, однако Ник заметил ее неодобрительный взгляд и, достав из кармана расческу, принялся разглаживать слипшиеся от геля вихры.

— Хотел как лучше, а получилось черт знает что… — оправдывался он.

— Нет, это я должна просить прощения, — отозвалась Эглантайн, чувствуя, как кровь алой краской приливает к щекам. — Мне не хотелось вас обидеть, к тому же… Меня это вообще не должно касаться…

— Если бы я вас не интересовал, — парировал Ник, — сидели бы вы сейчас дома у телевизора и поедали оставшийся со вчерашнего вечера гамбургер. Вместо этого вам выпал шанс отведать всяких вкусностей в приятной компании малознакомого мужчины, — сказал он, когда официант подал основное блюдо.

Да уж лучше б я давилась вчерашним гамбургером! — в сердцах подумала Эглантайн, гадая, как половчее подступиться к жирному лобстеру.

— Знаете, какой вопрос меня больше всего сейчас занимает? — спросил вдруг Ник. — Зачем вы вообще сюда пришли? Кого ожидали увидеть?

Эглантайн чуть не поперхнулась. Подняв полные ужаса глаза, она напоролась на холодный испытующий взгляд.

— Не понимаю, к чему вы клоните… Я, как и, наверное, многие другие, захотела ответить на ваше объявление…

— Именно это я и не могу понять! Почему женщина вроде вас — умная, привлекательная, хорошо обеспеченная — читает объявления в рубрике знакомств? Какой смысл искать там принца?

— Смысл есть, когда живешь совсем одна…

— Но вы же говорите, ваша работа подразумевает постоянное общение с тысячами посетителей? Разве мужчины не ходят за покупками в ваш магазин?

Какая же я дура! — спохватилась Эглантайн. Надо быть осторожнее, так и проговориться недолго.

— Ходят, — согласилась она, лицемерно вздохнув, — но все они, как правило, покупают у меня косметику для своих жен. А когда магазин закрывается, я, как и они, возвращаюсь в свой мирок…

— Вы живете одна?

— Нет, с сестрой, но у нее личная жизнь вполне устроена. — Эглантайн положила вилку. — Кстати, могу спросить у вас то же самое. Вы работаете в большой фирме, где многие встречаются и женятся, а на досуге даете объявления типа «Одинокий мужчина желает познакомиться…» Интересно, что вы ожидали увидеть?

— Честно говоря, не знаю… Мне почему-то захотелось встретиться именно с вами. А письмо ваше оказалось таким… лживым.

— Что?!! — воскликнула она со смехом. — Почему лживым? Потому что мои волосы на поверку оказались не оранжевыми?

— Частично из-за этого тоже. На бумаге вы выглядели смелой, почти развязной, а в жизни — настоящая скромница. Как вы, при вашей-то робости, умудряетесь выполнять свои обязанности?