Следующей выступила Катя с тестом на альтернативное зрение, вот за нее уже больше переживал, не столько в ее возможностях, как в выдержке, справится ли с волнением. Но, к приятному удивлению, девушка прошла этап с первой попытки и без единой ошибки. Легко угадала нужный конверт с вложенным листком среди остальных, читала текст с завязанными глазами, различала предметы и называла их, находясь за ширмой. Третьим вышел на тест новичок, студент второго курса факультета психологии Костров — его Павлу порекомендовал один из знакомых преподавателей университета. Работал с ним всего два месяца, после ряда проверок обнаружил у него предрасположенность сразу к нескольким способностям, главное же, внутреннему видению, причем на приличном уровне, примерно как у самого Павла до злосчастной встречи с Обамой — будь он неладен!
И надо было случиться, что именно здесь у юноши произошел сбой, причем на первом же упражнении, не смог различить даже — какой живой объект в закрытом ящике, а не то что его органы. Трижды повторил попытки, но безуспешно, после взглянул виновато на своего руководителя и отошел в сторону, признавая неудачу. Сказать, что Павел расстроился — слишком мало, ведь именно биоинтроскопия составляла главную ценность его работ по аномальной психологии (если не считать пси-оружие). Был бы один, наверное, завыл от злости и обиды, а сейчас лишь махнул рукой горе-помощнику — мол, выйди вон, — сам отвернулся и случайным взглядом зацепил тот несчастный ящик. Сразу не понял, какой-то непонятный штрих подтолкнул его снова взглянуть, приглядеться потерянным было взором, тогда и увидел во всех деталях жующего что-то кролика, все его органы вплоть до кровеносных сосудов!
Так и случилось, что Павел сам проходил тест за третьего участника, а эксперты не возразили против замены — им не важно кто, главное, что способен доказать факт паранормальности. После кролика подконтрольным объектом во втором упражнении вызвался стать один из них, доктор медицины Карл Роджерс — по условиям задания следовало опознать именно его снимок рентгенографии из десятка подобных. Особых сложностей не представил — сличил картину видения со снятыми на пластинке и уже через минуту отобрал тот, который считал верным. Какое же недоумение охватило испытуемого, когда оказалось, что он ошибся — доктор показал на оборотней стороне пленки другую фамилию. Предложил попытаться еще раз, но результат вышел тот же, именно изначально отобранный снимок полностью соответствовал оригиналу. На какое-то время Павел растерялся — как такое может быть, здесь наверняка нет ошибки! — но после уже более твердо заявил:
— Доктор Роджерс, я уверен, что именно на этой пленке ваш снимок.
Тот едва заметно, краешком губ, усмехнулся и ответил: — Нет, господин Коноплев, вы вновь ошиблись, мой снимок этот, — показал на другой, а затем перевернул — на нем действительно было записано: Dr. Rogers!
Разумеется, Павлу объявили, что тест он не сдал, долгое время приходил в себя, не понимая, как же такое случилось? Но вскоре все прояснилось, когда на втором этапе буквально «завалили» остальных двух участников — не зачли выполненные ими задания, хотя явно по всем зарегистрированным данным выходило не так. Тут уже сомнений не осталось — в этом Фонде подвизаются мошенники и «разводят» соискателей на их миллион! Не стал поднимать скандал, дал указание своим расстроенным помощникам убирать аппаратуру, а затем, прервав выражавшего слова сочувствия Джеймса Рэнди, бросил ему: — Good-bye, mister Randy, — и отправился восвояси, продумывая возможные варианты наказания аферистов.
Уехать обратно, не солоно хлебавшим, Павлу не позволило не столько уязвленное самолюбие — его, со всеми недюжинными способностями, сумела обмануть шайка жуликов! — сколько понимание — он поставил на кон ценность своего открытия и проиграл. Следовало срочно, пока весть о неудаче не распространилась по свету, реабилитировать себя и институт, а выбора с решением такой проблемы у него в чужой стране оставалось слишком мало. Обращаться в ту же полицию не имело смысла — формально мошенники не нарушили заключенного договора, да и как доказать, что эксперты оказались подкупленными! Искал во всем случившемся хоть какую-нибудь зацепку для обвинения, но не находил, к тому же не знал тонкостей местных законов — могло ведь обернуться против него самого, если бы начал судебную тяжбу.
Оставалось одно — найти людей, сведущих в подобном деле, а уже с ними проработать возможные меры. И надо было быть готовым к долгой войне — процесс мог затянуться на многие месяцы или даже годы. Ни с кем из своих помощников не стал делиться своими планами, отправил их в гостиницу, сам же направился в известную юридическую компанию Wilmer Cutler со штаб-квартирой в Вашингтоне. Ее основали сравнительно недавно, но уже получила популярность целым рядом выигранных процессов в громких делах и вошла в двадцатку лучших юридических фирм США. Меньше, чем за час, добрался до ее офиса, он располагался в деловой части столицы — Даунтауне, — занимал почти весь этаж в высотном здании.
