Выжить в лесу Междумирья - [53]
Наверное, глупо было идти по тропинке. Если бы, например, какое-нибудь чудовище пробралось в столицу королевства фей, неужели пошло бы оно по центральным улицам, с любопытством осматриваясь, покусывая травинку и хлопая комаров? Хотя кто его знает.
Нос Вельда не обладал выдающимися способностями, и когда даже он почувствовал едкую вонь, то стало ясно, что ее источник находится где-то поблизости. Кажется, запах исходил от гниющей картошки и грязного тела – давно не мытого хорошими дождями и, возможно, никогда не умывавшегося по собственной воле.
Утешительный образ зачуханного человека с мешком картошки на плечах Вельд тотчас отбросил: вряд ли существо с таким приметным запахом смогло выжить в Ничьей земле благодаря безобидному характеру и задумчивой отрешенности от мира.
Принцу захотелось сойти с тропинки, но мощный голос, словно бы идущий с небес, его остановил:
– Да что уж теперь, топай ко мне.
На огромном дереве, упавшем или поваленном поперек тропы, сидел великан, упершись ладонями в землю и устало вытянув сравнительно короткие, кривые ноги. Его ступни были Вельду примерно по плечи, на одном из мизинцев вертелась энергичная птичка и что-то клевала, – по-видимому, доставляя великану неземное блаженство.
– Не спугни… пока она клюет, я ничего делать не буду.
Вельд отступил на два шага и постарался смотреть на птичку очень добрыми глазами.
Великан был крепким, ширококостным мужчиной. Струпья грязи покрывали, как чешуя, темную от многолетнего загара кожу. Из одежды на нем было что-то вроде набедренной повязки.
– Можешь еще отойти, я не обижусь.
Изо рта великана шло зловоние. Глаза Вельда заслезились, однако он понимал, что это, скорее всего, самая маленькая из его проблем и лучше не обращать внимания на такие мелочи.
– Я – Вельд, принц королевства фей.
Через некоторое время, вероятно чисто из вежливости, великан ответил:
– Хорошо, молодец… Я, к сожалению, не знаю моего имени, могу только меня показать, но не хотелось бы подниматься.
– Да, конечно, я вас и так вижу. Должно быть, притомились вы, издалека идете?
– Признаться, никак я не научусь «далеко» и «близко» различать. Просто ухожу, если где-нибудь скучно становится. Сегодня, к примеру, из одной деревушки ушел.
– Я вас понимаю, деревенская жизнь немного однообразная, не каждому по душе.
– Ты верно сказал, было там как-то однообразно. Всех деревенских потихоньку переловил, а вчера уже никого не нашел и весь день думал, чем бы мне заняться. А ты, как я догадываюсь, идешь из королевства фей, заскучал ты там?
– Ну, вообще-то, знаете… – Вельд тщательно подбирал слова и украдкой оценивающе разглядывал великана.
– Правильно, – ответил тот, – покрути головой, подумай. Мне еще помогает, если макушку или пониже спины почесать, – в зависимости, от какой части тела ждешь ответа.
– В королевстве фей скучать некогда, постоянно какие-нибудь заботы, – вздохнул Вельд. – Вот, допустим, на прошлой неделе в нашем зоопарке одна глупая обезьянка ночью открыла клетку с троллем, который за некоторую тучность и неповоротливость, а также за тяжелый характер имел прозвище Ворчливая Гора. Я сейчас оглядываюсь, чтобы найти, с кем бы его сравнить. Пожалуй, только с могучим старым буком… это вы на него оленя забросили?
– Нет, что ты, он сам туда забрался, но теперь, наверное, не может слезть. Придется ему ждать, пока я проголодаюсь… Принц, не люблю я, когда молчат с открытым ртом. Если начал рассказывать, то продолжай.
– Да, извините. Ворчливая Гора сильно разозлился на обезьянку из-за того, что она его разбудила. Она не сразу догадалась, как задвижка открывается, и долго с ней возилась: била ее ладошкой, пыталась кусать, грозила ей веткой, кричала на нее. В общем, не отчаивалась и не сидела сложа руки, поэтому в конце концов задвижка сдалась. Ленивый тролль сладким голосом позвал освободительницу к себе в клетку. Естественно, обезьянка надеялась на благодарность тролля, однако знала о его сложном характере и проявила похвальную осторожность. В результате Ворчливой Горе пришлось гоняться за ней по всему зоопарку. Не пересчитать, сколько клеток он перевернул, лап и хвостов отдавил и деревьев вырвал. Утомившись, он присел на сторожку. К счастью, старенькая фея-сторожиха не растерялась и начала молиться: как и все в нашем королевстве, она не была сильно набожной, но вспомнила несколько слов из молитвы на хороший урожай и упрямо их повторяла. Причем глаза феи были устремлены к потолку, и ангелы-хранители поняли, что на самом деле она пока еще не озабочена урожаем, а вот потолок надо подпирать изо всех сил.
– Встречал я троллей, – презрительно скривил губы великан, – в основном неповоротливые слабаки. Я бы крышу продавил!
– Ворчливая Гора тоже был весьма неуклюжим, – почтительно согласился Вельд, – особенно когда разворачивался. К тому же он был подслеповат, но почему-то считал, что это не его проблема. Возможно, вам будет интересно узнать, что по сравнению с ним тогдашним вы кажетесь худеньким, милым, вежливым мальчиком. Действительно, все познается в сравнении.
Великан внимательно посмотрел на Вельда.
– Ты все время говоришь об этом тролле «был». Как-то вы сделали, что теперь его нет?
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?