Сиерра чувствовала себя защищенной только тогда, когда рядом был Клинт. Она с нетерпением ждала, когда ее выпишут из больницы и она отправится к нему домой. Он так много рассказывал о ранчо, что у нее появилось свое представление о нем. Ей было интересно узнать, совпадет ли картина, нарисованная ее воображением, с реальностью.
На третий день пребывания в палате Сиерра почувствовала себя гораздо лучше. Она выглядела по-настоящему счастливой.
— Я могу уехать утром. Выписывают около десяти, — воскликнула Сиерра.
Клинт уже знал об этом и хотел сам порадовать Сиерру.
— Я очень рад, — сказал он. Неожиданно она подошла к нему и обняла. Она просто благодарна мне, и ничего больше, подумал Клинт и тоже крепко обнял ее. Волнение, которое Клинт испытывал, держа ее в объятиях, совсем не было выражением дружеской признательности. Прошло слишком много времени с тех пор, когда он в последний раз обнимал женщину.
Сиерра отстранилась и улыбнулась ему.
— Они постирали одежду, в которой я поступила сюда, так что у меня есть что надеть. Это очень мило с их стороны. Спросила доктора Пирса о счете за лечение, и он сказал, что не стоит беспокоиться об этом. Не удивительно ли?
Клинт глубоко вздохнул, спускаясь с небес на землю. Сегодня вечером он скажет Томи, что с ними будет жить Сиерра. Клинт пока еще не сообщил сыну об этом, сам не зная почему. Может быть, потому, что Томи слишком занят? Нет, истина в другом: ему казалось, что Томи не желает говорить о Сиерре, хотя Клинт не скрывал, что навещает ее в госпитале.
Подумав о сыне, он сказал Сиерре:
— Томи заканчивает школу, и в пятницу вечером по этому поводу устраивают прием. Ты можешь пойти со мной, если, конечно, хочешь.
— Конечно, если ты хочешь.
Она готова была делать все что угодно, если это предлагает Клинт. Для него, а не для себя.
Он сразу же заметил страх в ее темных глазах и понял все. Положив руку ей на плечо, сказал тихо:
— Сиерра, ты не должна делать то, чего тебе не хочется. — Ему не приходило в голову, что выздороветь она может, лишь уединившись на ранчо.
Ее голос стал хриплым.
— Почему ты так добр со мной?
Он не знал, что ответить. Из-за несчастного случая? Из-за чувства приличия? Ответственности, поскольку Томи был причастен к случившемуся? Или потому, что он всегда стремится помочь тем, кто попал в беду? Возможно, присутствовали все причины. Просто сейчас он испытывал потребность позаботиться о ней.
Клинту было немного странно, что у него возникло такое чувство к женщине, о которой он ничего не знает.
— Сиерра… — Он почувствовал, как нелегко ему говорить. — Ты нуждаешься в помощи, и я не могу поступить иначе.
По тому, как она улыбнулась, Клинт понял, что она ему благодарна.
— Ты хороший человек, — мягко сказала Сиерра.
Прежде чем направиться на ранчо, Клинт заехал в магазин. Сиерра с удивлением посмотрела на него, когда он начал парковаться.
— Мы купим тебе кое-какую одежду, — объявил он.
— Клинт, не надо! Ты уже и так завалил меня подарками.
— Ты собираешься ходить в одной и той же одежде? Сиерра, я хочу сказать тебе кое-что. Мое ранчо принадлежало моей семье на протяжении четырех поколений. Я свободный человек и зарабатываю немалые деньги. Так что вполне могу позволить себе заплатить за новую одежду для тебя. Купи себе то, что тебе понравится, и не думай о цене, хорошо?
Она тяжело вздохнула и мягко ответила:
— Хорошо. — Однако мысленно дала себе обещание: ей нужна одежда, но она купит только самое необходимое.
Если, конечно, вспомнит, без чего она не сможет обойтись.
Поход по магазинам доставил Клинту удовольствие, но только потому, что с ним была Сиерра. Ему было приятно наблюдать, как она рассматривает блузки, брюки.
Но он обратил внимание, что она останавливается только около недорогой одежды. Тогда Клинт подошел к витрине и достал темно-розовую блузу.
— Тебе нравится? — спросил он ее.
— Красиво, но очень…
— Ты хочешь сказать «очень дорого», не так ли? — Клинт повернулся к продавщице и сказал:
— Мы возьмем эту блузку. — Он достал еще две блузки — голубого и изумрудного цвета. — И эти.
Продавщица улыбнулась.
— У вас прекрасный вкус. Они великолепно подойдут вашей жене.
Не успела Сиерра возразить, как Клинт снова обратился к продавщице:
— У вас есть обувь и брюки, которые подойдут к этим блузкам?
Они направились за продавщицей в другой отдел. Клинт повернулся к Сиерре и улыбнулся. Она ответила ему тем же, и ее смех стал сладкой музыкой для Клинта. Он вдруг почувствовал себя моложе. В свои тридцать девять лет он ощущал себя стариком. Прошло пять лет, как умерла Джанин. Ему было тогда всего тридцать четыре, и все последующие годы он жил в одиночестве.
Поджидая Сиерру, Клинт сел в кресло. Через руку у него были перекинуты брюки, джинсы и платья. Он думал о том, как изменился с момента первой встречи с ней. Он почувствовал прилив сил, как и в молодости, у него пробудился интерес к жизни.
Жаль, что он не знает, кто она. Возможно, Сиерра замужем… Она самая красивая, самая изумительная женщина! Ему стало грустно.
Его настроение ухудшилось: вчера сын отрицательно отнесся к тому, что Сиерра приедет на ранчо и поживет с ними некоторое время. Это шокировало Клинта, и он думал об этом целый вечер. Никогда раньше он не замечал за Томи такой необоснованной агрессии. Должно быть, у сына есть какие-то скрытые причины, но Клинту они неизвестны.
